Dоminium. Тень надежды

Во имя Ху! "На месте"… Я бы конечно тоже смог эту неисправную плату вычислить, но с тестером и с мануалом на сто страниц. За пару дней вкурил бы его и тогда полез. Фриц – так же. А она – пять минут и готово! Коды ошибок – на память, ну надо же!

– …а "Костяшки", или просто "Кости", это обычная местная банда. Народу тысяч сто. В основном "торпеды", но есть и вот такие, как вы видели. Если бы с нами в камере оказался кто-то из них, хотя бы с тремя "костями" на руке, то мы с Лео прикинулись бы шлангами. Типа мы здесь случайно, потому что если с ними на конфликт идти, то свидетелей лучше не оставлять. Иначе отомстят. А из банды у них знаете, как исключают? Не убивают, нет… Руку с татуировкой отхреначивают тесаком.

– Но этот, одноглазый, с тобой разговаривал вполне нормально, – сказал Фриц.

– Это точно! А почему? – язык у Вана слегка заплетался, он был уже изрядно пьян. – А потому, что если знают, что мы в пустошах были, то знают и с кем мы были, и где. "Воля" – это тоже марка известная. Одно дело – банды в кластерах, другое – рейдеры. С контрабанды металла и артов кредитов капает столько, сколько этому циклопу в жизни не приснится. Помните, когда нас задержали, Че в тот же день узнал, что наши карты заблокированы? Тут уже люди посерьезней повязаны и возможностей у них побольше, чем у "разрисованных". Намного побольше. Видите, как здесь все запутано? Тронь одну ниточку – зазвенят остальные, вот циклоп и играл в дипломатию: "брат… брат…" Но сегодня ты брат, а завтра – "акробат".

– Акробат?

– Не знаете? Это если человек патрульным стучал, его на стену корпуса выводят и вниз кидают. Он летит, вертится… "Акробат полетел" – говорят. Под стеной мусор, он мягкий. Иные потом долгонько лежат там и орут.

Ван посмотрел в пустую бутылку и аккуратно поставил ее на стол. Сказал:

– Но может быть, так оно даже и лучше. Мы здесь, чтобы на заказчиков Шакала выйти, а лучше рекламы не придумаешь. Увидите: сейчас подтянутся разные дятлы, которые перекупкой травы и артов занимаются. Шлите их лесом сразу. Пусть сами идут в Промзону и сами там косят, сколько унесут. А мы лучше пока с вашим мастером что-нибудь намутим. Раньше у технической службы всегда для нас дела находились. Найдутся и сейчас. Ничего не изменилось.

…

Ши, которая как обычно пришла в виртуалку ближе к вечеру, после работы, выслушала нашу историю с явным неодобрением на лице.

– Ван, ты сам понимаешь, что мои возможности ограничены. Я всего лишь один из клерков Администраторума. Мои запросы отслеживаются, а действия проверяются. Бывают и личные проверки на полиграфе. Не играй в супергероя, прошу тебя.

– Я и не играю. Риск… Он в данном случае оправдан.

– Патруль за тебя конечно не возьмется, но инициатива не всегда исходит от него. Учти это. Им могут просто приказать. Дать неверную вводную и вас убьют по ориентировке на сбежавших преступников. Потом спишут на техническую ошибку.

– Мадлен, не пугай меня! – Ван оглядел батарею бутылок на столике, поднял одну, в которой еще что-то оставалось и выплеснул в стакан. – Я никогда не рассчитывал дожить до пенсии. В этих местах я не самый крутой, это так. Но и не самый слабый. Будут проблемы – мы что-нибудь придумаем. Мы же "скунсы".

– А это?

Ши взглядом показала на дверь. Там стояли те же двое "костяшек", уже знакомые нам. Один остался у двери, второй, криво улыбаясь подошел к нашему столик.

– Циклоп велел передать, – сказал он. – Рыжей. Сказал, что это ее. Что надо ей.

Он вытащил из кармана и положил на стол небольшую пластиковую книжечку, величиной примерно с ладонь.

– Давай, рыжая, не скучай. Приходи, когда захочешь. Ребята все в курсе.

Он кивнул Вану, повернулся и оба вышли. Книжечка осталась. Кроха взяла ее со стола, открыла.

– Ну да, вот и он. Просек этот, с черепом, зачем я туда возвращалась. Умный, хоть и урод. Ему глаз выхлестнули, когда они с "Черными гадюками" дрались. Тогда крови много было, по всем углам трупешники валялись, но черных они выбили. Смотри, Малыш. Я же обещала тебе его показать, вот: показываю.

Книжка открылась. Внутри был всего один лист пластика. Я посмотрел сквозь пластик на лампу и передо мной в воздухе возникла голограмма. Слегка отдалив ее от глаз, чтобы было удобнее, я прочел: "…закончила специальное учебное заведение с общей оценкой отлично…" – и список предметов. Никаких литератур, языков и прочей гуманитарки. Физика, химия, спецпредметы, робототехника, общая кибернетика, технологические процессы, материаловедение, программирование… Говорят, что теория без практики бесплодна, но даже если это были чисто теоретические знания, то багаж был внушительным. Я на Доминион прилетел вот за таким дипломом, который она и получать-то не собиралась.

– Будь у меня такой, я бы и с Новой не улетал, – сказал я, возвращая диплом Хелен. – Там бы жил, как король.

– Теперь веришь, что мне скоро девятнадцать стандартных?

– Я и так не сомневался.

– Ну и хорошо!

Она засунула диплом в задний карман джинсов и забыла о нем.

– Что у них за претензии к тебе были? – спросил я.