Дом-убийца в кольце огня

Я не понял ни слова из того, о чем они говорили. Казалось, я давно отстал и плетусь позади, пока они ушли далеко вперед. Я почувствовал себя одиноко. Невыносимо было понимать, что у меня нет допуска в их тайный мир – мир детективов.

– Асукай-сан! – позвал я, привстав с места. – Ваши способности поражают, несмотря на все пережитые вами потрясения. Кацураги, почему ты по-прежнему так категоричен и хочешь сделать все в одиночку?

Мой друг стоял рядом с девушкой и сурово смотрел на нее сверху вниз. Она сжала кулаки, словно старалась вложить в них все оставшиеся силы.

– Неужели это так сложно принять? Она знает куда больше, чем я. Асукай-сан – мой кумир. Если вы будете работать вместе, то Когтю ни за что не удастся уйти! Но почему…

– Тадокоро-кун, хватит. – Голос Кацураги прозвучал резко. Встав рядом со мной, он взял меня за плечи. – У меня свой путь, а у нее – свой.

– Какой путь?! Не понимаю…

Асукай молча опустила глаза, никак не отреагировав на его слова.

– Тадокоро-кун, прошу тебя, просто будь рядом.

Я схватил друга за руку:

– Быть рядом?.. О чем ты вообще, Кацураги?

Высвободив свою руку, он повернулся к Асукай и выпалил на одном дыхании:

– А сейчас соберем всех в зале. Приступим. Асукай-сан, я хотел бы, чтобы ты тоже присутствовала. Теперь, когда мы выяснили, что Коготь был здесь, самая большая подсказка – это ты. Понаблюдай за реакцией всех присутствующих. И я больше не хочу ни слова слышать о том, что ты перестала быть детективом!

– Ты не очень-то любезен, – усмехнулась Асукай. – Я лишилась всего, столкнувшись со своим прошлым, но признала свои ошибки, несмотря на боль… И ты хочешь, чтобы я продолжала бороться? Но зачем?

– Ради правды, – не колеблясь, ответил Кацураги. – Ради справедливости.

– Вот как? – Асукай прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Открыв глаза, она улыбнулась. – Будь по-твоему! Я заставлю тебя пожалеть об этом.

Кацураги был удивлен. Он за секунду лишился всей своей уверенности. Казалось, что-то внутри него задрожало.

Нужно довести дело до конца. Но смогу ли я оставаться простым свидетелем? Смогу ли защитить Кацураги, если понадобится?

Асукай поднялась и медленно подошла к двери. Обернувшись, она сказала:

– Великий детектив не может позволить себе оставаться добрым человеком.

Глава 15. Разоблачение

До гибели особняка в огне

осталось 4 часа 30 минут

– Асукай-сан, вы в порядке? – обеспокоенно спросил Такаюки, когда мы втроем вернулись.

– Конечно. Простите за беспокойство, – ответила Асукай, задумчиво улыбнувшись.

В общем зале оставались четверо. Фумио сидел на диване, закинув ногу на ногу, Такаюки сел на деревянный стул. Кугасима удобно расположился на втором диване. Коидэ, скрестив руки, прислонилась к стене.

Когда в зал вошла госпожа Асукай, Такаюки был единственным, кто поднялся, чтобы ее поприветствовать. Разочарование из-за того, что нам не удалось найти потайной ход, несомненно, тяготило нас всех.

Я и Асукай опустились на свободный диван, она задумчиво облокотилась на подлокотник. Кацураги придвинул последний свободный стул и расположился так, чтобы хорошо видеть лица всех присутствовавших.

Началось.

У меня появилась догадка.

– Похоже, что подвесной потолок – наша последняя надежда… и мне это не нравится, – сказал Фумио.

Снова наступила гнетущая тишина.

Рассказ Асукай о Когте ненадолго отвлек их от опасной ситуации, в которой мы все оказались. Вспомнив о быстро приближавшемся пожаре, я ощутил, как на теле выступил холодный пот.

– Так мы все здесь… – робко начал Кугасима.

В хорошем расположении духа я мог бы посчитать его поведение смешным, но сейчас настолько ослабел, что прекрасно понимал его настроение.

– Не сдавайся, старик! – грубо ответила Коидэ. – Найдем проход, и все будет нормально.

– Только вот мы не можем его найти, – раздраженно добавил Фумио. – Мы в беде.

Казалось, даже воздух стал тяжелее.

Кацураги, покачав головой, спокойно возразил:

– Нас всех беспокоят поиски тайного прохода: это наш единственный способ спастись. Но вы должны понять еще кое-что. Нам нужно бояться не только огня; сейчас стало очевидно, что внутри дома прячется кошмар, готовый поглотить нас всех…

– Ты говоришь о смерти моей дочери? – нахмурившись, спросил Такаюки.

– Госпожа Асукай убедила вас, что это была случайная смерть…

– Я ошиблась. Прошу, простите меня, – сказала Асукай, привлекая всеобщее внимание. Она сидела сгорбившись и выглядела изможденной. – Обнаружены новые факты… к тому же мы нашли важную улику в пространстве над подвесным потолком. У меня нет иного выбора, кроме как признать смерть Цубасы убийством.

– А-а-а, Асукай-сан! – вскрикнув, Кугасима вскочил на ноги. Его рот то открывался, то закрывался, как у аквариумной рыбки. Неужели эта новость настолько его расстроила? – Что такое?..

– Вам все объяснит Кацураги, – сказала девушка.

Кугасима раздраженно закричал:

– Я хочу услышать это от вас!

Его голос был наполнен доверием к Асукай – таким же безграничным, как его неприязнь к Кацураги. Неудивительно – ведь именно она спасла его от лесного пожара.