Домой? Да никогда!

— Хорошее имя. Ну что ж, надеюсь, помощь Светлых Богов тебе больше не понадобится. Не прощаюсь с тобой, правитель Севера, теперь ты находишься под моим покровительством. Рад, что ты появился здесь.

Свет потускнел, исчез и мир вокруг меня залило тьмой, что рождалась под моими веками и никак не хотела меня отпускать.

— Мари!

На мою щеку легла ладонь, слегка повернув голову в сторону, затем горячие губы осторожно влились в мои. От поцелуя меня будто пронзило, в горле снова горячо запульсировало, сердце заскакало как бешенное. Кинжал отпрянул и я закашлялась до слез, с трудом вдыхая обжигающий воздух. Ух, как жжет в груди!

— Девочка моя! — Он прижал меня к себе обеими руками. Я обхватила его.

— Я слышала … все, — кое-как, сипло, выдавила я из себя. Он поцеловал меня в голову и обнял нас обоих своими крыльями. Мы были как два мотылька, спрятавшихся в бутоне.

— Ну уж нет. Теперь я должен сказать это прямо тебе. Я люблю тебя, девочка моя, моя Мари.

— И я тебя … мой король … и разбойник.

Он засмеялся, будто теплый ветер пробежал по моим волосам. Кажется, я испоганила еще одно платье и снова почти нагая. В его руках. Если бы я не была такой уставшей и даже немного умершей — непременно воспользовалась бы этим.

— Кто это был? — Наконец отдышавшись, хриплым голосом спросила я, по-прежнему крепко сжимая руки вокруг его талии. Не отпущу. Никогда.

— Адама́ррус. Верховный Светлых Богов и покровитель Северных земель. У каждой земли есть свое божество-покровитель среди светлых. А мы, короли, их потомки, земные дети.

— Поэтому …, — я не стала договаривать, лишь протянула руку и коснулась белоснежного крыла.

— Именно. Нам дарована часть их силы и право призвать своего праотца в критической ситуации. Собственно, чем я и воспользовался сегодня.

— И где теперь темные? — Полюбопытствовала я.

— Понятия не имею, — вздохнул Кинжал, — но, кажется, очень далеко. Адамаррус был так зол, что лишил их остатков силы и развеял где-то в дальней вселенной. Кстати, сокровища у них все-таки есть.

— Серьезно? — Я даже засмеялась от неожиданности.

— Ага. Когда Адамаррус принялся разносить тут все вокруг, он зацепил какие-то здания позади храма. Так вот. Теперь мы феерически богаты, потому что это были хранилища, причем полные под завязку. Хватит на все — и на восстановление земель … и тебе на новое платье.

Он лукаво подмигнул и поцеловал меня в обнаженное плечо. Я отчего-то смутилась.

— Между прочим, это я должен был тебя соблазнять, но с тобой вечно все шиворот навыворот, — ворчливо заметил Кинжал, бережно взял меня на руки и встал. — Так что теперь моя очередь. И никакого больше алтаря!

— И никаких жертвенников! — Подхватила я. Он взмахнул крыльями и мы поднялись в воздух. На востоке проступала огненная макушка восходящего солнца. Навстречу нам надвигался город. На самой высокой башне замка реяли и полыхали алыми отсветами огромные белые крылья.

— А жертвенников так тем более. И, кстати! Имей в виду, отдыхать придется недолго. — Сурово заметил король. Я вцепилась в него обеими руками — мы поднялись достаточно высоко, гораздо выше, чем та тварь, что принесла меня в Темный храм.

— Что, ты заставишь меня отстраивать город? — Уныло спросила я.

— Ага. И мост. Сразу, как только мы вернемся из свадебного путешествия.