Дом у Змеиного озера

– Я даже не подумал об этом, – удрученно сказал Денис. – Но выставка уже закончилась, художники забирают свои картины и скульптуры. Кое-что мне посчастливилось продать…

– И мне, – довольно улыбнулся Стас.

– Остальное я сегодня же увезу в мастерскую. Больше эти восковые фигуры никто не увидит.

– И очень жаль! – заявила Луиза. – Они действительно хороши! Ты мог бы подарить их какому-нибудь музею восковых фигур. А еще лучше продать!

– Об этом я пока не задумывался. Тем более если Тимофей против…

– Да чего уж, – отмахнулся Зверев. – Они и правда похожи на оригиналы. Если какой-то музей заинтересуется, почему бы не продать. Я не возражаю.

Дверь «Одноглазого валета» с грохотом распахнулась, и в зал ворвался Влад Пивоваров в темно-синих джинсах и свитере толстой вязки, в коротком мятом пальто нараспашку. Он выглядел так, будто не спал всю ночью. Волосы торчали во все стороны, подбородок покрылся щетиной. Оглядевшись по сторонам, он ринулся к столику шерифа. Марат Закревский и Тарас Стахеев проводили его изумленными взглядами.

– Что это с ним? – испуганно прошептала Луиза.

– Я давно собирался выйти из вашего журналистского кружка, – заметил Стас. – И теперь, кажется, окончательно утвердился в своем решении.

– Вот ты где, шериф! – рявкнул Пивоваров, приближаясь к Мезенцеву. – Почему не отвечаешь на мои звонки? Я едва не погиб этой ночью! Меня пытались убить!

Евгения Белявская уронила вилку.

– О чем ты говоришь? – нахмурился Владимир.

Луиза, Тимофей, Стас и Денис напряженно замерли.

– Ко мне приходила Ангелина Зверева! – Пивоваров понизил голос почти до шепота, но ребята все равно его расслышали.

У Тимофея отвисла челюсть.

– Ты пьян, Влад! – вспылил Мезенцев. – Пойди проспись.

– Честное слово! – заверил его репортер. – Она явилась мне с топором, такой старинной штуковиной на длинной рукоятке. А сама была в белом пальто с черными кружевами, совсем как та кукла на этой чертовой выставке!

– Влад… – начала Евгения. – Вы, наверное…

– Я не пьян! – окрысился на нее Пивоваров. – Это вы все здесь не видите дальше собственного носа! Но я все вижу, все подмечаю! Собираю информацию обо всем, что тут творится!

– Ангелина Зверева мертва, – сквозь зубы процедил шериф, быстро оглядываясь по сторонам. – Это всем известно. А тебе лучше закрыть рот, пока не переполошил всю округу, и пойти отдохнуть. Ты жутко выглядишь. Позже приезжай в участок, и мы обо всем поговорим.

– Но я хочу сейчас!

– Сейчас я не готов тебя слушать, – жестко сказал Мезенцев.

– Ладно! Договорились, – ядовито произнес Пивоваров. – Я приеду позже… Но я недоволен нашим сотрудничеством, шериф!

Развернувшись на каблуках, он быстро вышел из кафе. Мезенцев, повернувшись к Евгении, начал что-то тихо говорить.

– Что он несет? – изумилась Луиза, глядя вслед журналисту.

– Он упоминал твою мать, – прищурился Стас.

– Может, привиделось что? – буркнул Тимофей.

– Он говорил о белом пальто с черными кружевами, – напомнила Луиза.

– Такое пальто надето на восковую копию Ангелины Зверевой, – подсказал Денис.

– Кстати, а почему она одета именно так? – спросил Стас.

– Это образ из одного ее старого фильма. Она играла аристократку, увлекающуюся черной магией. Мне повезло найти такое же пальто в одном из местных секонд-хендов, – пояснил Денис. – А еще шляпку и перчатки…

– А топор? – спросил вдруг Стас.

– Издеваешься, да? – воскликнул Чернокнижец.

– Где сейчас восковая копия? – поинтересовался Тимофей.

– Говорю же, на выставке, – ответил Денис. – Я планировал вывезти ее сегодня вечером.

– Мы можем на нее взглянуть? Прямо сейчас?

– Зачем?

– Хочу убедиться, что ее никто не похитил, – ответил Тимофей. – Ее или пальто.

Они быстро доели, расплатились и поспешили в музей. Еще издалека они заметили на стенде возле входных дверей яркий плакат, это была афиша их мюзикла. Под крупной надписью «Петр Первый» поместили коллаж из фотографий исполнителей главных ролей, облаченных в исторические костюмы.

Увидев изображение Стаса с усами, в камзоле и треуголке, Денис громко прыснул.

– Премьера уже послезавтра? – удивился он. – Надо сказать дедушке.

– Сам не пойдешь? – поинтересовалась Луиза.

– Терпеть не могу мюзиклы, – признался Чернокнижец.

Тимофей рассмеялся.

Ученики академии настолько привыкли к ежедневным репетициям, что понятия не имели, чем станут заниматься после того, как премьера состоится. Конечно, многие ждали и не могли дождаться, когда же они наконец освободятся от театральной повинности. Но были и те, кому нравились актерские занятия с Олегом Дубровским, кто хотел продолжать театральную деятельность и после выпуска готового спектакля, – например, глава театрального кружка Маша Конева. За последнее время в ее кружок вступило почти три десятка новичков, а дополнительные люди в труппе никогда не помешают.

Друзья прошли в выставочный зал. Посетителей там не оказалось, зал был погружен в легкий полумрак. Часть картин уже сняли со стен, витрины пустовали в ожидании следующей экспозиции. Оставшиеся восковые фигуры в стеклянных коробах наблюдали за вошедшими блестящими искусственными глазами.