Дом ветров и закатов

Конечно же, я понимал, что даже если отравитель был среди поваров, он тут явно не остался после покушения. Но мне было интересно погрузиться в обстановку происходящего здесь. Кто бы ни был предателем или убийцей, одно ясно точно: если что-то происходит в доме, то все его обитатели это чувствуют. Знают не понаслышке.

Жизнь на кухне кипела. Все носились как угорелые, торопились, перекрикивалась – в общем чуть тише, чем бывает с утра на кухне в доме Кайтранов. Привычная обстановка. Чуть позже кто-то из поваров внезапно поднял крик.

– Всем остановиться! – Воскликнул тучный мужчина в белом колпаке набекрень. – Случилось страшное! Пропали мои ножи!

Как это ни странно, но пропажа ножей стала для кухни настоящим кошмаром. Все принялись носиться еще быстрее, подбрасывать в воздух предметы, падать на пол и ползать вокруг в поисках заветных столовых приборов. Крику было – как на ежегодной ярмарке в последний день, когда товаров еще много, но все нужно продать, а посему торговцы значительно снижают цены.

Поскольку я невольно погрузился в обстановку перипетий кухонной жизни, я тоже решил поучаствовать в общем деле. Пока кто-то с факелами и свечами разыскивал ножи, другие поварята и кухарки откачивали бедного повара, которому внезапно сделалось плохо в связи с произошедшим.

Прошелся вдоль столов неспешно, чуть пододвинул тот самый заветный набор, который потерялся, и повар вдруг как выпрямится.

– Тихо! – Заорал он, услышав звон заветных приборов.

Словно ищейка он быстро поднялся с места и побежал на звук. Приборы были найдены быстро, жаль только повар забыл, как сам же оставил ножи на том столе, потому что разговорился с хорошенькой служкой, которая ему явно нравилась. Винить его нельзя, но все же – забавные нынче проблемы на кухне Дворца.

Далее я последовал за служанками, которые с особой тщательностью убирали коридоры, комнаты, покои, залы, гостиные и прочие многочисленные помещения Дворца. Несмотря на их значительное количество, каждую едва ли можно было заметить. Их так учили: будь тенью самой себя, действуй незаметно, но эффективно.

Регламентированного времени уборки во Дворце не было, правило гласило: «Дворец всегда должен быть готов к проверке самим Императором». И это держало всех в благоговейном страхе, ведь если такое случится, никому не хотелось попасть в немилость Его Величества.

Мне удалось понаблюдать за новенькой девчушкой, лет шестнадцати (или даже меньше) от роду, которую впервые привели во Дворец. Более опытная служанка, худая и вытянутая, словно свечка, она очень тихо, но очень четко наставляла новенькую на путь истинный. Девчушка со светлыми волосами, спрятанными под платок, с разинутым ртом оглядывала все вокруг. Для нее Дворец был мистическим обиталищем всего непознанного этого мира. Впечатлений было масса, но еще стоило послушать старшую наставницу.

– Будешь убирать пока коридор на втором этаже, – тихо нашептывала та новенькой, – там редко, кто ходит, да и мало чего ценного. А когда подучишься как следует, пущу тебя и на третий этаж.

Новенькая только кивала и радостно улыбалась от предвкушения. Разбредшись в разные стороны, служанки вернулись к своей непосредственной работе. Как там работает закон подлости? Правильно, подло.

Новенькая очень старалась, но пока еще не отточила навыки, а посему, протирая колонны из небольшого ведерка, в котором из разговора с наставницей, как я понял был намешан специальный раствор, она взяла и разлила ведерко.

Но это-то ладно. Старшая была неподалеку, увидела все это дело, пошла чуточку побранила новенькую, но не сильно, чтобы та уж не очень расстроилась. И вот когда вроде бы осталось только лишь убрать небольшую лужицу, в коридоре появляется громогласный глашатай.

– Ее Императорское Величество, Принцесса Зорана!

Тут уж перепугались все, давай носиться по коридору и доделывать все, что можно успеть. По правилам служанки должны быть незаметными. Если приближается кто-то из Императорской семьи необходимо куда-нибудь спрятаться или самоустраниться. Что служанки и поспешили сделать.

Новенькая так старательно убирала все, что впопыхах подхватила ведерко и бросилась прятаться, нечаянно обронив свой передник. Принцесса уже подходила, и тут ее наставница, спрятавшаяся в другой стороне, заметила белое пятно прямо посреди коридора. Громко ахнув, она чуть не потеряла сознание. Другие служанки бросились спасать ее от обморока, а новенькая когда поняла, что произошло, так и побелела.

Оценив свои шансы – никаких – она задержала дыхание и наверное бы так и простояла на месте, пока необходимость сделать очередной вдох не взяла верх. Обреченность в глазах, ужас, страх – это был для нее конец мирового масштаба.

Но в последние несколько секунд перед тем, как Принцесса появилась в коридоре, передник внезапно сначала исчез, а потом вернулся на свое законное место. Новенькая не поверила своим глазам, проверила передник, снова взглянула на то место, где он до этого был обронен.

В общем, маленькое незаметное спасение карьеры юной жительницы столицы Империи прошло незаметно и успешно.