Домен

– Вы как непосредственный начальник по прибытии в замок понесете наказание наравне с провинившимися, – сказал и так посмотрел на старого служаку, что тот мгновенно подобрался и разогнал пришедших пинками, исключая ворчащего мага, но и того не постеснялся выгнать.

Когда с этим было покончено, развернулся и, преданно поедая глазами (чего это он?), отрапортовал:

– Ваше приказание выполнено. Разрешите идти.

– Стой. Садись, – смилостивился я.

Пару минут я внимательно рассматривал ветерана, пытаясь решить для себя, стоит ли поведать о достигнутых соглашениях? Все рассказывать в любом случае не собирался, но мнение Фиша могло оказаться ценным. К тому же кому-то доверять все равно придется, и десятник, пожалуй, единственная кандидатура. Не с Зуримом же консультироваться? Парень он хороший и даже «друг детства», но ему расскажи – завтра все узнают. Причем проболтается он случайно, а потом искренне начнет сожалеть.

Можно посоветоваться с дедом, только старшему Ласкону нужно преподнести все в таком свете, словно иного выбора не было. Пока он самый главный в «песочнице», заключать какие-либо договоры без согласования я не имею права, но тем не менее заключил. М-да. И опять возвращаемся к десятнику, который поможет выстроить линию поведения со старым бароном. Э-эх! Вроде и подданных несколько сотен, а посекретничать-то и не с кем.

Неизвестно с чего, но я разволновался. Да так, что на короткое время позабыл местную речь, отчего еще больше потерялся. Чтобы скрыть эмоции и успокоиться, налил себе и десятнику остатки остывшего терка. Фиш, видя, как будущий полновластный барон самолично его обслуживает, тоже задергался.

– Все тебе рассказать не могу и не буду, – начал я, когда прошел мандраж. – Скажу – дела наши обстоят хреново. Пришлось заключить военный союз с племенем Рысей.

– Это как же так? – не выдержал десятник. – Да чтоб с мутантами? Отродясь такого не происходило!

Другой реакции от ветерана я и не ждал. Он в любом случае выполнит приказы – воспитание не позволило бы поступить иначе. Однако обыкновенный исполнитель мне не нужен. Нужен человек, понимающий – именно понимающий – жизненную необходимость точного исполнения моих распоряжений.

– Понимаешь, десятник. – Мне трудно было подобрать нужные слова, поэтому медлил. – То, что поведал вождь Рысей, вызывает помимо беспокойства еще и страх за наше будущее… – И я поведал ему об опасности, исходящей от мутантов в случае уничтожения Рысей. – Учитывая это, придется оказать союзникам посильную помощь, – завершил я проникновенную речь.

– Не понимаю, чем мы можем помочь? Во всей дружине и двух десятков не осталось. Из них половина старики вроде меня, – посетовал Фиш.

– Так это даже хорошо. Есть кому пополнение обучать.

– Какое пополнение?

– Мыслю набрать в скором времени сотню новобранцев. Так что быть тебе полусотником со всеми прилагающимися к должности привилегиями, – подсластил я пилюлю. Можно сказать, сунул взятку.

От такого поворота десятник потерял дар речи и задумался. Надолго. Я не торопил. Самому надо было подумать, а то как-то разговор строился больше на импровизации, а не на пошаговом планировании. Находить правильные решения почти мгновенно – хорошее качество. Хочется верить, что этим качеством я обладаю в полной мере. В моем случае оступаться никак нельзя, потому как накопление ошибок на этапах подготовки к предстоящим событиям – чревато, знаете ли.

– Простите, ваша милость. Это, конечно, не мое дело, но где вы собираетесь набрать столько рекрутов и чем будете платить? – очнулся от размышлений ветеран.

– Верно, не твое. Однако отвечу так – сок Молочных Деревьев.

– И много? – после тяжкого вздоха спросил Фиш.

– Сколько потребуется.

– Ох, господин. Как бы не споткнуться о ту же кочку, что и дед ваш, – высказал опасение десятник.

– Можно вообще ничего не делать. Запереться в замке и надеяться, что мутанты пройдут мимо. Как думаешь, получится отсидеться за стенами и сколько?

Десятник нервно затеребил свои пышные усы, что-то прикидывая про себя. Наконец оторвался от истязания растительности на лице и поинтересовался:

– Что от меня требуется?

С моих плеч словно гора свалилась.

– Для начала – о нашем разговоре никому ни слова. Незачем раньше времени народ пугать. Когда вернемся, помоги уговорить деда если не помочь, то хотя бы не мешать. Может, прилюдно он и сделал меня совладетелем, но для него я еще сопляк, поэтому может вмешаться. А к мнению ветерана, проверенного годами службы, прислушается.

– Зря вы так о старом бароне, – не согласился Фиш.

– Кто знает? Однако твоя поддержка не помешает.

– Добро. Понял.

– Следующее. Начни с завтрашнего дня отбирать крепких парней из местных. Насильно никого на службу не гони, но обещай своевременную оплату и выплату боевых.

– Каких боевых? – искренне удивился десятник.