Домохозяйка для дракона

– Что с меткой, Арс? – повторила вопрос я, когда официант, получив заказ, удалился. Внизу можно было купить напитки в баре, здесь же подносы разносили исключительно похожие друг на друга «пингвины». – Ты меня, часом, не эскортницей какой-нибудь сделал? А то от взгляда охранника захотелось помыться, – пошутила, напряженно глядя на него. Я подалась вперед, наклонившись над столиком, чтобы быть ближе к собеседнику, хотя он и активировал магический полог, который защищал нишу от подслушивания. – Кто я тебе теперь?

– Моя женщина, – спокойно пояснил дракон.

– Что-то сомнительно мне, что на ТВОЮ женщину охранник ТАК бы смотрел, – выделяя интонацией некоторые слова, возразила я. – Давай начистоту, а? Что значит эта метка? – Я перекинула волосы на одну сторону, потрогав «клеймо».

– Не знаю, как правильно объяснить… – начал Арсений, и начало это ничего хорошего не предвещало. – У вампиров есть добровольные доноры, у демонов – люди, которые позволяют своим хозяевам пить их эмоции.

– Хозяевам? – Ногти царапнули стол, а ведь я не злилась… пока что.

– Ну вот, – вздохнул Туманов… вроде как сокрушенно. – Так и знал, что ты неправильно поймешь.

– Арс, а, Арс? – Я прищурилась, разглядывая его лицо в поисках ответов, но ничего прочесть на этой невозмутимой физиономии не могла. – Ты меня своей «игрушкой» представил, да? Эвочка поэтому так сказала?

– Да ей-то откуда знать? – возмутился Туманов. – Язык как помело – несет всякую чушь, не задумываясь о последствиях.

– Она же ведьма! Вполне могла получить информацию, заложенную в мою метку, с помощью какого-нибудь сканирующего заклинания. Как, кстати, и другие магически одаренные гости этого чудесного заведения. Арс! – рыкнула я, начиная потихоньку заводиться. – Подо что замаскирована метка? Кто я тебе теперь?

– Любовница, содержанка, игрушка, если хочешь, – начал перечислять он, а у меня кровь в висках застучала от такого, бес его покусай, «р-р-разнообразия»! – Моя собственность, моя женщина, моя…

– Я не твоя! – перебила, чувствуя, что все – закипела.

– А надо быть моей, иначе в клуб обычному человеку не пройти, – не ощущая никакой вины, заявил дракон. – Прости, если обидел. Не думал, что тебя это так заденет. Ширма ведь все, неправда.

– Задело! – сказала я, взяв под уздцы рвущееся наружу возмущение. Моей истерики нам тут только и не хватало. Не буду уподобляться Эвочке, лучше попробую объяснить одному твердолобому ящеру, в чем он не прав. – Я понимаю, что ты не со зла, но… Все тайное, как водится, становится явным. Охранник проболтается, какой-нибудь маг меня прощупает на предмет принадлежности к тебе, еще что-то случится… и кем я буду в глазах окружающих? Твоей ручной зверушкой? Арс, это… унизительно, – выдавила, стиснув кулаки, как недавно ведьмочка. – Нарядил меня, словно новогоднюю елку, привел сюда, выставил напоказ… свою игрушку, – скривилась, повторив самое обидное из его перечня определение. – Лучше бы я на роль невесты согласилась! – пробормотала разочарованно. Настроение, взлетевшее с приходом в клуб, начало стремительно падать, и никакие чары не могли ему помешать.

– Давай! – оживился Туманов.

– Что давать? – Я отпрянула, когда уже он навис над столом, резко ко мне наклонившись.

– Руку дай, Лали, – с меньшим напором, но все так же настойчиво потребовал он.

– Зачем? – Я поспешно спрятала обе ладони под столешницу, а то сейчас наставит еще каких-нибудь странных меток – ну его в баню!

– Кольцо обручальное надену, – сказал Арсений и вынул из внутреннего кармана пиджака перстень. О как! Он его все время с собой таскает или специально для такого случая прихватил? – Ну же, Лали, – с улыбкой искусителя мурлыкнул он, – ты совершенно права, так действительно будет лучше. Позволь надеть его на твой пальчик. Поносишь немного, привыкнешь… авось понравится.

– Опять шутишь? – Мне вспомнились его слова о замужестве.

– Я – сама серьезность, – продолжая улыбаться, ответил Арсений. Естественно, я не поверила, да и не до разговоров мне как-то стало.

Я зачарованно смотрела на полупрозрачный крупный камень необычного дымчатого цвета, вызывавший ассоциацию с туманом (и с Тумановым тоже). Внутри него виднелся миниатюрный драконий силуэт. Свет играл на крошечных гранях, и оттого, наверное, казалось, что крылатая фигурка, запечатанная в кольце, живая.

– Не упрямься, Лали. Это ни к чему тебя не обязывает. Но если на твоей руке будет мой фамильный перстень, никто даже мысли не допустит, что ты моя любовница. Да и вредить тебе многие поостерегутся. Двойная же выгода! А метка… нежелательную маскировку уберем – не проблема.

Звучало заманчиво. Я даже повеселела немного от такой перспективы. Между фальшивой любовницей и фальшивой невестой выбор был очевиден. На какой-то миг подумалось, что Арсений специально так метку изменил, чтобы мы вернулись к его первоначальному плану, но как он мог предугадать реакцию охранника, пробудившую мои подозрения? И что Эвочка попадет пальцем в небо, обозвав меня его игрушкой, он тоже знать не мог. Нет… не настолько дракон дальновидный. Хитрый, умный, расчетливый, но не ясновидящий же!