Доминик Каррера. Курорт

– Ну как же, Док. «Шляпу» сейчас можно заменить грузовиком. «Пирамида» не может нести пушечное вооружение, потому что сама становится неповоротливой и лёгкой мишенью для артиллерии. Что же остаётся?

– Минусы у бронеходов есть, – согласился Диас, но тут же поднял палец. – Но! Эти недостатки не перевешивают достоинства. Особенно это касается последних разработок. Идёмте, Доминик, я вам кое-что покажу.

И Диас колобком покатился вглубь пещеры. Остановился он у биомеха вполне знакомых мне очертаний. Да что там, если бы не песочная раскраска, его можно было бы принять за бронеход, на котором воевали Ева, Лола и Иса.

– Вот! – с гордостью воскликнул Диас. – Вот, сударь мой, что нас ждёт в будущем. На первый взгляд это обычный серийный мех БХШ-3-4. То есть, Броне Ход Штурмовой, три человека экипаж, четыре единицы стрелкового оружия. Но если вы разбираетесь в кристаллах, вы должны оценить центральный накопитель и стабилизаторы. Секундочку...

И Док принялся раскручивать болты заднего люка. Я знал, что увижу, но промолчал. А Диас с энтузиазмом начал высказывать свои мысли, тыча пальцем в кристалл-накопитель, сделанный по порошковой технологии.

– Взгляните сами! Размер колонны накопителя сокращён втрое. И во столько же увеличена прочность кристалла. Зарядка идёт примерно на пятнадцать минут быстрее. А главное, – Док с любовью погладил стабилизатор. – Благодаря вот этим крохам оператор-стрелок теперь избавлен от постоянной опасности выдавать слишком большой разряд. Понимаете, что это значит, Доминик? Биомех стал не просто механическим оружием, но и вновь вернул былое значение магам. Магам Жизни и Огня. «Живчики» тоньше чувствуют мех, а стрелки могут без опаски выдавать предельные значения Молнии и фаерболов, самых сильных и опасных заклинаний.

– У меня сестра – второй оператор, – произнёс я.

– Правда? – обрадовался Док. – Тогда вы сможете оценить, насколько ей сейчас проще и безопаснее ставить щиты.

– Да, она говорила, что с новыми кристаллами ей гораздо комфортнее.

– Ну, под обстрелом не до комфорта, но мысль понятна, – Диас захлопнул люк и закрутил барашек винта. – Как вам моё собрание раритетов?

– Впечатляет, – признался я. – Даже не ожидал, что будет так много видов.

– И это ещё не всё, – заверил меня польщённый Диас. – Пойдёмте, я покажу вам жемчужину коллекции.

И доктор провёл меня к ещё одному меху. Был он примерно такой же, как и первая «пирамида», но отличался чёрным цветом, широкой кабиной стрелка и шестью разрядниками, расположенными по бокам на выдвижных пилонах.

– Вот! – Док похлопал по коленному суставу. – Бронеход африканок, который уцелел после войны, один из первых. Вы знаете, что у африканок часто рождаются сильные маги Огня? Вот для такого мага и предназначен этот мех. Шесть разрядников, представляете? Какой Источник надо иметь, чтобы выдать шесть фаерболов сразу? Я думаю, что африканский стрелок была магом уровня Лиги.

– Как он у вас оказался? – я с любопытством смотрел на антипода «паука». – И как такое чудовище можно победить?

– Когда я сюда приехал, этот биомех уже стоял в пещере. Наверное, мой предшественник тоже любил старину и необычные конструкции. Что же до того, как его победить... Ха! Я сам ломал над этим голову, пока не понял. Этот монстр сам себя победил. Мех грозный, спору нет, но абсолютно несбалансированный. О стабилизаторах в те времена даже не думали, всё старались увеличить количество разрядников, а к чему это приводило, знаете? Каким бы сильным не был маг, есть предел скорости каста. Я допускаю, что сильный «огонёк» способен создать и шестьдесят фаерболов за раз, возможно... Но, только один, максимум, два раза! А все знакомые мне операторы, те же Нуньес или Феррер, в один голос твердят, что стрелок скорее сгорит, чем выдаст такие серии. Думаю, что здесь как раз такой случай. Сами посмотрите, Доминик: внешняя броня не повреждена, а внутри всё выгорело. Думаю, весь экипаж погиб, когда стрелок попыталась превзойти саму себя, кастуя больше положенного ей Праматерью. Наглядное подтверждение мысли о том, что важен не только уровень Источника, но и контроль над ним!

И Док опять назидательно поднял палец. Я послушно кивнул, полностью с ним соглашаясь. Я бы с радостью сейчас стал не магом Бронзовой Лиги, а равным хотя бы себе перед Академией. Пока я размышлял, Диас покопался в недрах африканского меха и достал оттуда крупный кристалл.

– Кстати, раз уж вы интересуетесь кристаллами, как вам вот эта диковина. Что скажете?

Я взял кристалл, и у меня брови полезли вверх. У меня в руках лежал осколок Камня Силы! Уж эти токи, этот узор я ни с чем не перепутаю! Рояль в кустах, по-другому не скажешь.

– Док, вы знаете, что это?

– Нравится? – довольным тоном спросил Диас. – У меня три подобных кристалла, снятых с африканских бронеходов. Этот самый крупный.

– Три?! Вы не ошиблись, доктор? Три кристалла? Охренеть! Вот так... рояль...