Дом Властвующей (СИ)

Застигнутая с поличным девушка резко выпрямилась, при этом неаккуратно ударившись о выступающее из стены изваяние горгульи, со злобным выражением на каменном лице держащее когтистой лапой бронзовый подсвечник старинной работы. Шемс чувствовала румянец, жгущий её щёки, как в лихорадке и слышала, как бешенный пульс эхом отдаётся в ушах, и ещё противно ныла быстро наливающаяся на затылке шишка.

— Мы… я… это недоразумение просто, — язык заплетался от страха, мозг безуспешно искал выход.

Тем временем, воздушный силуэт призрака вырос за спиной мужчины, взметнулся туманным облаком подол сорочки, и незаметно подкравшись практически вплотную, Евгения грозно гаркнула прямо ему в ухо:

— Слушай меня молча! Если не горишь желанием оказаться рядышком со своей подругой по секте, помоги оттащить вниз моё будущее тело, и неплохо было бы убрать следы, — она выставила вперёд прозрачную руку, указывая на алую дорожку, протянувшуюся за ними.

Шемс поразило удивительное самообладание молодого мужчины. У неё самой уже начал нервно дёргаться глаз, а Даррель даже не вздрогнул. То ли десятилетия жизни под жестокой тиранией Властвующей так его закалили, то ли действие алкоголя притупляло даже обычные инстинктивные реакции. Он лишь сделал шаг в сторону и встал вполоборота, меняя угол обзора на более удобный.

Призрачная дева демонстративно выплыла вперёд, устрашающе сверкая немигающим фосфоресцирующим взглядом. И вот теперь-то уж лицо Дарреля вытянулось и побледнело. Узнал.

— Евгения? — он смотрел на неё и явно не мог поверить своим глазам. — Ты всё ещё здесь…

А она, наконец, удовлетворившись произведённым эффектом, постаралась напустить на себя ещё больше суровости:

— Не будем ворошить прошлое. Сейчас, хочется тебе того или нет, придётся выбрать чью-то сторону. Кстати, думаю, надо уточнить маленький нюанс на случай неверного решения: в нашем распоряжении теперь нож не только Ионы, но ещё и Лльюэллина.

Даррель вновь опустил взгляд на лежащее на полу тело.

— Значит Иона убита? А Лльюэллин?.. Тиббот?

— Да нет же! — воскликнула Шемс. — Она первая напала. Я не собиралась… И это был мой нож… не Лльюэллина… не заколдованный.

— Я хочу знать, что произошло на самом деле.

— На объяснения нет времени. Прости, — Шемс разрывалась на части. — Не выдавай нас, пожалуйста! Найди Лльюэллина, он должен быть в лаборатории… Пусть поспешит. И ещё, пусть заберёт мамин дневник. Скажи, что я просила передать его тебе…

Девушка на несколько секунд замерла, борясь с болью, сжимающей сердце, и пытаясь поймать недоверчивый взгляд Дарреля. Поймала на мгновение. После чего отвернулась, и вновь подхватив Иону, толкнула ногой неприметную дверь под лестницей.

— Думаешь, не выдаст? Что-то я сомневаюсь в его порядочности, — тревожилась Евгения, пока Шемс, с трудом стаскивала свою ношу по крутым каменным ступеням.

— А что я должна была сделать?

— Успокойся. Никто не говорит про убийство. Но можно же было просто оглушить его на время каким-нибудь заклинаем.

— А потом? К тому же, Даррель ведь тоже маг. Да и я не одного подобного заклинания не знаю. Ну и… не могу я даже думать об этом…

В подвале был относительно низкий сводчатый потолок, ещё меньше света, а по углам и между деревянными балками висели клочья серой паутины, вероятно оставленной тут для придания соответствующей атмосферы. Три дубовых двери овальной формы, украшенные ажурными завитушками кованого железа, сперва смутили Шемс, но призрачная дева безошибочно указала ей верное направление.

— Вероятно тут требуется особый ключ, — предположило привидение, глядя как Шемс изо всех сил налегает на ручку, дёргает её и толкает.

— А раньше ты не могла сказать? Где я его сейчас возьму?

Евгения театрально закатила глаза.

— Глупышка, тебя даже магический барьер в мой склеп не остановил. Уверена, что и эта преграда тебе по плечу. Попробуй поговорить с Домом.

Шемс поглубже вздохнула, в первую очередь уговаривая себя запастись терпением. Потом протянула руку, прижала ладонь к теплому дереву, и закрыла глаза.

«Ты знаешь, что мне нужно», — мысленно обращалась она к неведомому существу, зовущемуся душой дома. — «Конечно же, ведь от тебя не скрыть ни одной из самых сокровенных тайн любого из нас, а значит ты должен догадываться наперёд какими окажутся наши пути. И если мне суждено поплатиться жизнью за свою глупую самоуверенность, то я всё равно не отступлю. И видя меня насквозь, ты не можешь усомниться в этом. С твоей помощью или без, но я не прекращу искать способ вернуться за Тибботом».

Лёгкая вибрация, идущая от двери к телу, подсказала, что воззвания Шемс услышаны.

— Что ты ему сказала? — полюбопытствовала Евгения.

— То, что ему и так было известно.

Мрачное спокойствие серых подвальных стен нарушил негромкий скрип петель. Массивная дверь отворилась сама собой с приветливым шелестом и так же плавно закрылась за ними.

Глава 23

— Почему здесь так темно?