Дом Властвующей

Склеп было не узнать. Все стены сплошь увешаны пушистой мишурой и разноцветными шарами, поблёскивающими от падающего на них света мигающих лампочек. Бросались в глаза, оформленные красивым каллиграфическим почерком, поздравительные надписи, среди золочёных звёзд, и повсюду на полу, на избавленных от пыли стеллажах, букеты, букеты, букеты с живыми цветами. Невысокий стеклянный столик, предусмотрительно отодвинутый подальше от гроба с иссушенной мумией, ломится от праздничного угощения.

— По-здра-вля-ем! — хором завопили Тиббот и Евгения. — С Днём рождения, Шемс!

А она продолжала стоять, как вкопанная, силясь подобрать слова, но подкативший к горлу ком мешал говорить и оставалось только ждать, когда он растворится.

— А я и не подозревала, что ты помнишь, — шепнула она, подняв на Тиббота глаза, и сморгнула навернувшиеся слёзы.

— Так, — он строго не неё посмотрел. — Именинникам у нас плакать запрещается! — И обнял за худенькие, чуть дрожащие плечи, привлекая к себе, осторожно, бережно.

— Вот именно, — поддакнул призрак Евгении из-под потолка. — Мы тут неделю к дикому веселью готовились, так что отставить слёзы.

— Но как же Властвующая?..

— Сатис не чувствует эту комнату, — пояснил Тиббот, отпуская девушку. — Не переживай, Шемс, здесь мы скрыты от её внимания.

На столе среди прочих лакомств стояли несколько бутылок шампанского, на одном из которых Шемс разглядела этикетку с надписью «Детское».

— А это для кого? — в её усмешке явно сквозила лукавая ирония.

— Эм-м, видать я малость сглупил, — Тиббот расплылся в улыбке. — Да, вот это подойдёт больше, — раскупорив одну из бутылок, он наполнил два бокала.

— За тебя, Шемс.

— За твои прошлые и будущие достижения! — вторила ему Евгения, весело порхая в своём окровавленном призрачном одеянии.

Приятный звон хрусталя и прохладная свежесть искристого алкоголя исправно излечивали от тревог, укрепляя нервы.

То ли в результате случайного стечения обстоятельств, или же в том кроется предопределённость всех творений вселенной, её непостижимый промысел, только в зловещем доме, до сей поры считавшимся исключительной обителью тёмных сил, отыскалось внезапно небольшое пятнышко света, куда зло оказалось неспособно дотянутся своими ядовитыми зубами. И сегодня там был самый чудесный праздник, вероятно имеющий для участников какое-то символическое значение. Возможно, он открывал им очередные тайные двери во что-то новое — неизведанное. Но в тот час они, конечно, ни о чём подобном не размышляли, а просто пили, танцевали, смеялись и мечтали.

Глава 20. Тени над островом

Среди книг с заклинаниями, мёртвых пауков и пары склянок с человеческим прахом, на нижней полке шкафа хранилось зеркало на подставке, не вызывающее подозрений и не привлекающее особого внимания. Неожиданно на его поверхности проявились круглые глазки с чёрными щёлочками вертикальных зрачков в светящейся ярким янтарём радужке, внимательно оценили обстановку, медленно моргнули и, никем не замеченные, вновь исчезли.

— Получается, это моя заслуга в том, что вы помирились, — сказала Шемс захмелевшим голосом.

— Назовём это перемирием, — прошелестел в ответ фантомный голос призрака. — Стратегическое сотрудничество всяко ведь лучше разобщённости. Мы с Тибботом об этом поговорили и, вроде бы, сумели достичь приемлемого компромисса.

Тиббот сидел на полу, опираясь локтями о бортик гроба, держал в одной руке полупустую бутылку, а в другой порцию куриного шашлыка на шпажке.

— Слишком туманное определение, — сомнительно покачал он головой. — Ну да ладно, на крепкую дружбу я и не претендовал, да и присваивать себе чужие лавры не намеревался. Кстати, Шемс, ты так и не объяснила на кой чёрт сдались тебе тут лыжи.

— Вообще-то, я и не обязана тебе что-то объяснять, — напыщенным тоном заявила девушка. — Да уж ладно! Поклянитесь хранить тайну и… ну… В общем, идёмте ко мне — это нужно видеть.

— Погоди, Шемс, ты вероятно как-то упустила из виду, что я не могу посещать чужие покои, — слегка укоризненно напомнило привидение.

— Это проблема наверно должна как-то решаться, — Шемс одновременно ощутила растерянность и раздражение. В этот раз желание похвастаться большим успехом оказалось сильнее сочувствия. — Есть идеи?

— Жизнь призрака имеет множество недостатков. К моему разочарованию, одного желания мало, чтобы вновь обрести тело. Я не могу уйти в вечность и не могу жить полноценной человеческой жизнью, вот что особенно удручает. Впрочем, ничто не бывает вечным, перемены рано или поздно всегда случаются, они уже начались. Ни от кого из обитателей дома не ускользнуло ощущение невероятных метаморфоз… Это вдохновляет…

— Мы потом тебе доложим обстановку во всех подробностях, — перебил Тиббот и поспешно поднялся. Видно всякая неизвестность его тяготила и не давала покоя внутренняя потребность, как можно быстрее прояснить ситуацию.