– Ты охренел, боец?! – Полыхайло прикрыл голову руками, а потом тут же вскочил. – Чего творишь, сука?!
– Я в немца стрелял! – Семен вглядывался туда, где должен был лежать труп.
– Где он? Крыша поехала что ли?
– Да вот те крест, сержант, он прямо за тобой стоял!
– Один?
– Ну…
– Ты дай-ка автомат, Сема… – ласково попросил сержант. – Дай.
Полыхайло протянул руку, но взять автомат не успел. Огромный черный пес бесшумно выпрыгнул из кустов и прокусил насквозь предплечье сержанта. Страшно хрустнули кости. Собака глухо рыкнула, глотая кровь из раны. Свалила дико орущего Леху на землю.
– Стреляй в него! Стреляй! – Но Семен боялся зацепить товарища. Он поднимал и опускал оружие, глядя, как зверь терзает сержанта. Он подбежал и замахнулся автоматом, чтобы отогнать собаку, и в этот момент огромные челюсти сомкнулись на горле. Семен отскочил. Псина, подняв тяжелую лобастую голову, смотрела прямо на него. Что-то нехорошее было в этой собаке. Неестественно близко посаженные глаза. Пес облизнул окровавленную морду, и Семену показалось, что он улыбается. Холодок ужаса потек по позвоночнику. Вскинув шмайсер, он жал и жал спуск, а автомат лишь тихо шелкал. Зверь прыгнул и сбил его с ног. Семен заорал, когда острые зубы вырвали кусок мяса из плеча. А пальцы сами давили на спусковой крючок, хотя Семен понимал, что патронов не осталось. Это конец, с удивлением подумал он. А потом автомат дернулся в руке три раза. Песья башка взорвалась кровяными ошметками. Видимо оружие просто заклинило, а в нужный момент все-таки сработало.
Шатаясь, Семен поднялся. Проверил магазин – пусто. Выкинул автомат в озеро. Кое-как перемотал рану, разодрав Лехину гимнастерку. С помощью крепкой ветки выкопал неглубокую могилу и похоронил сержанта. Страшно хотелось есть, да и крови он потерял немало. Но собаку разделать не смог. Что-то омерзительное было в ее мертвой туше. Настолько, что волосы становились дыбом при взгляде на нее. И Семен ушел. И еще три недели скитался по лесам, питаясь лягушками, ягодами и грибами. Потом прибился к партизанам, с которыми и провоевал большую часть войны до прихода на оккупированные земли советских войск.
***
Капля пота сорвалась с виска Семена Гавриловича и шлепнулась в пыль. В след пса. Очередь пеклась на жаре, медленно продвигаясь. К стоявшему в конце хулигану, топая берцами, подошли еще трое подобных типов. Их объединяли лысые головы, бессмысленный взгляд и тухлый запах водочного перегара.
- Здаров, Толяс! Хайль Гитлер! Гы-гы-гы!
- Зиг хайль! Даров, Гимлер.. привет, Череп.. как дела, Кастет?
- Че стоишь-та тут?
- Да вот гляди, кузьмичи не пускают, бля!
- Ну, ты лошара! Ща, тут устроим блицкриг, правда парни? Воины SS помогут тебе, Таляс, гы-гы-гы! Зиг хайль!
- Зиг хайль!
- Эй, расступились, старичье! Дорогу сынам Одина! Аха-ха-а!
Женский визг, словно циркулярная пила, взрезал раскаленный воздух.
- Чья это собака?!
- А-а-а-а-а! Лю-ди-и!
- Она грызет ему голову!
- Да что это твориться-то! Господи!
- А-а-а-а-а-а! Парни! Сука-а-а-а-а-а….
- Милиция! Милиция!
- Ох, кровищи-то! Вовочка, отвернись!
- Мля… А-а-а…моя рука!.. помо… а-а-а!
Ланч на Эмфионе
В тринклиационной кабинке было холодно. Впрочем, как всегда. Тусклый свет. Зелёные облупившиеся стены исписаны иероглифами, проклятьями, именами и кличками обитателей отсталых планет. Девушка пугливо прижалась ко мне, когда за спиной заросла мембрана входа. Что ж, ты сама этого хотела, дорогая. Ты ведь такая независимая, успешная, так хочешь выделяться и пускать пыль в глаза подругам. Пусть. Я не фанат экзотики. Я скромный служащий юридической фирмы, обслуживающей пару десятков колоний. Экстрим, парашюты, охота на морфиян в пещерах Селесты или участие в военных конфликтах каждый уик-энд, как делают многие знакомые – это не для меня. Я ужасно боюсь смерти, боли и лишений, которых так не хватает нашему дурацкому современному обществу. Но ради тебя, такой очаровательной и доброй девушки, почему бы не прыгнуть за сорок миллионов световых лет? Нет, разумеется, дело не только в тебе. Правда в том, что мне всегда хотелось попробовать вкуснейшее блюдо из доступных человеческому существу.
Мы не были одни. В кабине находилась ещё одна пара. Лысый толстячок в дорогом пальто и молодая вызывающе одетая дама с брезгливо скользнувшим по нам взглядом. Конечно, не дочь, судя по тому, как они обжимаются. Моя девушка поёжилась, и я положил руку на её обнажённые плечи. В этот раз не протестовала. Ещё бы – мне пришлось выложить полмиллиона за этот фантастический ланч. По правде говоря, даже ни сколько за сам ланч – тот не стоил ничего – сколько за путешествие в такую даль. Отрадно видеть, когда женщины правильно оценивают такие жесты.
– Когда начнётся? – почему-то шепотом спросила она.
– Да сейчас, через минуту... вот только обсчитают наши тела.
– Поскорей бы... – нервно улыбнулась. Я знал, у них строгая фирма, и опоздания, даже на пять минут, не приветствуются.
– Да ты успокойся, – посмотрел на часы, – у нас будет целых пятьдесят минут.
– У меня совещание в три... и вообще... я немного волнуюсь...