Дом Земли и Крови

– Отмените миссию! – заорала в микрофон Фьюри.

Никто не ответил. Пусковые установки изменили направление, повернувшись к новым целям.

Гвардейцы словно знали, что Брайс жива. Они будут обстреливать город, пока ее не убьют, попутно уничтожая всех, кто окажется на пути. Может, надеялись, что разрушение ворот автоматически закроет порталы?

Хантом овладело жестокое, ледяное спокойствие.

– Набирай высоту, – велел он Фьюри. – Поднимайся, насколько позволяет ресурс вертолета.

Фьюри разгадала его маневр. Летать на слабых крыльях он не мог. Но этого и не требовалось.

– Тогда держитесь крепче, – сказала Фьюри.

Вертолет стал резко набирать высоту. Пассажиры скрипели зубами, сопротивляясь силе тяжести, тянувшей их вниз.

Хант внутренне собрался. Перед глазами мелькали картины сражений, долгие годы, проведенные в застенках и на арене Сандриелы.

– Аталар, приготовиться, – вернула его к действительности Фьюри.

Танки остановились. Пусковые установки вновь замерли в состоянии готовности.

Вертолет перелетел через стену Лунатиона. Хант расстегнул ремни, удерживающие его на сиденье стрелка. Они шли над Истросом. Костяной Квартал, как всегда, был окутан туманом.

Рунн с благодарностью смотрел на Ханта, понимая, что на такое способен только он.

В поле зрения появилась Старая Площадь и сверкающие Ворота Сердца. Единственный опознавательный знак, требовавшийся Ханту. Он не испытывал ни малейшего страха, не говоря уже о сомнении.

Открыв дверцу, Хант выпрыгнул из вертолета, плотно сложив крылья. То был билет в один конец. Его последний полет.

Далеко внизу его острые глаза заметили Брайс. Она свернулась клубочком, словно это могло уберечь ее от смерти, которая вот-вот обрушится на эти места.

Прозвучали три залпа серных ракет. Старая Площадь вновь осветилась смертельным золотистым сиянием. Летя вниз, Хант понял: угол стрельбы был выбран неверно. Ракеты промахнулись не менее чем на десять кварталов. И все равно это было слишком близко. Брайс попадала в зону удара, и концентрированная ангельская магия могла размазать ее по поверхности.

Ракеты упали. Весь город вздрогнул от их удара. По кварталам пронеслась смертоносная волна.

Хант раскинул крылья. Из-под пальцев вырвались молнии. Он упал на Брайс, когда вокруг уже все рушилось.

91

Должно быть, она уже мертва… Но ведь это ее пальцы шевелятся под обломками. Это ее дыхание разрывает грудь на каждом вдохе и выдохе.

Серные ракеты превратили площадь и изрядную часть города в дымящиеся руины, но Ворота Сердца по-прежнему стояли. Однако звездный свет погас, и кварцевые стены вновь приобрели цвет белого льда. Вокруг полыхали пожары, и их мечущееся пламя придавало развалинам зловещую рельефность.

Вниз дождем падали клочья пепла вперемешку с углями.

В ушах звенело, но гораздо слабее, не так, как после первого залпа.

Такого просто не могло быть. Она же видела серную ракету, пролетевшую над головой, видела золотистый шлейф. Судя по звуку, ракета упала в нескольких кварталах отсюда. Это означало, что волна смерти вскоре докатится и сюда. Останься она возле Ворот Сердца, они бы ее защитили.

Брайс со стоном встала на колени. Вероятно, взрывы сдвинули обломок плиты. Хотя бы обстрел прекратился. Уцелевшие здания можно было пересчитать по пальцам. Вокруг догорали остовы машин. В небо поднимался столб едкого дыма, затмевая первые вечерние звезды.

А среди теней шевелились уцелевшие демоны. Рот Брайс наполнился горечью. Нужно вставать и убираться отсюда, пока они не очухались.

Ноги отказывались ей подчиняться. Брайс пошевелила пальцами ног внутри кроссовок – захотелось убедиться, что они еще шевелятся… но ей было не встать. Тело не желало этого делать.

Брайс увидела, что ее легинсы на одном колене порваны. Прямо на дырку опустилась кучка пепла.

У нее затряслись руки. Это был не пепел, а серое перо.

Брайс повернулась, оглянувшись назад. В голове пропали все мысли. Брайс закричала. Крик исходил из самой глубины ее души. А может, то был крик мира, раздираемого на части.

Хант распластался на обломках. Его спина превратилась в спекшуюся окровавленную массу, а ноги… От них остались лоскуты кожи. Состояние его правой руки было еще ужаснее: сплошное месиво. А там, где еще недавно находились крылья… зияла окровавленная дыра.

Инстинкт поднял Брайс на ноги, заставил перелезть через бетон, металл и кровь.

Хант защитил ее от смертоносной волны, поднятой серной ракетой. Он неведомым образом вырвался от Сандриелы и прилетел сюда. Спасать ее.

– Нет-нет-нет-нет!!!

Она перевернула Ханта, ища малейшие признаки жизни и дыхания.

Его рот слегка дернулся.

Брайс заплакала, уложила его голову себе на колени.

– Помогите! – крикнула она.

Ответа не было. Только потрескивание углей и всполохи пламени вокруг.

– Помогите! – снова крикнула она.

Ее голос был настолько хриплым, что его едва ли кто мог услышать. Рандалл рассказывал ей об ужасной силе серных ракет астерианской гвардии. Заклинания, вплетенные в сгусток ангельской магии, замедляли целительную силу ваниров, и те умирали от потери крови.