– Бенни…
– Вот это да! Черт! – Парень отстраняется и широко улыбается. Автомобили сигналят, а мы не обращаем внимания. Смотрим друг на друга и как придурки лыбимся. – Как же так, господи, поверить не могу. Ты настоящая? – Он вновь хохочет. – Точно?
Я жадно осматриваю парня, притрагиваюсь пальцами к его иссиня-черным волосам, к заросшему подбородку. Касаюсь широких плеч, а потом гляжу в глаза. Они у него невероятные: изумрудно-синие с рыжеватой крапинкой. Парень выше меня на голову, а я уже и забыла, как это – стоять под его пристальным взглядом и ощущать себя мелкой.
– Ренни, что ты здесь делаешь?
– Так вышло. Чистая случайность.
– Случайность?
– Да.
Гляжу парню за спину и вижу машины, скопившиеся у перекрестка.
– За тобой уже очередь.
– Верно. Надо убрать машину. Идем!
– Но…
– Ничего не знаю, Реган Баумгартен. – Бенни берет меня за руку и ведет к машине. У него низкий ровный голос, и, когда он произносит мое имя, у меня мурашки бегут по спине. – Пошли! Я никуда тебя не отпущу, ясно? Я тебя похитил.
Смущаюсь и запрыгиваю в салон синего кабриолета. Бенни не открывает мне дверь. Я залезаю через верх, так же, как и он.
Парень дает по газам, машина визжит, от колес поднимается серая дымка, и мы лихо срываемся с места, наконец освободив дорогу тем, кто сигналил. Мои волосы плывут по воздуху, словно по океану. А я смотрю на Бенни, на то, как он сжимает кожаный руль, как переключает передачи, и улыбаюсь, неожиданно позабыв о том, что прошло три года. Нет, мы не расставались. Он не уезжал. Не оставлял меня и Кори, не нарушал ту идиллию, что была в наших отношениях. Он продолжал заезжать за мной по пятницам, и мы продолжали ходить в парк, лежать на одеяле и смотреть в небо, изучая созвездия. Втроем. Как в хороших книгах. Мы не расставались больше чем на несколько часов, и если Кори не мог вытащить меня из дома, приходил Бертрам и послушно ждал, пока я вязала канаты из постельного белья. Он был мне другом. Он и Кори. Две причины, из-за которых я соглашалась мириться с предками, из-за которых я закрывала глаза на все то дерьмо, что со мной творилось. Какая к черту разница, если у меня были лучшие друзья?
Но потом Бертрам уехал.
Я свожу брови и смотрю на парня иначе. Я вспоминаю, как он оставил мне письмо у двери, даже не зашел попрощаться. Просто уехал. А мы с Кори потерялись. Конечно, как это бывает в жизни, мы пережили его отъезд. Люди все переживают, дайте лишь время. Но мне было больно. Мне и сейчас становится больно, как только отходит шок и на плечи сваливается реальность.
Думаю, эйфория притупляется и у Бенни. Он больше не улыбается. Ведет машину и смотрит на дорогу, крепко стискивая в пальцах руль. А он изменился. Подкачался. На шее размашистые татуировки. Я скептически хмыкаю.
– Что? – спрашивает он. – Что-то не так?
– Нет, все в порядке. – Я отворачиваюсь.
– Ты так и не научилась врать.
– А ты до сих пор отвратительно водишь.
– Я совершенствуюсь, – улыбается он.
– Да, я заметила. Едва не переехал меня.
– Вообще, это ты шла на красный свет.
– И что? – Я развожу руками. – Водитель всегда виноват.
– Отличное оправдание. Кстати, что ты делала на дороге? Пыталась покончить с собой? Серьезно, Ренни, следить нужно, куда идешь.
– Не прошло и пяти минут, а ты уже учишь меня жизни. – Я качаю головой. – Я скучала, Бертрам Уоткинсон.
– Я знаю. Я тоже скучал, Реган Баумгартен.
Он смотрит на меня, а я отвожу глаза. Трудно видеть его здесь, сейчас, перед собой. Все это похоже на продолжение жуткого кошмара. Мы с ним познакомились, поступив на первый курс университета. Нас распределяли по группам, и мы угодили в одну с Кори. Он взбунтовался против формы, а мы поддержали его, будто бы уже тогда почувствовали, что станем друзьями. К тому же мы с Бенни как-то успокоились. Оказалось, что ошибаться в имени и фамилии будут дважды по списку.
– Куда мы едем?
– А куда ты хочешь? – Бенни наезжает на кочку и кривит губы. – Прости.
– Я привыкла. – И отвыкла за три года. – Слушай, поехали к Кори!
– Кори тоже здесь?
– Да. Мы путешествуем вроде как.
– Я рад, что вы выбрались из Янгстауна.
– Мне пришлось. – Я хмыкаю, а Бертрам протяжно вздыхает. Ему о моих проблемах известно практически все. Он часто держал дверь моей спальни, пока отец молотил по ней в надежде ворваться. – А ты?
– Что я?
– Живешь в Сиракьюсе?
– Нет. Я проездом. Работаю на отца в Нью-Йорке.
– Всё, как и планировал.
– Наверное. – Он пожимает плечами, и ветер отбрасывает назад его черные волосы. Парень поправляет их. – Я не рвался сюда, Ренни. Но я не против.
– Никто и не спорит.
– Я знаю тебя, знаю твой голос. Ты меня осуждаешь, и ты обижена.
– Осуждаю? Ну ты загнул.
– Не загнул. Ты имеешь право. Слышишь? Я понимаю. – Парень постукивает руками по рулю и кивает. – Я ведь уехал и исчез. Не звонил, не писал.
– И слава богу. Иначе мы с Кори никогда бы не смирились с тем, что по пятницам ты не привезешь свое идиотское одеяло в горошек и мы не поплетемся в парк.
– Значит, всё в норме?
– Да. – Я киваю. – Всё отлично.
– Ренни!
– Бенни!
Александр Сергеевич Королев , Андрей Владимирович Фёдоров , Иван Всеволодович Кошкин , Иван Кошкин , Коллектив авторов , Михаил Ларионович Михайлов
Фантастика / Приключения / Детективы / Сказки народов мира / Исторические приключения / Славянское фэнтези / Фэнтези / Былины, эпопея / Боевики