Дом, в котором пекут круассаны

— Знаешь, принцесса Ада, папочка недоволен, что ты не оповестила его о своей поездке, — наигранно приторным голосом протягивает Эдвард. — Но по сравнению со мной твои прегрешения просто меркнуть. Отличница в школе, диплом без плохих оценок, страсть к работе, которую на тебя повесили. Не пьёшь, не куришь, в скандалах нигде замечена не была. Прям семейная гордость, не иначе. — Эд упёрся локтями в островок стола перед холодильником, положив подбородок на раскрытые ладони.

— Ух ты, Эдвард, — хмыкнула Адалин, возведя глаза к потолку. — Может быть мы лучше поговорим о твоих прегрешениях? Дебош в барах, закрытые тусовки с наркотиками, проститутки. Дафна.

С губ Эдварда льётся смех, больше похожий на издёвку, и Адалин сжимает челюсть так, что скрипит эмаль зубов. Она бы сейчас с радостью приложила бы его о дверцу холодильника, но этого было слишком недостаточно для него. Да и Ада не хотела уподобляться импульсивному характеру брата. Она привыкла решать проблемы более… демократично.

Эдвард выпрямляется, вальяжно вышагивает, обходя островок стола, и всё это время не сводя с Адалин хитрого прищуренного взгляда. Словно хищник, Эд улыбается совсем не по доброму, пока не настигает сестры. Он становится с ней вровень — достаточно для того, чтобы просто нагнуться с высоты своего роста и тихо шепнуть:

— Смерть Дафны и на твоей совести, сестрёнка. Это ведь ты нас познакомила. Ты вовремя не заметила маленький изменений. Ты не помогла. Ты не остановила её, когда она стояла на том мосту.

Адалин сжимает челюсти так крепко, что желваки проступили на её щеках, а пальцы сжались так сильно, что ногти впились во внутреннюю сторону ладоней до ощутимой боли.

— Вали отсюда, Эд. Пока я не позвонила охране и тебя не выволокли отсюда за шкирку, как бездомного щенка, — почти шипит блондинка. — Вали отсюда, пока я не засунула тебе твои слова в задницу, Эд. Я буду рада видеть здесь брата, но ты мне никто. И отцу можешь передать это. Валите из моей жизни.

Эдвард наигранно обиженно надувает губы, однако громких споров не устраивает. Краем глаза Адалин замечает довольную улыбку на лице брата — он добился от неё эмоций, и ничего больше ему не требовалось.

— Отдыхай, сестрёнка, пока я даю тебе фору. Ситуация с твоей подружкой доказала, что и ты не идеальная дочка своих родителей. Тянет же тебя подбирать всякий… мусор. Хорошего отдыха, сестрёнка.

Хлопает входная дверь, пока Адалин прикрывает глаза, медленно выдыхает и медленно скатывается на пол по стенке.

2 глава

Июнь, 2020 год

Санкт-Петербург, Россия

— Принцесса Ада, какой ты чай будешь? У меня есть черничный, малиновый, женьшеневый, с травами, зеленый, зеленый с лимоном, — Женя тихо засмеялась, залезая на кухонный гарнитур коленями и заглядывая за распахнутую дверцу шкафа. — Последний я бы не советовала, потому что лежит он тут с момента революции, — голос Павлецкой немного режет уши, заставляя блондинку прикрыть карие глаза и упереться лбом в прохладное оконное стекло. — Вчера такие пирожные купила в пекарне на первом этаже. Просто закачаешься. Всё как ты любишь. Не слишком сладкие, с таким приятненьким кислым джемом. Кажется… лимонным? Честно, совсем в этом не разбираюсь. Но вот мальчик на кассе такой хорошенький был.

— Давай зеленый чай. Без сахара только. А то для тебя «пол чайной ложки сахара» превращаются в пять столовых, — на выдохе произносит Ада, отстраняясь от прохлады окна и смотря на то, как ловко подруга презеемляется на пол с двумя пакетиками чая в руках. — А насчёт пирожного я хорошо подумаю. Это же так вредит фигуре. Одни красители и заменили вкуса, фу, — блондинка жмёт губы, чтобы откровенно насмешливая улыбка не проступила на лице. — Ну если уж кассир был таким симпатичным, можно и забыть о фигуре.

Женя корчит какую-то непонятную рожицу на последние слова подруги, тут же тихо посмеиваясь и, громко ударяя друг о друга кружами, принялась колдовать на чаем. Обычный пакетированный чай — сплошная дрянь, но Аде нравилось. В такие моменты приятно почувствовать себя… обычной. Не дочерью богатого папочки, который предпочитает на завтрак исключительно только что заваренный чай прямиком из самого Китая. В фарфоре, из чашечки ручной работы с золотистой окантовкой. И обязательно в прикуску с чёрной икрой — или чем обычно он питался? Ада никогда не завтракала с отцом.

Вот тебе и «старые деньги» Франции. Безнадежно долгие приёмы, на которых собирается весь высший свет, чопорно обсуждая свои деньги, бизнес и недвижимость. У кого где учатся дети, и как бы удачно провернуть союз семей. Адалин это напоминало какой-то средневековый или фэнтезийный сериал в стиле «Игры престолов». Улыбаются друг другу, шепчут приятные и красивые слова, а за спиной думают, какую бы гадость провернуть, чтобы оказаться в плюсе и в каком бокале подать яд.