Dominik Karrera. Академия

– Вы ждёте благодарности за вашу выходку? Мануэль, вы идиот! Да-да! Раз уж мы говорим откровенно, не тратя время на болтовню.

– Сама такая!

– Хватит вам! Что было десять лет назад, то уже прошло. Тот кризис исчерпан, а у нас на руках новый.

– Спасибо, Кармен. Что-то я... Примите мои извинения, Мануэль.

– Чего уж там...

– Итак?

– Итак. С африканками о проведении Олимпиады мы договорились. Твой расчет на азарт и славу, Кармен, сработал. Тут и ваша Арена отлично в тему пришлась, Мануэль. Даже Англичанка не против. Ей понравилось блистать на экране.

– Было бы, чем блистать.

– Своим именем, Мануэль. Арена сейчас – под ее контролем.

– Черт. Опять упустили!

– Успокойтесь, все по плану. Арена – пока просто развлечение для детишек, не более. Думаю, что с развитием, когда начнутся международные соревнования, Англичанка поймет, что эти бои только подстёгивают патриотизм. Сама себя в ловушку загнала.

– Ну, если так, то возможно.

– У нас другая проблема. Африка.

– Десант? Я предупреждал!

– Дайте мне закончить, Мануэль. Нет, не десант. Как ни странно, но африканки согласны на перемирие до конца Олимпиады. Но на них произвела большое впечатление Арена.

– Ты говорила. И что?

– Они хотят поединок. У них есть подростки, подходящие по возрасту.

– Пфф... Мы им должны отдать амуницию и кристаллы, что делает МС? Кстати, почему я не знаю подробностей о них, Кармен? Я даже у де Мендес интересовался, и меня отослали к тебе.

– Не ваш уровень допуска, Мануэль, уж простите.

– Я двадцать лет сидел в Совете, а теперь от меня таят секрет игрушечных кристаллов? Ты придумала, Мартина? Спасибо за доверие, госпожа герцогиня!

– И, тем не менее, Мануэль, это мой приказ. У нас течь, страхуемся, где только можем.

– Ты мне не доверяешь, Мартина?! Может мне уйти?

– Сядьте, господин Санчес! Нечего тут свой гонор показывать, не в театре. Я вас пригласила для того, чтобы вы мозгами шевелили, а не выступали, словно на трибуне в Совете. Впрочем, если вас что-то не устраивает, я вас не держу. Все устраивает? Тогда продолжим. Африканки хотят не просто бой на Арене. Они хотят поднять уровень до третьего и снять блокировку.

– Безумие...

– Это не все. За поединок они предлагают нам три Камня.

– Те самые?!

– Да.

– Откуда они у них?

– Неважно. Важно, что они есть, и я их видела. Мадам Ван показала мне один из них. Это он.

– Что б я сдох...

– Что скажешь, Кармен?

– Она предложила их тебе или Второй?

– Мне. Род Ван владеет тремя из десяти Камней. И они хотят стать Королевским родом. Мануэль, у них есть шансы на такое возвышение?

– Это... вполне возможно. Земли у них достаточно, доходы тоже хороши, люди есть. Королева Ван... Но третий уровень, это значит, что будут смертельные удары, Мартина! Ван получит большинство голосов лишь тогда, когда будут трупы, африканки ценят человеческие жертвы. А в первых чемпионах у нас Кровь и универсал. Не слишком ли высокая цена? Может быть, сможем обойтись «Вояками»?

– Не получится. Я видела глаза Ван, видела ее дочь и внучку. Они все хотят крови, и крови конкретных детей.

– Мы можем им отказать?

– Можем, Мануэль. Но тогда переговоры зайдут в тупик, мне уже намекнули на это магички из рода Эван. Мало того, что мы не получим Камни, так ещё и Олимпиаду профукаем.

– Может, стоит вести переговоры не с Ван, а с Чоу?

– Ван авторитетнее. Чоу у них почти на побегушках. Пока жива старуха и Наследница, мадам Ван сильна.

– Так ты предлагаешь устранить девчонку? И кто же на это способен? Даже Дельгадо – а она наиболее подготовлена – всего лишь дурной подросток. Вы слышали про ее связь с Каррера? Дюран, Тулеппе, Ариас – все они просто дети. А Ван – людоедка, я вам это как эксперт по Африке говорю. У нее на счету не меньше сотни трупов. Видели ее браслеты?

– Что скажешь, Кармен?

– Три Камня... Просто за дуэль?

– Да.

– Мы должны рискнуть.

– Безумие. Или я опять что-то не знаю?

– Опять, Мануэль, опять. И предупреждаю, если вы позволите себе ещё одну несогласованную выходку, я лично подпишу приказ о вашей ликвидации.

– Спасибо, Мартина, ты как всегда сама доброта. Но что я скажу «Неукротимым»? "Идите и умрите"? Что молчишь, Кармен? Ты же генерал, ты должна понимать, что силы неравны.

– Мануэль, вам же нужны Камни? Так чего вы от меня хотите?! Три камня, – это такие шансы… Да просто поставить один в Аллате, вы понимаете перспективу? Это стоит и Крови Тулеппе, и мальчишки-универсала. И если Ван хотят, то надо соглашаться, такими возможностями не разбрасываются. Вот твари, знали, чем зацепить. Я бы сама с удовольствием размазала эту семейку по Арене!

– Господин Санчес, вы можете идти. Когда команда соберётся в полном составе, прошу вас дать мне знать. У нас есть ещё несколько дней, попробую уломать Ван на более щадящий режим боя.

– Выгоняете? Ну ладно... Всего хорошего, госпожа герцогиня! Госпожа графиня, честь имею!

– Зачем ты с ним так, Мартина?

– Терпеть его не могу. Кажется, мы сделали ошибку, вытащив его из Аллаты.

– Он дал нам Тулеппе и Каррера, – немало. А мог бы сдать их Второй.

– Тулеппе сейчас под АГ, а со Святошами договариваться трудно.