Домохозяйка для дракона

– Короче, не помирились они, – неожиданно заявил Алекс. Усмехнулся, как всегда, задорно, а глаза больные, грустные. Вот кому точно надо было память подправить после гибели Антонины. Хотя вряд ли бы помогло. Одно дело – детская психика, другое – взрослый чел… дракон. Такому печальные воспоминания, как и потерянные возможности, магическим вмешательством не купируешь. Хм, может, сказать ему о призраке? Ведь если дух Тони ищет поддержки, кому, как не родному отцу, ее оказывать?

Я уже была готова раскрыть перед Алексеем Ибрагимовичем все карты в благодарность за его искренность и дружелюбие, но в этот самый момент из дома вышел Туманов. Окинул странным взглядом нас обоих, молча кивнул бывшему тестю и, так же молча взяв меня за руку, потянул к припаркованному во дворе внедорожнику.

– Что-то не так? – насторожилась я.

– Все так, – успокоил Арсений, улыбнувшись краешком губ. – Просто… не очень-то доверяй Алексу. Он мужик, конечно, хороший, но, к сожалению, супруг грымзы, а муж да жена – одна сатана.

Глава 8

Кратковременная рябь в глазах и внезапные трудности с дыханием, с которыми я уже сталкивалась ранее, были показателем перехода из нашего обычного мира в мир изнанки и обратно. Портал, одним словом. Причем с каждым разом симптомы становились все слабее – по-видимому, я привыкала.

Порталов таких, как выяснилось, по всему Питеру и окрестностям до фига натыкано. Некоторые ведут из скромной квартирки в средненьком на вид доме в огромные хоромы с собственным бассейном, спрятанные в пространственном кармане. Другие – на огромные участки земли с особняками вроде тумановского, третьи – в клубы, музеи, рестораны и на ярмарки, а некоторые – в дремучий лес, где растут диковинные грибы и цветет папоротник. Есть и школы со специфическим уклоном, и целые благоустроенные кварталы, где предпочитают селиться нелюди, у которых нет денег на роскошное жилье.

А некоторым иным, напротив, нравится жить среди людей, дружить с людьми и вести себя, как люди, не особо афишируя свои сверхъестественные способности. Встречаются и те, кто их вовсе запечатывает, чтобы не мешали. Но большинство одаренных все же предпочитают использовать чары, не выходя, конечно, за рамки дозволенного.

Заряженными амулетами и заклинаниями среди обычных людей можно пользоваться, только если на это, во-первых, имеется лицензия, а во-вторых, если применение магии не нарушает свод правил, утвержденных советом иных, куда входят представители каждого вида. Применение антипохмельного заклинания, к примеру, допустимо и даже приветствуется, а за мухлеж со ставками, как и за чары подчинения, наложенные на ожерелье, можно схлопотать серьезное наказание, если будет, конечно, доказан преступный умысел.

Правда, сначала в подобной ситуации иные будут защищать нелюдей и тайну их существования, а уже потом все остальное. Человек же, пострадавший от незаконного магического воздействия, в лучшем случае огребет выборочную амнезию с каким-нибудь внезапным выигрышем в лотерею, в худшем… Туманов не сказал, что там в худшем, но, судя по взгляду, ничего хорошего.

Такая незаконная магия называется темной из-за негативной окраски намерений, а не из-за ее цвета. И как в любом обществе, есть целый черный рынок, где предлагают свои услуги подпольные артефакторы, зельевары и прочие не очень порядочные личности. Там можно разжиться всем, чего только душенька пожелает, – были бы деньги! У бывшего моего деньги есть… к сожалению.

– Приехали? – спросила я, очнувшись от задумчивости, вызванной рассказом дракона.

Машина остановилась в каком-то закоулке. Вроде обычный двор: вечер, тусклые фонари, обшарпанные стены. Неужели элитный клуб иных здесь? Страшно же… до него добираться. Вдруг шпана какая пристанет или кто похуже? Неужели все иные сплошь Гераклы? Не верится что-то.

– Нет, надо поговорить. – Дракон смотрел на меня, о чем-то сосредоточенно размышляя. Если он хотел заинтриговать, у него это точно получилось.

– И? – всплеснула руками я, устав ждать продолжения.

– Метку бы чуть… – Арсений замолчал, уставившись на мои губы. Вишневые от блеска! Ну нет, я не согласна. Эдак он мне сейчас весь макияж по лицу размажет, и буду я тогда точно похожа на клоуна… из ужастика.

– Зарядить? – уточнила, а то вдруг что-то другое с меткой сделать надо: спрятать там или еще что.

– Не совсем. – Точно другое! Это обнадеживает.

– Замаскировать? – Я высказывала предположения, недоумевая, отчего Туманов стал таким загадочным.

– Замаскировать, пожалуй, подходящее слово, – улыбнулся дракон, выдохнув, как мне показалось, с облегчением.

– Только без поцелуев, пожалуйста, – попросила, поднимая волосы и поворачиваясь к нему спиной, чтобы обеспечить доступ к белой блямбе в виде змейки. – Помаду сотрете, – добавила, объясняя свою позицию. А то обидится еще, мужское самолюбие – вещь непредсказуемая. А мне оскорбленного самца в напарники для полного счастья и не хватало.