Домоводство. Первые уроки

— Хм, — только и отвечаю, откинувшись на спинку стула. И задумываюсь.

В сущности, он прав. Мне всегда нравилось возиться с книгами. И не просто читать. Подбирать по тематикам, упорядочивать по сериям и авторам, оставлять вкладыши-рецензии, обмениваться, делиться. Но взяться за опеку городской библиотеки?..

А ведь звучит заманчиво.

Не самой же мне придётся перетаскивать книги и сдувать с них пыль.

Хм. Надо обдумать. Порасспросить, добыть информацию, чтобы не на пустом месте затевать что-то новое…

— Только уговор, — небрежно добавляет мой супруг. — Не игнорировать охрану. Что Даниэла, что её чокнутый родственник — не производят впечатления овечек, смирившихся с наказанием. За ними, конечно, наблюдают, и из Терраса не выпустят, а знакомых портальщиков у них нет. Сюда они не доберутся. Тем не менее будь аккуратна при выходах из дома, хорошо?

Мне остаётся только выдохнуть:

— Обещаю.

И посмотреть на него глазами влюблённой юной девы. Чуть улыбнувшись, он наклоняется ко мне через стол и сообщает заговорщическим шёпотом:

— Так и быть, даю подсказку: дон Ломбарди, мэр, принимает по чётным числам и личным вопросам в здании ратуши, по общественным делам, и по нечётным числам — у себя в мэрии. С десяти утра до двух часов пополудни. Излишним бюрократизмом его служащие не страдают, а уж тебя и подавно не станут томить в приёмной. Мне сейчас нужно в Университет, могу подвезти. А дальше — сама.

— Согласна!

Но вдруг я спохватываюсь.

— Погоди. Не так быстро. Мне бы съездить в Белую Розу, узнать, как там Глория, и не нужно ли ей чего.

— Ива! — Мой суженый укоризненно качает головой. — Ты давно умеешь общаться с магами мысленно; свяжись с Персивалем и всё разузнай. Стесняешься лишний раз его побеспокоить? Так у него шустрая девушка Диана в помощницах, она всё тебе расскажет. И не волнуйся, с каждым днём ты общаешься на расстоянии всё лучше, тебе просто нужна практика. Так как, едем в мэрию?

Срываюсь со стула.

— Я только переоденусь!

… Через полчаса застаю его на том же месте, привычно сурового — но не от затянувшегося ожидания, а ведущего мысленную беседу с кем-то.

— Нам всё же придётся начать с Белой Розы, — сообщает он, закончив со сторонним разговором. — С этой девочкой… с Глорией… что-то не совсем ладное. Персивалю нужно прямое разрешение представителей рода на дальнейшее исследование и воздействие. А её семья сейчас, как ты помнишь, это мы.

* * *

Коренному тардисбуржцу…

Фу, без подготовки и не выговорить, язык сломаешь. В общем, какому-нибудь старожилу поездка по заснеженному городу показалась бы разве что бодрящей. Он-то привык к местной специфике, его ничем не удивишь. А вот я, хоть и знала, что Тардисбург изначально разбит на этнические секторы, не успевала поражаться смене одних декораций на другие. А всё мой драгоценный некромант! Вытащив меня из дому с изрядным запасом времени и разместив с комфортом в тёплом возке, он велел вознице, интереса ради, прокатить нас по кольцевой дороге, огибающей культурные центры. Так что проехались мы и через Европейский квартал с тесно прижатыми друг к другу домами, и сквозь обширные подворья русичей с теремами, с расписными башенками… Насмотрелись вдоволь! Заглянули и в восточный сектор с жилыми кубами из белого известняка, с плоскими крышами для сна в знойные ночи, смотрящимися здесь совсем чужеродно… По словам Маги, здешние выходцы из горячих пустынь приживались в Гайе со скрипом, а всё из-за местного климата. Но, к счастью, часть новоприбывших поселенцев виртуозно владела магией огня. Из-за них, собственно, демиург и перенёс сюда целый клин из их мира. Просто, чтобы добавить к своим войскам ещё и огневиков.

Но огневая магия, оказывается, отлично служила и в домашнем хозяйстве. Бывшие жители оазисов быстро приспособились к зимним холодам. Хоть, как поговаривали, в прохладные лета всё равно мёрзли, и тогда очаги в их домах-коробочках не гасли ни днём, ни ночью.

Последняя война значительно проредила набравший было силу Клан Огня, а оставшимся в живых магам запретили применять свои способности несколько лет, пока не докажут свою благонадёжность. И нелегко бы пришлось теплолюбивым южанам нынешней зимой, но Тардисбург доказал, что своих не бросает. Даже оступившихся. Из соседних секторов протянулись к Восточному сектору системы отопления. Службы, которые у нас назвали бы коммунальными, помогли жителям по-простому, немагически утеплить крыши и стены. А добрые люди, по себе знающие, что такое настоящие холода, снабдили от щедрот своих тёплой одеждой. Греющей куда лучше, чем драгоценные шелка и тонкие узорчатые халаты.

Забавно и непривычно было видеть спешащую по улице восточную красавицу, закутанную в меха поверх чадры, а поодаль — важных торговцев в лисьих шубах, поверх которых пламенели их окрашенные хной бороды. И смуглых черноглазых ребятишек с заправленными в валенки шароварами, в овчинных тулупчиках, в расшитых знакомыми обережными узорами варежках…Можно, оказывается, выжить и без магии, пока есть в мире доброта и отзывчивость.