Дом Властвующей (СИ)

Настроение сразу поменялось в лучшую сторону. Давненько не была она так довольна собой. И вот тут возникла проблема в умеренности. Шемс так увлеклась, что уже не могла остановиться. После того, как малый коридор блестел чистотой, она, следуя исключительно собственному вдохновению, и главный коридор подвергла кардинальным переменам. Теперь каждая ниша в стене, каждая картина подсвечивались тёплыми оттенками светодиодов. Хотя, пожалуй, самым смелым решением всё-таки было превратить чёрный матовый потолок в ночное небо, такое глубокое, со звёздами, спиральными галактиками и планетами, до мурашек по спине волнующее, таинственное и загадочное.

Закончив, Шемс оценивающе посмотрела на результат и удовлетворённо потёрла ладони. Достаточно светло, чтобы отчётливо видеть ошарашенные лица поклоняющихся. Пусть в будущем Иона хорошенечко подумает, прежде чем заставлять новеньких выполнять всякие дурацкие задания.

Сосредоточенный вид и закушенная губа красноречиво сообщали о явном нетерпении, — «Так, чтобы тут ещё преобразить, раз и навсегда?».

Дверь в библиотеку отличалась от большинства дверей в доме. Высокая из массива тёмного дерева, украшена художественной ковкой и обрамлена полуколоннами, вдавленными в стену, она поддалась слишком легко нажиму руки и гостеприимно распахнулась, приглашая войти. Вспыхнули свечи, заключённые в хрустальные светильники на входе, помогая рассмотреть удобные кожаные диваны, кресла и два широких письменных стола, позади которых тонули в полутьме длинные деревянные ряды стеллажей, заставленных книгами.

«Да чего у них везде, как у крота в пещере?» — Шемс сокрушённо поморщилась.

Щурясь, она перевела взгляд на большую картину, украшавшую стену. Там на переднем плане по центру лужайки с сиреневым клевером рос мощный дуб, написанный тёмными красками. Позади виднелся двухэтажный каменный дом с застеклённой верандой, под окнами которой розовые кусты тонули среди белёсых клубов тумана. В правом нижнем углу стояла подпись художника «Т. Гриффин 1875 г.».

— Тиббот Гриффин? — прошептала Шемс, пробуя на вкус фамилию Тиббота.

Картина висела аккурат над невысокой круглой витриной, хранившей на своих стеклянных полках внушительную коллекцию артефактов, наверняка волшебных. Девушка уже было протянула к одному из них руку, когда позади раздался подозрительный шорох.

— Эй! — воскликнула Шемс, нервно оглядываясь по сторонам. — Кто здесь?

— Всего лишь я, — известил призрак Евгении, появившись из глубин библиотеки. — Привлекаю твоё внимание. Хочешь поговорить?

— Неужто начались приступы раскаяния? — Шемс негодующе взглянула на привидение. — Можешь дать убедительные объяснения, к чему было устраивать подобные выходки? Между прочим, это полностью твоя заслуга, что Тиббот на меня злится.

— Я поддалась искушению. Признаю.

— Может и мне стоит опасаться твоих подлых прёмчиков, приняв во внимание обстоятельства?

— Тут уж как посмотреть. У меня есть знания, а у твоего тела магия, — хитро прищурилось привидение. — К тому же, из-за твоего сопливого возраста, Сатис не может ни прибить тебя, ни взять на службу. Однажды мелькнула такая мысль, но от заманчивой идеи пришлось отказаться. Не бойся, Шемс, мы найдём другой способ бороться с демоном. Вместе.

— Почему Властвующая не может причинять вред несовершеннолетним?

— Она может, например, мучить тебя кошмарами.

— У неё только однажды получилось, — призналась Шемс. — С тех пор, по тем или иным причинам я сплю, как убитая. Не помню даже, как вчера очутилась в своей постели.

— Я видела, как Лльюэллин среди ночи уносил тебя из коридора.

— Правда? Вроде бы он тут главным злодеем считается? Но как-то непохоже. Неоднозначный он человек, ведь так?

— Главный злодей тут — Властвующая. И, кстати, остальных уже вряд ли можно назвать людьми. Мы все, включая тебя, попав сюда, превращаемся в нечто иное…

— Невозможно измениться настолько, чтобы напрочь позабыть свою жизнь до… этого места.

— Они жили в том доме, — Евгения ткнула прозрачным пальцем в висевшую на стене картину. Время от времени Тиббот вспоминает те времена, преимущественно в компании Ионы, когда голубки от обычного трёпа переходят к ностальгии. Лльюэллин, на моей памяти, не упомянул о своей семье ни разу.

— Ты знаешь, что с ними случилось?

— Это то, что нам нужно выяснить. Иначе говоря, собрать по крупицам всю историю поклоняющихся, найти заклинание или то, благодаря чему Сатис появилась в нашем мире, так мы сможем обнаружить её слабые места.

— Кое-что мы уже знаем, например, про её явную нелюбовь к свету.

— Свет она не любит, но не боится его, во всяком случае электрического. Нельзя исключено, что и тебя она считает угрозой, тогда нам остаётся лишь понять, как использовать это против неё.

— Разве избавиться от меня не проще простого? Прогнать? Убить? Даже при определённых опасениях, всегда ведь можно провернуть любой трюк руками поклоняющихся, а самой остаться, как бы ни при чём?