Домохозяйка для дракона

– Твой бывший – подонок и манипулятор, не гнушавшийся темным колдовством, – это факт. Но я – не он! – Туманов отпустил мою руку, правда, лишь для того, чтобы заключить ее в плен своих пальцев снова… уже под пледом. – Лали, я никогда тебя не обижу, клянусь. Осознанно уж точно. И никому не позволю обижать, поверь мне. – Верить хотелось. Очень! Это же сказка – найти такого защитника, но… со сказками у меня обычно не срастается. – Я мог бы зачаровать тебя, подчинить, заставить смотреть на меня влюбленными глазами и делать все, что я хочу. Еще семь лет назад мог бы, но отступил, решив, что ты счастлива замужем. Не стал ломать твою жизнь в угоду собственной прихоти. Но и не приглядывать за тобой издалека все равно не мог. Мазохист, знаю. – Он печально улыбнулся, поглаживая мою ладонь. – Мне не нужна покорная кукла, мне ты нужна, понимаешь? Такая, как есть. Со своей точкой зрения, которая далеко не всегда совпадает с моей. Чистая, нежная, добрая, открытая девочка… моя Лали. Моя ведь? – спросил с надеждой. И снова, как тогда, при нашей встрече три дня назад, я видела, как в нем совмещается несовместимое. Уверенность человека, достигшего в жизни больших высот, и робость мужчины, сомневающегося в ответных чувствах. А как же собственнические драконьи инстинкты? Ах да… Алекс же упоминал, что Туманов не такой.

– Но зачем? У тебя же все есть. И женщин тоже хватает – ты сам говорил.

– Лали, ты будто не слышишь меня, – с укором произнес Арсений. – Мне не нужны другие женщины – я хочу тебя. Только тебя.

– Почему? – спросила и замерла, испугавшись ответа.

– Потому что люблю. – Просто, коротко… без фейерверков и фанфар, но до чего же пробирает! Туманов достал мою руку из-под пледа, коснулся губами костяшек, а потом провел пальцем по безымянному, задев недовольно сверкнувшее кольцо. – Видишь, как оно сияет, будто его распирает от разбуженной силы.

– Силы? – Я смотрела на перстень, боясь поднять глаза на его хозяина. Влад тоже признавался мне в любви. Красиво, пафосно – в коленопреклоненной позе с заранее заготовленными цветами, вином и шоколадом. Тогда мне казалось это все жутко романтичным и искренним, сейчас же, сравнивая ситуации, я понимала, как была не права.

Новая версия наших будущих отношений с Тумановым пугала даже больше, чем та, где он наиграется и бросит меня, как одну из своих бывших пассий. Драконы однолюбы, а этот конкретный, оказывается, умудрился втрескаться в меня. Давно! Но ведь я-то его не люблю, несмотря на физическое влечение, уважение, восхищение… так, стоп. А что тогда есть любовь? Стоит с этим разобраться.

– Полностью магия кольца просыпается лишь в одном случае, Лали. – Голос Арсения вернул меня в реальность, выдернув из плена панических мыслей. – Когда дракон, надевший его на палец невесте, любит ее больше жизни.

Больше жизни… вот я попала!

– Выйдешь за меня замуж, Милалика? – серьезно спросил он.

– А у меня есть выбор? – искренне удивилась я.

– Есть… небольшой. Раньше думал, что смогу отпустить тебя, если ты не ответишь взаимностью, сейчас понимаю: нет, не смогу. Но я дам тебе время привыкнуть ко мне, детям и к мысли, что мы семья. Только, Лали… ради всех святых… не затягивай с положительным ответом, – потребовал наглец. – Я с ума по тебе схожу. И с каждым днем выдерживать дистанцию все труднее.

– Это ты-то выдерживаешь? – возмутилась я. – Одни метки поцелуйные чего стоят! А сегодня и вовсе без меток! – воскликнула, отбрасывая покрывало, чтобы притянуть этого дурака к себе и поцеловать. Самой. Без всяких там зрителей, магической защиты и прочих оправданий.

Раз это место для влюбленных парочек, надо оправдывать наше тут присутствие! Пока мой внутренний зверь самокопус в компании с неуверенностью не съели мой мозг чайной ложечкой, убеждая, как сильно я, обычная человечка, не подхожу волшебному ящеру.

– Да, Лали? Это значит да? – хрипло спросил жених, когда недостаток воздуха вынудил нас оторваться друг от друга.

– Давай попробуем, – отдышавшись, ответила я. – Только не форсируй события. Я ведь уже ношу твое кольцо, могу походить в невестах подольше без всяких свадеб. Дай мне время. Ты обещал.

– Я постараюсь.

– Про перстень, как понимаю, еще не все рассказано?

– Не все.

– А про риски, которые прилагаются к статусу твоей жены, отдельный рассказ будет? Домработницей у тебя быть опасно, а уж супругой… – Я рассмеялась, а Арсений помрачнел. – Расслабься, драконище. – Чмокнула его в кончик носа, отчего он смешно сощурился. – Трудности меня не пугают… если, конечно, бороться с ними мы будем вдвоем. Расскажешь про кольцо-то?

– Потом, – буркнул Арсений, перехватывая инициативу. В поцелуях, а не в беседе.