Дом ветров и закатов

Худая фигура в сером плаще быстро подбежала ко мне. Я ждал у ворот, но достаточно далеко, чтобы у Стражников не возникло вопросов и лишних подозрений. Из-за всей этой истории с Императором и отравлением, да и нападением на Принца, все стояли на ушах. Самое сложное было делать вид, будто ничего не происходит.

– Хозяин! – Стянув капюшон, подошел ко мне поближе Верт.

Я лишь улыбнулся ему и похлопал по плечу. С тех пор, как все случилось, он продолжал нести бремя тяжкого груза на своих плечах. Сколько бы я не пытался его разубедить и успокоить, ничего не выходило.

Раз не удается разубедить словами, придется использовать действия.

Несколько ключевых слов и я передаю Верту важный конверт. Он заглядывает мне в глаза с таким трепетом и волнением, что становится чуточку не по себе.

– Ты все понял, Верт? – Уточняю я.

Он дрожит, легкий холодный утренний ветер тому причиной, или же ответственность, которую я на него возлагаю, мне неизвестно. Предпочитаю не заострять внимание на подобных мелочах.

– Да, Хозяин! – Полным ответственности голосом заверяет Верт.

– Такое ответственное дело я могу поручить только тебе, – серьезно говорю я.

Верт еще некоторое время выглядит испуганным и даже несколько растерянным, но потом на лице появляется твердость и уверенность. Он распрямляет спину, словно готовый противостоять всем препятствиям мира и кивает. Улыбаюсь ему, даю в очередной раз понять, что доверяю ему, как себе, и кажется, это несколько возвращает в него желание жить.

Наблюдаю за тем, как карета удаляется, и обдумываю свой план. Да, все довольно просто и понятно, дело будет сделано быстро. Но сейчас необходимо позаботиться об Императорской семье.

Вчера мне удалось понаблюдать за многими событиями и людьми. Были ли то члены Императорской семьи, или же их приближенные, слуги и стражники, приглашенные гости и другие участники Приема. Первый взгляд был интересным, подозреваемых тоже набралось приличное количество, теперь следовало разобраться во всем по порядку.

Вернувшись к покоям, я первым делом заглянул к Валетте. Судя по тому, что на ней было вчерашнее платье и совершенно изможденный вид, спать она вчера так и не ложилась.

– Доброе утро, – пожелал я осторожно.

Она оторвалась от бумаг, которые изучала и нашла меня взглядом. Причем именно «нашла», ведь в первую секунду она как будто даже не поняла, кто может заговорить с ней.

Первые лучи солнца пробивались сквозь витражные окна, отблесками света играя в ее янтарных волосах. Хотелось любоваться ею снова и снова.

– Вэйран? – Она как будто удивилась увидеть именно меня. – Что ты?..

Вопросов задать она не успела, сама глянула в окно и все поняла. Вздохнула и с тяжелым сердцем поднялась на ноги, подошла ко мне. Не знаю почему, но мне было приятно, что она сократила расстояние.

Может быть, и знаю.

– Знаю, что целители и прочие лекари разыскивали яд и противоядие достаточно долго, – она продемонстрировала мне толстую книгу, которая также была среди бумаг, – но я решила, что может быть, они что-то упустили.

– Что-нибудь обнаружила? – Заинтересовался я.

– Нет, – выдохнула усталость и заглянула мне в глаза. – Но я не прекращу попытки.

– Тебе бы отдохнуть, – предложил я.

– Я что? Ужасно выгляжу? – Почему-то нахмурилась она.

– Нет, – улыбнулся, – ты как всегда очаровательно прекрасна. Просто отдых тебе только в помощь.

Она вздохнула, снова погрузившись в свои темные мысли, что ее так тревожили. Но ненадолго.

– Может, и посплю пару часов, – согласилась она. – Что ты узнал?

– Немного, – пожал плечами, – но сегодня планирую подергать за все те ниточки, что показались мне любопытными.

– Что Принц?

– С ним все в порядке, я поставил на него маячок. При появлении опасности он сработает, и я перенесусь к нему телепортом.

Валетта устало закивала, и я уже собрался уходить, но тут она вдруг поймала меня за руку, и я замер, боясь спугнуть это мгновение. Что-то теплое было в ее прикосновении.

– Вэйран, – она заглядывала мне прямо в душу, – я знаю, что ты очень силен, но все-таки: будь, пожалуйста, осторожен.

Забота. Только друзья заботились обо мне. Но ее забота иная. Мне хотелось, чтобы она была, хоть до этого самого момента я этого не понимал. Тем не менее. Кави заверил, что ей можно доверять, но… действительно ли до конца?

Почему каждый раз, когда кто-то приближается ко мне, я начинаю подозревать его в измене? Слишком тяжелый жизненный опыт? Или просто правда жизни?

Я положил ладонь поверх ее, легонько сжал.

– Не волнуйся, со мной все будет в порядке, – пообещал я и оставил ее одну.

Первым делом я отправился наблюдать за всеми работниками Дворца. Начал с поваров, ведь, если рассматривать теорию отравления, что-то подмешать в еду могли в первую очередь они. Меня они не замечали первое время, носились по большой кухне, готовили завтрак, готовились к обеду. В общем – были заняты своими привычными делами.