Дом Зеора

Клид переместил правую руку Валлероя так, что она легла на правое предплечье, а левой рукой взял левую руку джена. Закрыв на мгновение глаза, чтобы сосредоточиться, он прошептал:

— Теперь вы держите в своих руках мою жизнь. Буквально. Одна ошибка, и Зеор потеряет своего сектуиба еще до того, как у него родится наследник. Не могу не признать, что эта мысль меня пугает. Я не вполне верю в вас.

— А я вас не виню.

— Я бы не стал просить об этом товарища, не прошедшего подготовку. Но просить здесь больше некого. Вы сможете это сделать?

— Да, сектуиб.

— Хорошо. Теперь медленно придвиньтесь. Теперь все четыре латерали вступили в контакт. Вы должны инициировать пятую точку контакта.

Осторожно, но не ханжески Валлерой прижался губами к губам Клида. Чувствительные губы Фарриса оказались сухими, гладкими и горячими: они теплей губ джена, потому что температура тела саймов выше. Но никакого сходства с поцелуем женщины. Ожидая от Клида сигнала об окончании, Валлерой думал об этом. Каждый раз как он касался тела сайма или сайм прикасался к нему, в этом прикосновении не было ни малейшего оттенка сексуальности. Здесь осуществлялись совсем другие функции организма. Абсолютно новый биологический процесс добавлялся к традиционному перечню биологов. И, подобно другим жизненно важным процессам, он брал верх над воспроизводством. В случае передачи селина либидо подвергалось короткому замыканию — точно так же как приток адреналина препятствует пищеварению.

Да, подумал Валлерой, Клид, вероятно, говорил правду, когда утверждал, что приближающая потребность лишает его аппетита и интереса к женщинам. Но если природа следует своему обыкновению, то после передачи сайм должен стремиться к еде и сексу. Он подумал, что, вероятно, понял нечто фундаментально важное в природе саймов, и это было приятно.

Проводник шевельнулся, вобрал щупальца, систематически разрывая контакт. Валлерой не решался двигаться. Клид сидел, склонив голову, словно в задумчивости. И когда наконец заговорил, голос его стал хриплым от усилий успокоиться.

— Хью, потребность всего в нескольких часах. Возможно, я продержусь еще пару дней. Мы могли бы украсть пару лошадей и направиться в Зеор. Но этого делать нельзя. У вас… селюрное поле… которое отличает товарищей от остальных дженов. Я хотел бы иметь возможность обратиться к вам за помощью, когда в этом возникнет необходимость.

— Я сказал, что не брошу вас, если вы считаете, что я могу быть полезен. Я в долгу перед Зеором.

Медленно подняв голову, Клид посмотрел Валлерою в глаза.

— Я обещал больше никогда не причинять вам вреда. Если буду ждать слишком долго, могу нарушить это обещание. Функции энтрана и сдвиг — это одно дело, обслуживание потребности — совсем другое. Немногие джены обладают способностью давать селин на том уровне, который мне необходим.

— Вы пытаетесь испугать меня.

— Нет, предупредить. Помните, каково это, когда я причинил вам боль?

— Никогда не забуду.

— Я был тогда очень мягок. Ваш страх сбил меня. Вы вмешались в процесс контроля, как может делать только товарищ. И я допустил ошибку в расчетах… ну, у меня не было практики в сжигании людей… но тогда напряженность моего поля в этом передаче составляла всего одну сотую того напряжения, которое я обычно использую при удовлетворении потребности. А послезавтра я не буду нормальным.

— Вы хотите сказать, что причините мне вред?

— В таких обстоятельствах я не стал бы пытаться делать из вас товарища.

— Вы предлагаете, чтобы мы покончили с этим до завтра?

— Нет, пока еще есть надежда. Мы далеко от дома. Ближайшая общинная больница в Зеоре.

— Для меня, хотите вы сказать.

— Если понадобится.

— Для меня вам понадобится только лопата.

— Хью! Я никогда не убивал и не убью. Вы должны в это поверить. Эта вера должна стать частью вас, чтобы вы могли не бояться меня. Худшее, что может случиться: я нарушу данное вам обещание. Но это мы оба переживем. Вы уже испытали ощущения быстрой передачи селина. Если сможете настроиться и не реагировать на это — не бороться, не пытаться уйти, — вы будете в безопасности, и ощущение не будет неприятным.

— Так просто?

— Совсем не просто. Я знаю. На этот раз я почувствовал, что чувствуете вы. Но, Хью, вы пострадали, потому что на долю секунды вырвали у меня контроль… и не знали, что с ним делать. — Он протянул палец к звездному кресту, висевшему на шее Валлероя. — Что—то в вашей наследственности дало вам прирожденную способность к такой работе. Когда—нибудь проводники будут бороться за ваши услуги. Я верю, что вы поможете мне на этот раз… если захотите сами. Это очень важно. Хотеть. Нейгер — энергия поля — селюра и селина должны полностью совпадать. Мы почти достигли этого несколько минут назад. В тот момент я мог бы сделать вас товарищем… совершенно безболезненно.

— Почему же не сделали? — спросил Валлерой.

Он подумал, действительно ли Клиду очень нужен еще один товарищ в Зеоре… особенно такой же талантливый, как Денрау. И вспомнил общину Фрихилл. «В одной общине нет места для двух больших товарищей».