Дом в центре

Голове было от чего пойти кругом. Во-первых, никто не давал гарантии, что все услышанное правда. Во-вторых, если правда, то получается, все меня подставляли. Кардинал - мафии, а родной отец вместе с Седым - Кардиналу. Просто Иванушка-дурачок какой-то. Своего "я" ни на грош. В-третьих... а в-третьих, дурак - он дурак и есть. Вот хотя бы с четвертым этажом. Кардинал кого-то в заложниках держал. Почему я, идиот, забыл о них? Мог ведь потребовать, чтобы отпустили.

Долго ломал я голову над самыми разными загадками. А поздно вечером позвонил недавно найденный и тут же забытый в суматохе брат Борис и сообщил, что Михаил Ильич два дня назад умер при странных обстоятельствах.

17. ЖИЗНЬ ПРЕКРАСНА, НО... УДИВИТЕЛЬНА

Прошло три дня. Отец с Седым так и не объявились. Что непонятней всего - исчезла даже мать. Хорошо, если это отец спрятал ее на время своих авантюр. Оставалось надеяться на это. А искать... Кого из жильцов Дома можно найти?

С Рутой я тоже не виделся. Идти к ней первому, после всей истории с похищением и освобождением, не хотелось. То ли чувство вины мешало, то ли какой-то дурацкий принцип. И она не шла. Ничего, не последний день живем...

Я побывал в Риме. Поборол опасения оказаться белой вороной в чужом непонятном городе. И был вознагражден. Рим - лучшее в мире место для "белых ворон". Я выглядел банальным туристом, которые встречались здесь на каждом шагу. Да почему выглядел? Я БЫЛ туристом! А паспорт и виза - это уже вторично.

Рим меня восхитил. Я не собирался ограничиваться кратким знакомством. А своей очереди ждали Венеция, Милан, Флоренция... Да и не сошелся свет клином на Италии! Мало ли в мире интересных мест?! Япония, Франция, Индия, Мексика... Господи, до чего странен же был Атлант, обуздавший свое хобби государственной границей. Уж в Риме бы он нафотографировал...

Я настроился на самое подробное знакомство с земным шаром. Чуть позднее, получив понятие о странах и народах, можно было махнуть в другие варианты истории. А там, глядишь, если высшие этажи мне подчинятся, и по времени попутешествую, и дальше... Ни к чему делать кавалерийские наскоки на Пушкина. Если уж Дом обещает превратить мою жизнь в роскошное пиршество, то надо соблюдать меню.

Но я не расставался с Ленинградом, возвращаясь в город для ночлега. С одной стороны, еще не набрался нахальства, чтобы устраиваться в отелях, с другой - надеялся на встречу с родителями и Рутой. А на четвертый день римских каникул - "спекся", замучила ностальгия. И после завтрака, начитавшись родных газет, решил прогуляться по Питеру.

Вышел я сразу на Невский рядом с Домом Книги, сам толком не зная, куда направиться. "Потолкаюсь среди очередей, у Казанского постою, послушаю ораторов, - думал я, - и надоест. Уж на что римский воздух ругают, а наш, похоже, ядовитей будет. Вон как "Икарусы" копоти поддают!"

Летние дни готовились к превращению в осенние, но кое-что от летнего зноя в них осталось. Облака старались не баловать ленинградцев солнечным теплом, солнце успешно ускользало... Одним словом - день как день. На миг во мне вспыхнуло ощущение жуткой зависти к людям, деловито снующим вокруг. Они ЗНАЮТ, зачем пришли сюда, ЗНАЮТ, что им надо делать в ближайшее время. А я? Я - человек без желаний; у меня ВСЕ есть, мне нечего больше желать. Противоположности сходятся: чья-то абсолютная бедность сходна с моим абсолютным богатством. В чем сходство? В безысходности...

Чувство было жуткое, словно мир вокруг меня поплыл, потерял ясность очертаний. Мне показалось, что этак я смогу ходить сквозь варианты даже без помощи Дома. Наваждение постепенно рассеялось, вернулась способность к логическому мышлению. Что это? Жесточайший приступ угрызений совести? Зависть к тем, кто знает смысл жизни? Чепуха. Текущие заботы - еще не смысл жизни. А вот то, что мои невероятные возможности ко многому обязывают - точно.

Я подумал, что такой вот приступ запросто мог толкнуть моего отца к действиям, не позволить ему просто наслаждаться всеми прелестями жизни. Получается, и я в туристах надолго не засижусь, куда-нибудь полезу восстанавливать справедливость в моем понимании.

Побродив у фонтана рядом с Казанским собором, я, как в старые недобрые времена, попытался установить наличие слежки. Никого. Сложновато это, выследить человека, выходящего не из Дома, а бог знает где...

- Извините, вы говорите по-английски? - Изящная стройная брюнетка с болтающимся на груди фотоаппаратом обратилась ко мне на таком разборчивом английском, что я автоматически ответил:

- Да. - И после недолгих размышлений добавил: - Немного.