Дом в центре

Красные "Жигули" располагались на небольшой площадке между домами по четной стороне Лиговского проспекта. Белая ночь позволяла разглядеть номер даже на большом расстоянии. Я сверил цифры с бумажкой. Сошлось. Несмотря на позднее время, стояла жара, и я медленно таял в мешковатой десантной куртке. На этот раз она скрывала не фигуру, а висящий на ремне автомат. В правом кармане лежал пистолет. По каталогу я выбрал "Смит и Вессон", 38-й калибр, барабанный, с коротким дулом. Даже с навинченным глушителем он хорошо умещался в кармане.

В "Жигулях" сидело четверо: двое парней, двое девчонок. Девицы товар. Парни их охраняют он нечестных клиентов и собирают деньги. Клиентов должны были подвозить таксисты. Я подошел к самому началу "смены", а то можно было и опоздать. Моя подопечная, Ира Казакова, сегодня "отдыхала".

- Валера? - Парень рядом с водителем был очень похож на свой словесный портрет.

- Ну да. А что надо?

- Скажи телкам, чтобы вышли. Поговорить надо. По серьезному делу.

- Говори так.

Решив не тратить время на пререкания, чтобы не выглядеть неавторитетным человеком, я вытащил из кармана пистолет и выстрелил в переднее колесо, лопнувшее на удивление тихо. Потом, шагнув назад, поднял дуло выше, так что оно оказалось прямо на уровне широко раскрытых Валериных глаз.

- Следующая пуля может быть твоей. Понял?

Валера издал какой-то утвердительный звук.

- Косая! Ленка! - наконец выдавил он. - Ну-ка быстро.

- Водила пусть тоже вылезет, - добавил я. - И все трое во-он к той стеночке. Но не бегом, а то я очень по бегущим люблю стрелять. И почти всегда попадаю.

Я слегка распахнул куртку, и Валера, вместе с только что вылезшим водителем, смогли увидеть направленный на них автомат. Дав людям полюбоваться, я запахнулся, а пистолет вместе с рукой опустил в карман. Не дай бог, какой-нибудь бдительный милиционер что-то с Лиговки увидит!

- В чем дело? - На удивление, Валера начал первый. - Неделю назад я Тимуру заплатил. Мы краями. Следующий раз в июле. Мы же больше ни разу не нарушали!

Рэкет, подумал я. На каждую мафию своя мафия есть. Но мне-то это все до лампочки.

- Слушай, - мой голос зазвучал веско, как он должен был звучать у Аль Капоне или Диллинджера, - я не от Тимура и даже не от Тамерлана (Валера напрягся, пытаясь вспомнить, чье же это второе имя). Я вообще по пустяку. Одна очень маленькая мелочь. Просто не хочется потом к этому делу возвращаться. Учти, если ты меня еще раз увидишь, то больше ты не увидишь никого. Понял?

Валера кивнул.

- Итак, запоминай. Иру Казакову знаешь? Хорошо... Так вот, ты ее больше не знаешь. Она где-то есть, может быть, даже рядом с тобой стоит, но ты ее не знаешь. Тебе даже не придет в голову спросить у нее: "Который час?" Запомнил? Тогда мы с тобой больше не увидимся.

- Зачем тебе эта соска? - На лице Валеры читалось полное недоумение. - Таких на каждом углу по десять штук стоит.

- Не твое дело. И не мое. Кому-то надо. Я просто выполняю заказ, делаю работу. А все, что я делаю, я делаю хорошо!

Шум мотора приближающегося такси совпал с моими последними словами. Я приветливо помахал рукой девицам, словно прилипшим к желтой каменной стене, и быстро покинул пустырь. Черт с ними, они моей помощи не просили, значит, довольны своей участью.

Назавтра вечером Наташа позвонила и предупредила, что идет ко мне в гости, притом не одна. Ее знакомая, та самая, хочет меня отблагодарить. Мне было не совсем ясно, как она собирается это сделать, но я согласился. Хоть и почувствовал в душе, что знакомые у Наташи какие-то "не те".

Благодарность оказалась на удивление банальной, без всякого оттенка фривольности. Ира принесла бутылку марочного коньяка "Дагестан", и мы трое должны были эту бутылку распить. Неожиданная гостья явно не подходила под Балерину характеристику, выделяясь своей неординарной внешностью. Отличная фигура, длинные ноги, золотистые волосы, ярко-голубые глаза... Да ей в кино играть, а не на панели работать! Действительно, начнешь верить рассуждениям стариков о падении нравов.

Я засунул в видик кассету с музыкальными номерами, включил телевизор и вышел на кухню за чем-нибудь съестным. На какую тему мне говорить с гостьями? Ей-богу, до чего же я закомплексован! Достаточно рядом оказаться даме с сомнительным прошлым, и мне уже не лезет в голову ни один вопрос, к этому прошлому не относящийся. Прямо наваждение какое-то!

Девчонки от подобных комплексов не страдали. Пользуясь пультом дистанционного управления, они уже вовсю гоняли туда-сюда пленку с записью и обсуждали рок-звезд. Я тоже подключился к разговору, но как дилетант: два года армии сильно ослабили мою эрудицию в подобных делах.

Пить я почти не пил, "девочки-ромашки", особенно Ира, лихо справились с коньяком при моем чисто символическом участии. Кроме оживления разговора никакой другой реакции не обнаружилось. Учитывая нарастающее веселье и желая выглядеть гостеприимным, я вышел на кухню, а вернулся точно с таким же "Дагестаном". Без сомнения, это мог быть и "Камю", и "Наполеон", знай я, что как выглядит.