Доминион

Другие гули не оставляли попыток прорваться через крыши и баррикады на востоке и западе. Их число не уменьшалось, несмотря на огромные потери в их рядах.

Оборона с трудом, но держалась.

— Если сможем еще продержаться, они когда-нибудь кончатся, — Райли пускала одну за другой Стрелы пустоты, каждая из которых сносила с крыши одного, а то и пару противников зараз.

Солдаты пользовались каждым моментом передышки, чтобы проглотить целебное зелье или оттащить раненых к центру площади, где Элиза окутывала их своими лечебными туманами. Излечившиеся от ран тут же вставали обратно в строй.

— Согласен с то… — начал Джейсон, но слова его заглушил хриплый рев со стороны западной баррикады.

Он обернулся и увидел, что нечто огромное движется сквозь деревянные заграждения с такой легкостью, будто они сделаны из бумаги. Дикая нежить и тяжелые балки разлетались в стороны, как спички, подхваченные сильным ветром. Солдаты пятились и пытались сохранить строй. Монстр же, проломив баррикаду, мирно остановился, словно предлагая полюбоваться на себя.

Это было чудовище из кошмарных снов. Его непомерно раздувшаяся туша состояла из слоев гниющего мяса, словно сшитых вместе небрежной рукой адского портного. Из торса размером с пикап под разными углами торчали шесть (как показалось Джейсону) рук. Это было чудовищное порождение черной магии, выглядевшее совершенно неуместно среди белых скелетов лесной нежити.

Быстрая проверка показала следующее:

Гнилое страшилище — Уровень 315

Здоровье — Неизвестно

Мана — Неизвестно

Эквип — Неизвестно

Стойкость — Неизвестно

Вот дерьмо! Это была единственная мысль, выжившая в его голове при этом зрелище. Он даже забыл про потерю баррикады. На поле появился новый игрок! И какой!

Джейсон и Райли бросились в сторону разрушенной баррикады, не дожидаясь, пока осядут пыль и древесная крошка. Чудище следовало остановить раньше, чем оно всерьез примется за их оборонительные ряды. Пока что страшилище перебило кучу гулей и продолжало время от времени давить ногой подошедших слишком близко неосторожных тварей.

Только сейчас Джейсон заметил, что чудище не атакует и спокойно смотрит, как солдаты восстанавливают строй. Что за чертовщина?

Ответ явился незамедлительно. Джейсон и Райли еще бежали к баррикаде, как сквозь ее обломки на площадь вышли две фигуры.

— Морган?!! — выпучил глаза Джейсон, поняв, что перед ним пропавший член его Теневого совета. Посох Морган стучал о камень мостовой, губы кривила знакомая усмешка. Рядом с ней шел Торн, наставив на Джейсона свой единственный глаз.

— Привет, мальчик, — сказала Морган, будто была не на поле боя, а в тишине зала Совета. — Совсем не ожидала встретить тебя здесь.

Глава 59 — Жажда

— Ну что? Где остроумие и красноречие? — Морган подняла бровь, разглядывая потерявших дар речи Джейсона и Райли. — Хоть бы «здрасьте» сказали, а то такие же скучные, как мой одноглазый приятель, — она кивнула в сторону Торна, не сводившего своего единственного глаза с Джейсона.

— Как… Что… Что происходит?! — наконец выдавил из себя Джейсон.

Хотя ответ был очевиден и смотрел на них одновременно одним и двумя глазами. За мутациями дикой лесной нежити стоял Торн, а Морган обеспечила ее магическую поддержку. Она создала напитанные черной магией кристаллы, один из которых Фрэнк обнаружил в гнезде умертвий, а другой Торн раздавил, заманивая лесную нежить к городским стенам.

— Все это время вы были с ним заодно?!! — Джейсон захлебнулся от злости. Убийства жителей городков, гибель солдат племени в экспедиции под началом Фрэнка и Веры, нападения на Сумеречный Трон — все это было сделано при содействии Морган…

Она предала его!..

— Конечно! — охотно откликнулась Морган. — А ты чего хотел? Я всю жизнь потратила на изучение черной магии, я скрывалась и проводила время в бесчисленных тренировках; люди потешались надо мной, считая безумной старухой, — и все ради того, чтобы какой-то мальчишка примерил на себя мантию Темного? Думаешь, это был предел моих мечтаний — сидеть в убогой избушке на кладбище в качестве жалкого сторожа, где ты тогда нашел меня? Нет и нет!!! Я хотела и хочу большего, как и ты! Только, в отличие от тебя, я училась и тренировалась всю жизнь! — Морган ударила посохом, и ее глаза потемнели от маны. — Место, которое ты занял, — мое!!! — крикнула она, как будто плюнула ядовитой слюной. — А ты сделал из меня какую-то… библиотекаршу… Завоевать Лакс и возглавить город должна была я, человек, умеющий принимать смелые решения, понимающий, что люди — расходный материал для великих целей!!! — она показала на Гнилое страшилище.

— О боже!.. — вырвалось у Райли. — Она сделала его из тел искалеченных жителей…

Джейсон вспомнил ответ Морган на свой вопрос про судьбу отправленных ей на излечение: «кое-что удалось сделать». Так вот что она имела в виду, вот что она сделала…

— Да, дурочка моя дорогая! — насмешливо согласилась Морган. — Они послужили важной и полезной цели.