Дом вечной любви

Нико взглянул на Кетлин, заметив, что она встревожена, прижал ее к себе.

— Дай мне сегодняшнюю ночь. Я позвоню тебе утром, Рилл, — последовала долгая пауза. — Именно это я и имею в виду, Рилл.

— У тебя отличный шанс, Нико.

— Знаю, но я не один вовлечен в это дело.

— Ты имеешь в виду Кетлин? Мы можем защитить и ее.

— Вы, может быть, и сможете, но мне нужно больше информации, чтобы принять решение. Здесь что-то не так. Ты узнал то, о чем я просил?

— Перезвони через час. К этому времени у меня что-нибудь будет.

— Хорошо, потому что мое решение зависит и от этой информации.

Нико положил трубку и посмотрел на Кетлин.

— Что происходит?

Прислонившись к столу, он обнял девушку и начал свой рассказ.

— Человека, которого я преследую и который меня ранил, зовут Натан Ретиг. Мне только что сообщили, что двое его людей рыщут где-то поблизости. Из этого я сделал вывод, что они меня выследили.

— Нико, но…

— Не беспокойся, очевидно, они чего-то выжидают. Может быть, самого Ретига, если он хочет сам заняться мной. Я сильно расстроил его планы, хотя и не смог помешать им. Я для него как бельмо на глазу.

— Может быть, их появление в деревне — это простое совпадение? — предположила Кетлин, очень надеясь, что это так.

— Там, где дело касается Ретига и его людей, совпадений не бывает. Если они появились здесь не из-за меня, то это связано с перевозкой наркотиков. Или, черт возьми, то и другое вместе. Но какова бы ни была причина, я должен все выяснить.

— Оставь, Нико. Пусть кто-нибудь другой займется на этот раз им.

Ему было очень грустно видеть ее встревоженное лицо, но он знал, что не сможет поступить так, как просит Кетлин, да и не хочет.

Она все поняла по его лицу и крепко обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. Кетлин реально почувствовала, что Нико угрожает опасность. Он погладил шелковые пряди ее волос.

— Прости меня, любимая.

— За что? — испуганно проговорила она.

— За то, что принес опасность в твой тихий дом. Поверь, я не хотел этого.

— Верю.

— Но ты испугана.

— Да, — еле слышно ответила девушка.

— Нечего этого стыдиться. Вся твоя жизнь прошла в спокойной обстановке, естественно, что любая опасность пугает тебя, за исключением абстрактной, нереальной. Но постарайся не волноваться. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оградить тебя от этого.

— А как ты собираешься защитить себя?

Нико улыбнулся.

— Я не хочу умирать. Кетлин. Особенно сейчас, когда встретил тебя. Обещаю тебе, что приложу все силы.

Она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.

— И какие у тебя планы?

— Мне нужно уехать, но в Суонси есть человек, которому я не доверяю, и поэтому не могу оставить тебя с ним.

— Меня?

— Кетлин, это Куин О'Нил.

— Куин? — удивилась девушка.

— Он беспокоит меня и, кажется, следит за тобой все время. Но есть кое-что еще. Для отдыхающего пожилого мужчины Куин ведет себя очень подозрительно. Он наблюдает, но не хочет, чтобы видели его.

— Может быть, это его обычное поведение?

— Не думаю, но в любом случае ты должна об этом знать. Рилл, человек, который мне только что звонил, сейчас проверяет его. Единственное, о чем я жалею, что не сделал этого сразу, когда Куин приехал сюда.

— О, Нико!

Он обнял ее и поцеловал в макушку, вдыхая особый аромат Кетлин.

— Нико, я только что сообразила, — девушка отодвинулась и с тревогой посмотрела на него широко открытыми глазами. — Когда вчера мы встретили на веранде Куина, он сказал, что деревня совсем не изменилась, за исключением одного или двух новых слоев краски, да церковь уже построили.

— Продолжай.

— Мистер Хейнз упомянул как-то, что церковь была построена двадцать пять — двадцать шесть лет назад. Значит, Куин приезжал сюда в то время.

Нико кивнул.

— Похоже, что ты права.

— Неужели непонятно?! Он говорил, что был здесь у деда. Но мой дед не жил здесь тогда, они с Арабеллой путешествовали по Европе. Дом был закрыт.

— Ты уверена?

— Конечно. Куин лгал мне.

Нико сжал губы.

— Пойдем, прогуляемся. Надеюсь, за это время у Рилла уже будет нужная нам информация.

За огромным домом садилось солнце, темнел океан, на холме стояли двое мужчин и о чем-то разговаривали.

— Теперь вы все знаете, — сказал Куин, осторожно заглядывая в лицо Нико, наблюдая за его реакцией. — Я думал, что смогу приехать сюда, немного пожить в доме и также незаметно исчезнуть, не вызывая подозрений.

— Мне это знакомо, — поддержал его Нико. Что-то подсказывало ему, что с Куином нужно обходиться деликатно, они в чем-то походили друг на друга.

Куин глубоко засунул руки в карманы своих брюк и стоял, покачиваясь на каблуках.

— Моя жизнь, так сказать, в ваших руках. Что вы собираетесь теперь делать?

— Главное — не причинить боли Кетлин. И если вы уедете, то все будет в порядке.

— А вы обещаете никому ничего не рассказывать? — без всякого выражения спросил Куин.

— Даю вам слово.

— Я не готовился к отъезду, но…

— Будет хорошо, если вы уедете днем, но можно и утром.

Куин изучающе посмотрел Нико в лицо. Он наблюдал за ним с тех самых пор, как приехал в Суонси, и уже понял, что нельзя становиться у него на пути. Но Нико и восхищал его.

Куин грустно улыбнулся.