Dоminium. Тень надежды

– Да. Одна из звезд видна даже днем. Голубой сверхгигант Арес, до которого всего восемь световых лет. Когда он проходит над нашим солнцем, мы празднуем новый год. Орбита Новой нестабильна и в нашем году от трехсот двадцати до трехсот сорока дней. Тебе правда пятнадцать?

– Не веришь? Диплом покажу. Только его получить надо, я на эту тему не заморачивалась. Вот если бы работа нашлась…

– По нашим законам ты бы уже считалась взрослой.

– Да? И что?

– Ничего. В пятнадцать лет – на три года в ополчение, потом еще три года – обязательная гражданская служба. Её ещё называют "стройбат". Два солдата из стройбата заменяют экскаватор. Потом – куда хочешь.

– Куда хочу – не получится. Я на Терру хочу. Но туда визу не получить из-за генетического индекса. У меня сто два. Никогда не дадут, будь я хоть аватарой Эйнштейна.

Дверца открылась, Фриц вышел. Хелен сразу спрыгнула, проскочила мимо него в кабинку, закрылась и начала раздеваться, а стенка душевой все-таки была ПОЛУпрозрачной и занавеску задернуть она посчитала излишним.

– Брикеты? – спросил Фриц.

– Ага. Или в контору сходим? Вдруг новости есть?

– Ну давай сэкономим.

– Я с вами! – донеслось из душа.

Потом дверца открылась и она высунулась.

– Слышите?

– Слышим, слышим…

Хелен снова спряталась. Нас она, кажется, уже совсем не стеснялась.

– Вообще-то она сейчас уже имеет гражданские права, – сказал Фриц. – Возраст согласия и все такое… Но сто два… Понятно, почему на работу не берут. Кому охота связываться? А с виду вроде нормальная.

Дверца снова приоткрылась.

– Я и есть нормальная.

– Закройся, ради Ху!

– Ну да! Как в шахту лезть, так "раздевайся", а как горячий душ, так "закройся"?

– Она права, – сказал я.

Фриц только махнул рукой.

Комбез, визор, шлем, плазма… Все как обычно. Я уже привык одеваться автоматически. Хелен натянула свои джинсы и футболку прямо на голое тело. Никак я не мог привыкнуть, что по меркам моей планеты она взрослая. Вот хоть что тут делай – девочка и все. И в коридор она выскочила босиком. У нас бы себе такого ни один взрослый бы себе не позволил. Выйти без ботинок? Еще без ремня с ножом предложите погулять! Даже пословица есть: “Ходишь голым – дом сгорел, ходишь без ножа – жена отобрала”. Когда сюда летели, ходить без оружия пришлось привыкать.

В конторе мы сразу направились в столовую. Фриц дважды провел кредиткой по сканеру. Окошко раздачи открылось. За ним стоял поднос с дежурным завтраком. Он забрал его, ушел за стол. Я повторил его действия, уже со своей кредиткой и тоже сел за стол, напротив напарника. Что тут у нас? Каша какая-то, суп, кофе… Сойдет!

– А мне? – удивленно спросила Хелен.

– А кредитка? – ответил я вопросом на вопрос.

– У меня же нет. Да и не принял бы он социальную карту.

– А вчерашний суп будешь?

– Конечно!

– Тогда завтра сюда придем еще раз.

Фриц рассмеялся с набитым ртом и закашлялся. Хелен тоже поняла шутку, но ей смешно почему-то не было.

– Да не дуйся, – сказал я. – Поделимся мы с тобой. Больше одной порции кухня все равно не выдаст.

Она села напротив меня, рядом с Фрицем и начала смотреть мне в рот, провожая жалобным взглядом каждую ложку. Фриц опять рассмеялся. Я продолжал есть, как ни в чем не бывало. Когда каши осталось примерно две трети, пододвинул поднос ей и отдал ложку.

Святой Ху! Она эту кашу съела двумя глотками. Облизала ложку и покосилась на Фрица. Тот кашу уже съел и отдал ей суп. Его она просто выпила через край чашки.

– Понятно, почему ты такая тощая, – сказал мой напарник. – Ешь слишком быстро, вот оно и не задерживается.

– Вкусно! – она еще раз облизала ложку. – Не то, что в бесплатной тошниловке.

– Конечно. Здесь служба, а не кормушка для безработных, где одним крахмалом кормят. У нас синтетика, конечно, но хорошая, сбалансированная. И витамины добавлены. Технари не должны с ног падать.

– Слушай, Фриц, а обед с собой, какой обычно берут те, кто на сутки идет, нам кухня выдаст?

– Не знаю. Так-то мы считаемся в командировке. Может и прокатить. Попробуй.

Я подошел к окошку раздачи, набрал код, провел по сканеру картой. Тот пиликнул. Окно открылось. Передо мной лежал запечатанный пакет и пластиковую бутылку с… что это? Сок, что-ли?

– Витаминный коктейль, – угадал мой вопрос Фриц еще до того, как я его задал. – Отдай ей, пусть попробует.

Хелен скрутила с бутылки крышку, принюхалась, попробовала желтую жидкость языком и буквально влила в себя. Я даже моргнуть не успел, как пустая бутылка уже стояла на столе. Хелен звучно рыгнула.

– Извините…

– Три сотни виртуальных машина списала. – сказал я. – В двойном размере!

– Чему удивляться? Ты же в командировке сейчас числишься. Здесь тебя быть не должно, а командировочные тебе должны платить. Вот так оно и выходит.

Фриц подошел к кухне, тоже забрал сухой паек. Покачал в руке бутылку, поймав жадный взгляд девочки.

– Ты же лопнешь!

– Давай сюда и отойди, – сказала она.

Эту порцию она пила медленнее, но все равно через пять секунд и эта бутылка опустела. Хелен с сожалением поставила ее на стол.

– Уф-ф! Наелась на неделю вперед. Надо-о-олго хватит. Куда идем?

Мы пожали плечами.