Домик лесника

…Шлюзы не работали. Но бывший тренер особо и не рассчитывал на такой способ преодоления преграды между «обычной» рекой и водохранилищем. Покрутившись около циклопических черных «воротин», он развернул лодку и ушел к противоположному берегу, где, как и предполагал, нашел несколько подростков, сачками вылавливающих разнокалиберную рыбу, «уснувшую» при прохождении через водосброс и лопатки турбин гидроэлектростанции. Он причалил в берегу, в двух словах объяснил пацанам их задачу. Мальчишки переглянулись, отрицательно покрутили головами. Бывший тренер усмехнулся, достал из кармана шесть сотенных бумажек, подошел и сунул в нагрудной карман деньги самому старшему на вид. После чего открутил лодочный мотор, взвалил его себе на плечо, вытащил из лодки сумку, не оглядываясь, пошел в гору. Мальчишки опять переглянулись, дружно вытянули дюралевое суденышко на берег, перевернули его, подняли, подставили свои костлявые плечики. Вшестером лодку можно было нести хоть бегом. Двое последних несли бак с бензином.

Обское море Быкова напугало. Блестящая маслянистая поверхность простиралась куда-то очень далеко, она обрамлялась далекими гребешками берегов, исчезала за горизонт. Где-то посредине этой необъятной «лужи» должен был находиться Волчий остров. Где-то очень далеко, у места, где сливаются водная и воздушные стихии, из водной — торчало несколько тоненьких веточек, и сейчас невозможно было сказать, тот ли это остров, который нужен, или придется идти на лодке в какое-то другое место.

Серега перекрестился, еще раз проверил, все ли у него в порядке внутри суденышка, стал наматывать ремешок на пусковое устройство лодочного мотора….

Минут через двадцать «прутики» стали понемногу вырастать из воды. У них появились некое подобие крон, стало заметно также, что растут деревья все-таки на кусочке суши, со всех сторон омываемым водой.

Берег совершенно не изменился. Быков стал узнавать знакомые места метров за триста. Вон дерево, за которым он по требованию «охотников» копал себе могилу, вон — другое, с которого его едва не «снял» кто-то из клиентов Степы….

Серега хотел с ходу выскочить на лодке на пологий берег, но передумал. Не доходя до острова метров пятьдесят, он развернул свое судно вправо, сбавил газ, обходя Волчий остров против часовой стрелки.

Минут через десять, почти полностью замкнув круг, Быков заглушил двигатель напротив зарослей ивняка, нависающих над берегом. Чтобы скрытно причалить к острову, лучше места было не найти.

Страх — первобытный, идущий из глубины души, забытый, казалось, напрочь, темной холодной волной накатывался раз за разом на бывшего «зайца». Серега мельком глянул на руки, вытянул ладони вперед. Пальцы едва заметно подрагивали.

«Да, брат! А ты, оказывается, гораздо трусливее, чем хочешь казаться самому себе! — Поиронизировал над Быковым его внутренний голос. — Ну, что, так и будешь сидеть в лодке у берега, пока кто-нибудь тебя не заметит?»

Серега вздрогнул от собственных мыслей, как от удара бичом. Он посидел еще немного, размышляя над тем, не поздно ли еще повернуть назад, плюнуть на деньги, оружие, и в субботу вновь спрятаться на полянке с «пукалкой», заряженной солью. Но где-то в глубине души на смену страху пришло другое чувство. Они, эти другие внутренние ощущения напомнили Быкову то, что испытывал он, когда без тени сомнения бежал в огонь и дым, когда работал бойцом в пожарной охране, потому что так было надо, и все остальное просто не имело значения.

Страх смерти живет в каждом из нас. Кому-то удается его преодолеть, кому-то — нет. Но если ты однажды смог переступить через тот ужас, который рождает в твоей душе мысль о смерти, в другой раз сделать это будет намного легче.

Бывший тренер не стал заводить двигатель, выловил из воды дрейфовавший поблизости кусок толстой ветки, упираясь им, как шестом, в дно, направил свое судно под развесистую иву.

На берегу он достал из сумки «снайперский» костюм, мысленно хваля себя за предусмотрительность, быстро переоделся.

Теперь его путь лежал на противоположную оконечность острова, где под валуном должно быть спрятано оружие и восемнадцать тысяч долларов.

Мысль о деньгах подстегнула его. Быков засунул под мышку сумку, торопясь, пошел вдоль берега. Если на острове кто-то есть, то под нависающим над водой дерном спрятаться будет легче всего.

Камень был на месте. Судя по его положению в пространстве, его никто даже не трогал. Серега еще раз внимательно осмотрелся по сторонам, несколько минут просидел в кустах, выжидая, не проявит ли свое присутствие кто-нибудь посторонний, буде таковой на острове имеется.

Все было тихо.

Наконец, Быков осмелел настолько, что подошел к камню и отвалил его.

Автомат был на месте. Он находился точно в таком же положении, в каком его год назад оставил бывший тренер, пряча оружие от своих преследователей.