Домовые, русалки и другие загадочные существа

Не единожды делались попытки установить «личность» загадочного Несси. Говорят, что еще знаменитый покоритель океанских глубин середины XX века Вильям Биб собирался опуститься на дно Лох-Несс в своей батисфере, чтобы посмотреть, что же там такое происходит. Но идея эта не была осуществлена: вода в озере слишком мутная, и на расстоянии нескольких метров уже ничего не видно. Поэтому английские ученые, пытающиеся сейчас установить причины столь упорных слухов о чудовищном обитателе Лох-Несс, отказались и от услуг аквалангистов. Решено «ощупать» озеро с помощью эхолота.

Шотландские власти поспешили объявить Несси persona grata: отныне никто не смеет ни в каких целях ни убивать его, ни причинять ему вред. Есть надежда, что в ближайшее время наконец-то будет разрешена эта одна из самых громких сенсаций природы – либо человеческой фантазии.

Родственники Несси

Тем временем умы людей будоражит не только таинственный Несси, поскольку есть и другие монстры, живущие в подводных глубинах. Так, согласно легендам, в канадском озере Оканаган обитает чудовище Большой Огопого. Оно уже много веков назад было известно индейцам, жившим в этих краях. Так, еще в XVII веке они рассказывали о гигантском существе черного цвета с шипастым горбом на спине и с очень длинной шеей. Долгое время эти рассказы казались сказками, однако позднее были получены доказательства существования некоего странного существа в озере. Капитан Томас Шортс в 1890 году вел по озеру пароход «Юбилей» и внезапно заметил животное длиной около 5 м со странной головой.

Многие годы об этом чудище ничего не было слышно, пока рабочий Артур Фолден в 1968 году не увидел, как в озере на высокой скорости движется гигантское существо. Фолдену удалось заснять его на кинокамеру.

Новые материалы появились в 1976 году. Американец Эд Флетчер катался с дочерью по озеру на катере, и неожиданно его путь перерезал большой движущийся объект. Катер прошел всего в нескольких метрах от него. Флетчеры поплыли на берег за фотоаппаратом. В течение целого часа они наблюдали за чудовищем. Огромное животное погружалось в воду, проплывало расстояние в квартал и вновь всплывало.

Особо стоит сказать об «американском Несси», обнаруженном в озере Шамплейн, на границе США и Канады. Существует лишь несколько фотографий и одна не очень качественная видеозапись, запечатлевшие Чампа, как его прозвали местные жители. Лучшие фотографии были сделаны учительницей Сандрой Менси в 1977 году. Джон Кирк, председатель Криптозоологического клуба Британской Колумбии, утверждает: «Нет никаких сомнений, что в озере обитает какое-то существо, которое нельзя соотнести ни с одним из известных современных зоологических видов».

Эксперты из Университета Аризоны изучили фотографии Сандры Менси и пришли к заключению, что они не являются подделкой и что на них действительно запечатлено живое существо. Знаменательная встреча Сандры с Чампом произошла 5 июля 1977 года. В тот день Сандра, ее муж Энтони и двое их детей отправились на пикник. Они остановили машину на обрывистом берегу озера Шамплейн. Дети с криками побежали к озеру и сразу же бросились в воду. Энтони взял в руки фотокамеру, чтобы запечатлеть эти мгновения. Светило яркое летнее солнце, в воздухе не было ни ветерка, поверхность озера казалась абсолютно спокойной.

Вдруг Сандра заметила какое-то волнение на расстоянии примерно 50 м от берега. Женщина подумала, что, возможно, это аквалангист. «И тут над водой показалась голова какого-то существа, затем длинная шея и, наконец, глянцевитая спина с горбом, – рассказывала Сандра Джону Кирку. – Я не испугалась, а только пыталась понять, что же такое в воде. Тони быстрее осознал опасность и закричал детям, чтобы они немедленно выходили на берег. Затем он вскинул камеру и сделал несколько снимков. Голова Чампа виднелась над водой в течение трех минут, а затем скрылась в глубине». Энтони напечатал фотографии. В 1981 году криптозоологи заинтересовались Чампом и узнали о фотографиях, хранящихся у Сандры. 30 июня снимки были опубликованы в газете «Нью-Йорк таймс». Всего американские и канадские криптозоологи зафиксировали 132 наблюдения Чампа. Большинство из них были сделаны в 1981 году, сразу после публикации снимков Менси.

По фотографиям Энтони трудно судить о размерах чудовища, но, как уверяет Сандра, длина шеи составляла около 6 футов (приблизительно 1,8 м). На расстоянии нескольких футов от шеи из воды выглядывал крутой горб. Канадские зоологи заключили, что Чамп по строению тела очень напоминает вымершего плезиозавра. Интересно, что его голова, напоминающая по форме змеиную, не имеет видимых органов чувств – не видно ни глаз, ни ноздрей, носа, ни ушей.