Дом у Змеиного озера

– Ну и где же твоя мастерская? – поинтересовался Стас.

– Туда, – показал Денис.

В дальнем конце участка, вплотную к воде, стоял большой деревянный сарай, от которого прямо в озеро спускался длинный дощатый причал.

Денис подошел к рубильнику, закрепленному на заборе, и потянул за рукоятку. Раздался громкий щелчок, и на всем участке зажглись фонари. Сразу стала видна мастерская. Это было добротное двухэтажное строение с большими застекленными окнами, двустворчатой дверью и плоской крышей, над которой вздымалась длинная кирпичная труба. Когда Денис включил рубильник, внутри мастерской также зажглись фонари. У причала на воде покачивалась потемневшая от времени лодка.

– Впечатляет, – оценила Луиза. – Так ты хранишь свои работы здесь?

– А где еще мне их хранить? Большую часть нашего городского дома занимает дедушкин магазин антиквариата и оккультных вещичек. В моей комнате помещаются лишь кровать и платяной шкаф, у меня даже телевизора нет. А здесь дед почти не бывает, поэтому тут хозяйничаю я. Большую часть своих картин я написал в этой мастерской.

Обойдя черный особняк, они подошли к мастерской. Денис отпер дверь, и ребята очутились в просторном сухом помещении, обшитом изнутри светлыми досками. На второй этаж вела узкая деревянная лестница с высокими перилами. Стены мастерской покрывали многочисленные картины всевозможных размеров, многие были без рам.

Прямо напротив входа располагалась массивная кирпичная печь. Рядом с ней стояли два больших котла, заполненных кусками наломанного парафина, и несколько деревянных каркасов, напоминающие человеческие скелеты, которым еще только суждено было стать восковыми фигурами.

– А где они? – тихо спросила Луиза. – Твои остальные куклы?

– На втором этаже, – кивнул в сторону лестницы Денис. – Я держу их там, чтобы не загромождать мастерскую.

Стас огляделся по сторонам, словно искал что-то.

– И никакого оружия! – посетовал он.

– Ну извините, – развел руками Чернокнижец. – Как-то не возникало необходимости.

– Наши оружейники в академии создают отличные клинки и алебарды, – сказал Стас. – Если хочешь, попрошу Клима Поликутина изготовить что-нибудь и для тебя.

– Признаться, никогда об этом не задумывался, – ответил Денис.

Луиза рассматривала дощатый пол мастерской, на котором виднелись полустертые меловые линии и оккультные знаки. Когда-то здесь была нарисована пентаграмма.

– Твоя работа? – спросила девушка, указав на пол.

– Да, пытался экспериментировать, – неохотно признался Денис. – Как ты сказала, не слишком успешно.

Он начал подниматься по деревянной лестнице. Стас и Луиза последовали за ним. Вскоре они оказались на широкой площадке, огороженной деревянными перилами. Здесь в два ряда стояли восковые фигуры, изображающие различных знаменитостей. Часть фигур была накрыта белыми полотнищами.

– Где ты берешь костюмы? – спросил Стас.

– Иногда на свалке, иногда в секонд-хендах. Кое-что мне просто отдавали старые друзья моего дедушки. С обувью сложнее… – Денис вдруг замолк, затем показал рукой в самый темный угол.

Восковый двойник Ангелины Зверевой стоял в полумраке между двух больших окон. Его выдало лишь белое пальто с черными кружевами. Осторожно приблизившись, Стас и Луиза с опаской взглянули на неподвижную куклу. Та смотрела прямо перед собой неподвижным стеклянным взглядом.

– Выглядит как обычный воск, – прошептал Стас.

– Но я ее сюда не ставил, – напряженно произнес Денис.

– Наверное, и это не приносил? – шепотом спросила Луиза, указав на пол.

У ног восковой фигуры лежал старинный топор с длинной деревянной рукояткой.

– Хм, откуда он здесь? – нахмурился Денис. – Это же музейный экспонат…

Стас наклонился, чтобы поднять орудие. И в этот момент кукла пришла в движение.

Луиза испуганно взвизгнула, когда восковая женщина схватила Стаса за шиворот и так легко швырнула его в окно, словно он ничего не весил. Парень выбил телом стекло и с жутким грохотом вывалился наружу. Следом посыпались осколки, и тут же за окном послышался громкий всплеск воды.

Луиза шарахнулась назад, зацепилась за торчащую половицу и полетела на пол рядом с лестницей. Секунду спустя над ней нависла тень, вскинувшая над головой старинный топор.

Девушка проворно откатилась в сторону и… кувырком полетела с лестницы. Впрочем, это в любом случае было лучше, чем лезвие топора, с треском вошедшее в доски пола именно там, где только что лежала Соловьева.

– Остановись! – перепугался Денис. – Я приказываю тебе!!!

Восковая Ангелина Зверева с пугающе безразличным лицом повернулась к нему и взмахнула топором, целясь в парня. Денис вытаращил глаза и с перепугу перемахнул через лестничные перила.

Он тяжело приземлился на первом этаже и, не удержавшись на ногах, свалился на пол. Восковая статуя с невозмутимым видом начала тяжело спускаться вниз по лестнице. Самим жутким было то, что все это время она хранила молчание. Деревянные ступеньки натужно скрипели под ее весом.