Дом в лазурном море

На второй неделе пребывания Линуса на острове, во вторник, Каллиопа вдруг решила совершить кражу и заставить хозяина гоняться за ней по саду.

Линус определенно не был настроен на физические упражнения. После обеда он сидел на веранде и мирно дремал на солнышке. Оставалось еще несколько минут до начала урока, требовавшего его присутствия, и он хотел использовать это время с умом.

И вообще, погони за кошками не входили в список его интересов. Линус в принципе не любил гоняться. За чем угодно. Погони подразумевают бег, а Линус давно пришел к выводу, что это не для него. Он никогда не понимал тех людей, которые встают на заре, надевают дорогие кроссовки и отправляются бегать. Странные люди.

Каллиопа выскочила из гостевого дома – шерсть дыбом, хвост торчком, глаза вытаращены, как иногда делают кошки по своим загадочным причинам. Она бросила на хозяина свирепый взгляд, держа в зубах один из его галстуков.

Линус нахмурился:

– Что ты…

Каллиопа сиганула с крыльца и бросилась к саду.

Линус чуть не упал, вылезая из кресла, и сумел удержаться в вертикальном положении лишь по милости Божьей.

– Эй! – крикнул он вслед Каллиопе, волочащей по земле черный галстук. – Глупая кошка, что ты делаешь? Стой!

Она не остановилась и вскоре исчезла за живой изгородью.

Линус подумал, не отпустить ли ее с миром. Подумаешь, галстук. На этой неделе он даже ни разу его не надел. Во-первых, было слишком жарко. А во-вторых, Фи спросила, зачем он их носит, и, когда он ответил, что человек в его положении должен носить галстук, она изумленно покачала головой.

В воскресенье Линус впервые начал рабочий день без галстука. Хотя вовсе не из-за Фи. А в понедельник решил, что здесь, на острове, галстук необязателен. Когда он вернется в город, придется носить, конечно, но сейчас…

Начальство за ним не следит.

Кто узнает?

Тем не менее галстук был совсем не дешевый, и вообще Каллиопа не имела права его забирать.

Поэтому Линус погнался за кошкой.

Он взмок, пока добрался до сада. Мужчине его комплекции бегать и так непросто, а тут еще встречный ветер.

Линус вошел в сад, окликая Каллиопу, требуя, чтобы она вернулась. Она ослушалась, разумеется, потому что кошки не склонны обращать внимание на команды.

– Не знаю, почему ты так отбилась от рук на острове, – громко говорил Линус, заглядывая под кусты, – но обещаю тебе: все изменится, когда мы вернемся домой. Твое поведение неприемлемо.

Он зашел глубже в сад, в ту часть, которую раньше не видел. У стены главного дома обнаружился небольшой участок, менее ухоженный, чем остальные. Здесь росли дикие лесные цветы с яркими лепестками и сорная трава. Участок находился в тени, и, конечно, тут было много мест, где могла спрятаться кошка.

Линус обошел старое дерево с кривыми ветками и увядшими листьями и увидел…

– Вот ты где, – вздохнул он. – Что на тебя нашло?

Каллиопа сидела на задних лапах, положив галстук перед собой на землю, и глядела на Линуса понимающими глазами. Она снова мяукнула. К этому звуку он до сих пор не привык.

– Не смей воровать мои вещи! Это невежливо, и мне не нравится гоняться за тобой…

Он удивленно моргнул.

За Каллиопой он увидел что-то вроде двери подвала в основании дома. Фундамент был каменный, а дверь – толстая и деревянная. Линус шагнул вперед и нахмурился, увидев на дверях черные подпалины, словно когда-то давно там случился пожар. Вроде бы никто из обитателей дома о существовании подвала ему не говорил. К тому же помимо комнаты Сэла он осмотрел в доме почти каждый дюйм, так что если это и подвал, то изнутри дома в него входа не было.

На двери висел ржавый замок. Взломать дверь одной из лопат Талии? Нет, наверняка дверь заперли не без причины. Скорее всего, чтобы не вошли дети. Если там когда-то случился пожар, значит, в подвале небезопасно. Артур, вероятно, сам навесил замок. Дверь давно не открывали; тропинка к ней заросла травой.

– Наверное, угольный погреб, – пробормотал Линус. – Отсюда и подпалины. А поскольку уголь давно не используют, дверь заперли.

Он наклонился и поднял галстук. Каллиопа следила за его движениями.

– Это мое, – сказал он ей. – Воровать – плохо.

Она облизала лапу и потерла ею мордочку.

Бросив последний взгляд на запертую дверь, Линус пошел обратно. Надо будет расспросить Артура об этом подвале, когда выпадет удобный момент.