Дом восьмого бога

Я подошла к перилам. В ушах свистел ветер, а солнышки заливали округу ярким светом. Далеко-далеко внизу корабли и шхуны выглядели как детские игрушки, а здания - будто кукольные домики. «Медуза» одиноко стояла у длинного пирса, с противоположного конца которого, серо-коричневым муравейником, шевелилась толпа. Вскоре несколько точек отделилось от неё, быстро двигаясь к шхуне. Разглядеть детали с такой высоты было невозможно, однако я поняла, что бежит Ают, рядом чёрное пятнышко - Бумер, а позади ковыляет чучело в лохмотьях - Берк. Они взбежали по сходням, и на «Медузе» начали поднимать паруса.

- Сейчас откроют шлюзы,- прокомментировал Арвид.

Я удивлённо глянула на него.

- Да-да, не удивляйся... При недостаточном ветре такой способ помогает очень быстро покинуть город.

И правда, я заметила сильное волнение, которое поднялось вокруг центрального острова и понесло шхуну по спиральному каналу навстречу свободе.

- Их больше нигде не задержат?

- Нет. В разрешении указано, что «Чёрная медуза» досмотрена и может беспрепятственно покинуть наши воды. Могла бы и спасибо сказать...- Арвид подошёл сзади и обнял за плечи.- Ты помнишь?

- О чём?- я стояла, провожая взглядом дорогих друзей, и стараясь всеми силами не разрыдаться. Не хотелось показывать Арвиду свою слабость.

- Ты должна мне ужин...- его дыхание было горячим, а лёгкие поцелуи щекотали за ухом.- Кари-и-и... С тех пор как мы расстались, я не переставал думать о тебе... Наследница дома Матвэй...

Я хмыкнула:

- И про это знаешь?

- Знать - моя работа. Кстати, спасибо за предупреждение... Это очень помогло,- он продолжал нежно целовать меня.- Гай толком не сказал ничего, но я понял, как только узнал о твоём исчезновении, что это ты его послала. Девочка моя...- поцелуи становились настойчивей и жарче.- Как ты узнала о слежке?!

- Я обязана отвечать?!

- Не хочешь, не говори... Это уже не имеет никакого значения...- он очень крепко прижимал меня к себе.- Ты здесь... ты моя...

- Не смущает, что я - богиня?!- я обернулась, глядя в красивые серые глаза.

Арвид громко расхохотался:

- Нет! Наоборот!- он продолжал заливисто хохотать.- Что ты, Кари, очень необычная девушка я понял, как только первый раз тебя увидел, ещё там, в Чёрном ущелье. А вот богиня ли ты - большой вопрос! Если бы ты, действительно, была ею, то знала бы, зачем тут такая лестница! Ну так знаешь?!

Оставалось только расписаться в собственном невежестве. Арвид смотрел взглядом победителя, в полной уверенности, что поймал меня. Но ведь, по правде говоря, так оно и было. Я честно пожала плечами:

- Нет, не знаю...

- Вот видишь... Хотя твои фокусы впечатление произвели, не могу отрицать. Как ты это делаешь?!

- Да так... Кое-что умею...

В общем, мне понравился тон, каким Арвид со мной разговаривал. Он внушал надежду, что северянин настолько уверился в своей удаче, что может потерять бдительность, если уже не потерял. «Медуза» ушла, и к этому времени уже скрылась за грядой ближайших островов. Я одна - помочь некому, и как стало очевидно, пока только Арвид знает, что я не мужчина, если не считать Скорбного Берка, которого Ают всё-таки прихватил по пути. Но всё равно, с этим хитрюгой нужно держать ухо востро!

- Умница моя... Красавица...- он прижал меня к высоким перилам, шаря руками по телу. Несколько раз Арвид пытался поцеловать меня, но я отворачивалась.

- Ты так странно сопротивляешься...- глаза моего спутника были затуманены соответствующими мыслями.- Вроде ничего не делаешь, а я всем телом чувствую твоё громкое «нет»!

- А ты хотел, чтобы я сразу бросилась к тебе на шею?! Или как?!

- Я настолько неприятен?

- Нет.

- Тогда в чём дело, Кари?!- он отстранился, продолжая удерживать меня за плечи.- Я осыплю тебя золотом! Ты ни в чём не будешь нуждаться! Я буду выполнять любые твои прихоти, всё, что захочешь! Шестой пархонт уже очень стар, ещё год-два, и я займу его место! Да весь двор будет умирать от зависти!

Я глубоко вздохнула, всматриваясь в бескрайний горизонт:

- Почему ты не выдал меня тарфараку и пархонтам?

- Если узнают, что ты женщина, такое начнётся... Ты даже не представляешь! Очень многие готовы будут жизнь отдать за твою благосклонность. Богиня хочет жертв?!

- Не хочет.

Арвид глубоко вздохнул:

- Мне придётся добиваться тебя наравне с остальными, а я этого не желаю. Я тебя нашёл! Ты - моя!

- А как же вина капитана, которую я взяла на себя?

Улыбаясь, он отмахнулся:

- Мне нужно было убедиться, что я не ошибся, хотя, признаюсь, не сразу узнал тебя. Но такие синие глаза забыть невозможно, а когда мне сказали, что ты якобы Карэн, то... Вот и поспешил убрать «Медузу» из Тагри. Разве я поступил неправильно, что уговорил тарфарака отпустить шхуну? Ты хотела, чтобы всех казнили?!

- Не хотела. Спасибо, Арвид... Значит, в любом случае меня отсюда не выпустят?

- Никогда-а-а...

Высоко-высоко над городом сияли два светила единым бело-жёлтым диском, ярко-синее небо без намёка на облачность, прохладный ветер с моря, внизу движение и суета...

- И что ты намерен делать дальше?- я обернулась к северянину.

- Не терять времени!- и впился в губы жадным поцелуем.