Домовой

- Целитель не считал это пафосным и изготовил этот кулон для своей супруги. Они прожили долгую и счастливую жизнь. Я хочу, что бы никогда, ни при каких обстоятельствах его не снимала. Обещай мне.

- Обещаю, – кивнула жена, рассматривая с интересом кулон, – Как он к тебе попал?

- Это долгая история. Пожалуй, я расскажу тебе ее завтра. А сейчас, – резким движением перевернул ведьму на спину, собственническим жестом подминая под себя ее хрупкое тело, – Предлагаю заняться более интересными вещами. Я тебе уже говорил, что хочу много детей?

На следующий день меня ожидал серьезный разговор с отцом. Первоначальный флер первой встречи рассеялся, и теперь настало время поговорить о более насущных проблемах, в том числе о причинах, что подвигли кесаря поставить печать домового.

Кабинет кесаря за эти годы совсем не изменился. Казалось, еще недавно, всего каких-то двести лет назад, именно здесь отец приговорил меня к заточению.

Воспоминая горечью оседали на языке и неприятные ассоциации все больше подтравливали нутро, но я старался не поддаваться их пагубному влиянию. Демон хочет дикой кровавой мести и если пойти у него на поводу, то все это может плохо кончиться.

Присутствие Марго обычно успокаивающее влияло на демона, но сегодня я оставил ее сонную в постели. Пусть выспится как следует. Охранные чары защитят ее крепкий сон.

- А ты изменился, Радгар, – заметил отец, с интересом поглядывая на меня.

- Жизнь раба сбила с меня всю спесь, и ко многим вещам я стал относиться гораздо проще.

Кесарь какое-то время молчал, не сводя с меня тяжелого испытывающего взгляда.

-Твое наказание было слишком суровым, но я не мог иначе. Заговор против кесаря – не тот проступок, который можно простить даже своему сыну.

- Да-да, - иронично вскинул брови я, - Ты бы сначала разузнал, был ли на самом деле этот заговор, а потом кидался камнями, Великий кесарь.

- Что ты такое говоришь?! – повысил голос отец, – Доказательства против тебя, предоставленные Велесом, были неоспоримы. Одна только переписка с отступниками чего стоила. Ты же не посмеешь утверждать, что твоя личная подпись была подделана. Это был такой удар мне в спину, что до сих пор не укладывается в голове, как ты на подобное решился. Связаться с предателями, что в каждом уголке Трехмирья сеют смуту.

Он на мгновение замолчал, переводя дух, а после продолжил:

- Против тебя свидетельствовали твои же люди. Твоя фаворитка призналась во всем на допросе!

- Ага, – хмыкнул я, – И где же она сейчас? Где наша прелестная Мадина, так горячо и самозабвенно любящая принца Радгара?

- Во дворце Такихар, – не задумываясь, ответил кесарь, – После всего, что произошло оставить ее при дворе я, разумеется, не мог и Велес взял девушку под свою защиту.

Я аж воздухом подавился от этой дикой несправедливости, от того, как ловко удалось все перевернуть с ног на голову моему ушлому братцу.

- И все вокруг такие белые, пушистые. Живут себе припеваючи в моем дворце, на моей земле, что я поднимал. На все готовом, так сказать. Тебе не приходило в голову, что меня подставили?

Кесарь недоверчиво прищурился.

- Зачем ты это говоришь? Хочешь очернить старшего брата в моих глазах? Я и так его прекрасно знаю. Он дурак и пьяница. Велес никогда бы в жизни не додумался до такого хитроумного плана.

- Зато додумалась Ситора! – не удержался от гневного возгласа я.

- Ты сейчас говоришь о моей супруге! Поосторожнее в обвинениях! Тем более беспочвенных!

Говорить с отцом в подобном ключе не хотелось от слова совсем.

Более того, именно сейчас я отчетливо понял, что не добьюсь ровным счетом ничего, пока кесарь сам не убедиться в правдивости моих слов. Но и идти на поводу его старческого маразма я не собирался, поэтому решительно поднявшись, произнес:

- В таком случае, я, надеюсь, ты нас с Маргаритой извинишь, но мы вернемся в Полесье. Управляться маленькой деревней и охранять разлом гораздо проще, чем сражаться с твоей безупречной супругой и постоянно ждать нож в спину.

- Твоя обязанность как принца, служить мне! – взорвался кесарь, подскакивая со своего кресла, – Ты нужен Трехмирью.

- Доверишь руководить им предателю? – криво усмехнулся я, – Очень опрометчиво со стороны кесаря. Если я стану править Трехмирьем, то только с обеленной репутацией.

- Ты ставишь условия?

- Да, – твердо ответил я, поднимаясь, – Я теперь отвечаю не только за себя, но и за свою истинную. Именно поэтому я хочу чтобы мои враги предстали перед честным судом.

С этими словами я покинул кабинет кесаря, предоставив ему решать, что важнее. Пусть уже определится кто я: любимый сын или предатель.

Путь и сдержанная, но все же ссора с отцом вывела демона из себя. Нерастраченная энергия требовала выхода, и я из покоев отца отправился прямиком на тренировочное поле, где каждое утро оттачивала свои боевые навыки стража кесаря.

Уже там острый, двуручный меч привычно лег в ладони, и я потерял счет времени. Сначала сражался с воображаемыми противниками, потом оттачивал мастерство на стражниках

За этим занятием меня и застал кесарь, неожиданно появившийся на арене.