Дом вечности (сборник рассказов)

Минут через пятнадцать они вырулили на трассу и вскоре свернули в густой дубровник. Углубившись в лес, они остановились на одной из глухих полян, сплошь покрытой пестрой палой листвой и валежником, вытащили из машины Евгения. Двое держали, длинный бил. Бил профессионально и молча. Молчал и Евгений, лишь изредка кидал на своего обидчика колючий взгляд исподлобья, пока не потерял сознание. Тогда к нему подошел Александр, присел на корточки, несколько раз хлестнул его ладонью по лицу. Когда Евгений очнулся, Александр склонился к нему пониже и сказал:

— Ну что, жених, очухался?

— Где я? — словно ничего не помня, спросил Евгений.

— На станции Дубовая Роща, — язвительно захохотал Колёк. Но Александр не поддержал его смех. Он сурово глянул на Евгения и спросил:

— Так что ты мне хотел сказать про Наталью, жених?

— Наташу? — с трудом проговорил Евгений. — Хотел и скажу. Скажу, что ты недостоин её, что она тебя не любит; она даже не хочет тебя как женщина, ты просто противен ей и никакой радости не приносишь!

Кривая усмешка перекосила лицо Александра.

— Да ты еще глупее, чем я думал, пацан. Ты думаешь, ты мне открыл что-то новое? Ошарашил, безмозглый ублюдок? Чего ты вообще сюда припёрся? Большой и светлой любви захотелось?

— Я приехал за Наташей, — глотая слюну с кровью, выдавил из себя Евгений. — Я люблю её и буду с ней.

— Да она тебя совсем не знает. Кто ты такой? Откуда взялся?.. И что ты ей дашь? У тебя есть деньги… связи… способности это всё раздобыть?

— Всё есть, всё есть, и ей это нравится!

— Что нравится? Что? — Александру уже начал надоедать этот пустой разговор. Он кисло сморщился, поднялся, махнул своим товарищам, чтобы все садились в машину, потом снисходительно бросил Евгению:

— Ехал бы ты домой, парень, не портил бы ни себе, ни другим жизнь, — и собрался было уходить, как услышал то, что с трудом произнес Евгений:

— И всё-таки она не для тебя: она же меченая.

Последнее слово остановило Александра. Только он и ближайшие родственники Натальи знали, что на её правой ягодице было крупное — с абрикос — родимое пятно. Даже на пляже его увидеть было невозможно: Наталья тщательно скрывала его специально подобранными купальниками.

Произнесенное словно завело какой-то скрытый механизм внутри Александра, он быстро развернулся и непроизвольно выудил из кармана нож, который в следующее мгновение звучно щелкнул, выбрасывая острое лезвие.

— А вот это ты зря сказал, — проговорил Александр приглушённо, но довольно-таки различимо для Евгения, который с ужасом почувствовал приближение смерти. И всё-таки он успел сказать: — Я всё равно останусь с ней, — прежде чем Александр хладнокровно несколько раз проткнул ему живот.

* * *

Наталья на свадьбе в пышных облаках белоснежного шелка была прелестна. Александр — солиден и сдержанно весел, как и подобает современному бизнесмену, прочно ставшему на ноги. Приглашенных было человек триста — отец ее не хотел ударить в грязь лицом: всё-таки он в этом городе не последний человек. Всё аккуратно записывалось на видео и фотографировалось. Церемония в ЗАГСе, венчание в церкви, поездка на природу, роскошное ресторанное застолье.

Наталья ждать не могла дождаться фотографий. Нужно было часть их отдать родителям, часть подарить друзьям, несколько оставить себе.

Александр ни в чём ей не перечил:

— Сколько надо, столько Вадик и отпечатает. (Вадим, друг Александра, имел собственную фотостудию.)

Через неделю после свадьбы Александр заехал к нему.

— Ну, как дела, Вадим?

— Все отлично. Твои фотки готовы, можешь забирать.

Александр бегло взглянул на несколько снимков и, сунув их обратно в пачку, собрался было уходить, как Вадим остановил его:

— Да, только тут небольшая причуда.

Александр вопросительно посмотрел на него.

— Ты смотрел фотографии? Ничего не заметил?

— Нет. А что?

— Там, где вы вдвоем с Натальей стоите, на заднем плане еще чья-то физиономия прилепилась.

Александр озадаченно высыпал на столик все фотоснимки. Действительно, позади Натальи, слегка затуманено проявилось чьё-то лицо. Александр поднёс снимок ближе к свету и поразился: этим туманом оказалось лицо Евгения.

Александра бросило в холодный пот. Он перебрал все до единой фотографии, и на всех, где присутствовала Наталья, рядом неизменно пребывал расплывчато-туманный образ Евгения, как мистическое напоминание о его горячем желании «остаться с нею навсегда».

СКАЧОК В ВЕЧНОСТЬ

Рэм продвигался медленно и тяжело. Длинная, уходящая во тьму галерея была сильно наклонена. Рэм чувствовал это каждой клеточкой. Дышать становилось всё труднее. Спертая, застоявшаяся атмосфера узкого тоннеля прерывала дыхание. Можно было прихватить с собой пару небольших баллонов со сжатым воздухом, но Рэм отказался от них сразу же, знал, что они станут только обузой, и оказался прав: потолок галереи был так низок, что приходилось ползти на корточках. К тому же ноги скользили по гладким отполированным плитам, и Рэму, чтобы не скатиться вниз и не повредить себе что-нибудь, надо было цепляться за небольшие выемки в стенах.