Дом ветров

– Здесь ты в полной безопасности. Сразу за поместьем начинаются горы. Озеро образует удачную естественную преграду и защищает дом от диких животных. Старый романтик все предусмотрел, – подмигнул он.

Лори почувствовала, как участился ее пульс от его улыбки. Продолжая прерванный разговор, она беззаботно заметила:

– Вы все время подчеркиваете, как я молода, а на самом деле мне почти уже девятнадцать.

Уголки его губ опустились, зато брови насмешливо приподнялись.

– О, вы почти ровесники с Дейвом, – заметил он.

– Но девочки взрослеют быстрее мальчиков, – парировала Лори. – Если сравнивать с Дейвом, то мне примерно двадцать два.

Он долго смотрел на нее в сгущающихся фиолетовых сумерках, и снисходительно-добродушная усмешка играла на его загорелом лице. Лори почувствовала странное раздражение. Ей захотелось сбросить с себя его сильные руки, но она не смогла этого сделать. И услышала свой голос, произносящий медленно, словно во сне:

– Райан, почему вы всегда думаете обо мне как о ребенке?

– Потому что, котенок... – Он помедлил, и молчание, от которого сердце готово было остановиться, казалось, воцарилось во всем мире. Они дошли до конца тропинки, и Райан произнес низким, густым голосом, который сразу напомнил ей ночь, проведенную на деревянной платформе: – Потому что так спокойней.

Кому спокойней? Ей? Он имел в виду Десмонда или боялся собственных мыслей?

На мгновение ей показалось, что она шагает по золотым облакам, но очень быстро Лори почувствовала под ногами прохладный серый гравий и с упавшим сердцем услышала слова Райана:

– Пойду переоденусь. Не ждите меня к ужину, Дейв. Сегодня я ужинаю у Гайны. – Он лениво отдал поклон. – Желаю хорошо провести время, ребята, и не засиживайтесь допоздна.

Ну конечно, так и было задумано. Лори с трудом подавила истерический смешок. Райан Холт хотел сказать, что так будет спокойнее Дейву! Было ясно, что он смотрел на них обоих как на несмышленых детей, которые всего лишь вместе весело проводят летние каникулы. Теперь, когда младший брат пристроен... Она смотрела в удаляющуюся спину Райана и чувствовала, что в груди у нее словно застрял камень... Теперь он может свободно жить собственной жизнью – и эта жизнь, несомненно, тесно связана с отелем «Сафари-трек».

Дейв вырвал ее из мрачных размышлений нетерпеливым восклицанием:

– Ну идем же, детка! Ты же не будешь танцевать в обнимку с этим парнем! – Он взял у нее из рук Могу и грубо бросил его на все четыре лапы. – Не знаю, как ты, – Дейв одарил ее масленой усмешкой, – но только я люблю музыку на полную катушку, так чтобы штукатурка с потолка сыпалась.

– Да, я тоже. – Лори радостно кивнула. Может быть, музыка поможет ей отогнать туманную грусть, которая заволокла ее сердце?

Почти весь вечер голова ее дергалась в такт африканским мелодиям. Она только теперь поняла, как давно не танцевала, и совсем не знала новых модных танцевальных движений. Но Дейв оказался превосходным учителем, и она вынуждена была признать, что в его компании ей очень весело. В длинной просторной комнате, примыкающей к веранде, предназначенной явно для музыки и танцев, они скользили по гладкому плиточному полу. Мелодии сменяли одна другую, они ненадолго останавливались, чтобы передохнуть и выпить прохладительных напитков. Лори не обращала внимания на усталость – сегодня ночью ей хотелось спать крепким сном и ни о чем не думать.

К счастью, с Дейвом не оставалось времени на грустные размышления. Он возил ее на машине в сумасшедшие поездки, когда стрелка спидометра радостно приплясывала возле отметки девяносто, а Дейв вопил от счастья на всю округу. Она не знала, радоваться ей или огорчаться, когда Райан положил этому конец.

– Я видел, как вы ехали по дороге со скоростью сто миль в час, – сурово отчитал он как-то Дейва. – Пора это прекратить. Я не хочу найти вас обоих в груде металлолома.

Они ходили купаться на озеро. Лори только плескалась у берега, а Дейв делал серьезные заплывы. Ее неизменно интересовала жизнь птиц, которые прилетали к воде. Скоро Лори стала брать с собой вместе с корзиной для пикника фотоаппарат и судорожно щелкала малиновых ибисов, белоснежных цапель и пестрых уток. Иногда они бродили в зарослях акаций, и тогда им встречались зимородки, жаворонки и трясогузки. Впрочем, Дейву фотография казалась слишком скучным занятием, он предпочитал оглушительный ритм транзистора, который Райан купил ему в магазине Билла Александера. Сейчас он гремел рядом с ее ухом – они лежали на лужайке за домом. Набу сидел недалеко от них, небрежно держа на колене ружье. Лори не понимала, почему Райан приказал поваренку неусыпно следовать за ними. Разве он сам не говорил ей, что территория усадьбы свободна от диких животных? Она пожала плечами – наверное, просто перестраховывается.

Ее мысли были прерваны внезапной тишиной. Это Дейв выключил транзистор, заметив с ленивой усмешкой:

– Иногда музыка надоедает.

Лори улыбнулась:

– Может, ты просто слишком близко к транзистору лег?

Дейв с интересом оглядел ее:

– Бьюсь об заклад, ты в восторге от старомодных слащавых мелодий, какие любили наши бабушки.