Dominium. Скунсы на контракте

– Мы попытаемся, – сказал Лео. – Не обещаем успеха, но попытаемся.

– “Тоши Имплантс Глобал”. Специальный отдел. Мы занимаемся полевыми испытаниями образцов продукции. На Доминионе у нас задание проверить образцы на способность работы в здешних условиях.

– Я так и думал, что корпоранты имеют к этому отношение, – кивнул Лео. – Ты не похожа на солдата, хотя определенная подготовка заметна. Земной полиции здесь делать нечего. Значит какое-то частное подразделение, предназначенное для работы в сложных условиях. Почему же они для тебя не подготовили нормальное прикрытие?

– Прикрытие не нужно. Мы же не шпионы. То, что вы не смогли обнаружить никаких следов в сети – не удивительно. Я сменила имя перед полетом, официально и совершенно законно. Когда вернусь, сменю опять и имя, и внешность. Если потом кто-то захочет меня найти – пусть ищет.

– Хорошо! – Лео поднялся. – Мне нужно кое-что выяснить, а вы развлекайтесь. Ван, что у тебя за идея возникла?

– Пока нуждается в обдумывании, – ответил тот. – Нужно будет с Химиком потрепаться, но это не к спеху. Увидишь его – свяжись со мной через визор.

Лео вышел из бара, а Ван повернулся к девушке.

– Так что ты там говорила насчет вина?

…

– Поговорил?

– Да. Вас проводят. Через шесть дней будут ждать на стоянке, к востоку от базы. Но ты учти, "скунс": с огнем играешь!

Лео согласно кивнул. Иметь дело с “Центром” – именно это и означало. Сам бы он никогда не предложил подписать для сопровождения и охраны их людей, но у Вана мозги работают немного по-другому. Он же предположил, что у наемников наверняка есть какие-то выходы на эту группировку. Оставалось только поговорить с Гаспаром и дождаться результата.

Определенная логика, впрочем, в таком решении имелась. Если “центровые” хотят разобраться, что там опять придумали ученые с Земли, то пусть разбираются. Мы им поможем. А самим ученым принципиально без разницы, кто обеспечит охрану.

Теперь нужно было за шесть дней добраться с грузом до Долины Смерти, но это как раз было легче всего.

– Спасибо, Гас!

– Сочтемся…

Глава 11

Тоса глядела на транспорт “Воли”, только что подкативший к шлюзу ворот кластера, как на живого динозавра. Собственно, смотреть было особо не на что. Древний трактор тянул за собой корпус легкого полицейского бронетранспортера. Дешево, сердито и вместительно, но по меркам земли смотрелось конечно архаично.

– Нравится? – спросил ее Ван.

– Да… Такого я здесь еще не видела. На чем он ездит?

– На дровах.

– Что? Серьезно!?

– Куда уж серьезнее? – рейдер усмехнулся. – Каждый раз не меньше тонны нужно заготовить. Вон тот ящик сзади видишь? Это газогенератор. Внутрь идет водяной пар, а оттуда смесь угарного газа и водорода в топливный элемент. Скорость большую так не развить, но много и не нужно. Тише едешь – целее будешь.

– Фантастика.

– А что ты предложишь? Небо постоянно в облаках, солнечные батареи выдают пять процентов мощности. Жидкого топлива здесь взять негде. Пойдем, забьем себе местечко.

Таща тяжелый контейнер, они подошли к трактору. Сидевший в кабине рейдер равнодушно поглядел на Вана с Лео, которых узнал сразу и гораздо более заинтересованно на Тосу.

– Ассистентку решил завести, Док? – спросил он, скалясь. – Это хорошо. От спермотоксикоза многие страдают, а таблетками его не вылечить.

– Эвтаназепам поможет, – ответил Ван. – Как добрались?

– Нормально. Что там у вас в кейсе?

– Научные приблуды.

– Ну тогда кидай в прицеп. Хорош скалиться! – заорал он на рейдеров, выглядывавших из-за борта. – Я что ли буду все таскать?

Те с хохотом начали прыгать вниз.

Через час трактор тянул нагруженный прицеп по разбитой, не ремонтированной полсотни лет дороге. Из бортовых амбразур торчали стволы автоматов, а их хозяева сидели внутри, на контейнерах. Дым, в буквальном смысле, стоял коромыслом. Курительные трубки переходили из рук в руки и каждый из присутствующих согласился бы, что такой веселой поездки не выпадало уже давно.

– Они бы тут танцы устроили, если бы места хватало, – сказал Лео. – А сейчас накурятся и настанет пора удивительных историй. Готовьте уши, сейчас на них развесят лапшу.

Ван согласно кивнул. Вот поэтому и не берут в группировки женщин. На базе, когда они туда приедут, тоже все хвосты задерут, а там и до драки недалеко. Комми сразу прикажет убираться подальше, вместе с нею. Но кредиты он у нее возьмет и хотя бы пару человек выделит, а это главное. На двоих этот ящик все руки оттянет.

Откинувшись на свой рюкзак, он прикрыл глаза. Вся эта история начинала ему понемногу надоедать. Сейчас они могли бы спокойно жить в кластере, на честно заработанные кредиты и ни о чем не думать. Оружие можно было вывезти и спрятать на транспортной эстакаде, чтобы потом забрать в любое удобное время, а земляне пусть сами свои проблемы решают. Тот артефакт, о котором Вольф говорил, никуда бы не делся. Но нет! Шило в заднице скучать не дает!