Домовые, русалки и другие загадочные существа

Вскоре появилась и статья в местной газете, в которой выдвигалась версия, что это существо – доисторическое животное, которое случайно уцелело в глубоких водах озера еще с ледникового периода. Взбудораженные исследователи сразу принялись разыскивать Несси. Поиски развернулись с большим размахом. Было снято множество документальных фильмов, и на некоторых пленках был отчетливо виден живой объект, двигающийся со скоростью более 10 миль в час.

В 1970 году исследователи впервые использовали подводную фотосъемку, благодаря которой получили изображение верхней части туловища, головы и шеи чудовища. Однако самое поразительное заключалось в том, что все свидетельства очевидцев, пленки и фотографии представляли собой описание абсолютно разных животных.

Это позволило сделать предположение, что в озере обитает не один доисторический монстр. С помощью глубоководных сонаров в 1997 году на дне озера была обнаружена гигантская трещина глубиной 300 м и шириной 9 м. Была выдвинута версия, что эта расщелина каким-то образом связана с другими водоемами, и подводные существа могут переплывать из одного озера в другое, прячась от людей.

Многочисленные сообщения привлекли к Лох-Несс внимание серьезных ученых. Нью-йоркское зоологическое общество объявило премию в 5000 фунтов стерлингов тому, кто добудет чудовище. Цирковой антрепренер Милз обещал еще более высокий гонорар – 20 000 фунтов стерлингов! Из Африки, соблазненный большой наградой, объявленной за поимку гигантского морского змея, приехал охотник на львов М. Уитвел. Он много дней и ночей провел на берегу озера, подкарауливая фантастическое создание, но, ничего не добившись, вернулся обратно в Африку.

Специалисты были более настойчивы. Их корабли и лодки избороздили озеро буквально вдоль и поперек (Лох-Несс имеет 38 км в длину и 3 км в ширину). Самолеты на бреющем полете целыми днями кружились над озером, но загадочное чудовище буквально как в воду кануло. Энтузиасты лох-несского змея говорят, что, напуганное шумом многочисленных моторов экспедиционных судов и самолетов, оно нырнуло на дно озера, где и затаилось.

В последнее время в западной прессе вновь оживленно обсуждается вопрос о лох-несском змее. Снова приводятся сообщения очевидцев, с ними организуют специальные беседы по телевидению. В некоторых иностранных журналах были помещены фотографии этого таинственного существа, правда, не очень четкие. Подобных же чудовищ обнаружили и в других озерах Шотландии, например в Лох-Мораре и Лох-Шине. В Лох-Мораре гигантского змея недавно видели капитан и пассажиры моторного бота, около которого чудовище внезапно вынырнуло из глубины. Оба упомянутых озера, в которых, по слухам, живут мегазмеи, отличаются большой глубиной: около 300 м. Они лишь совсем немного возвышаются над уровнем моря и в прошлом имели широкие выходы в океан.

Большое количество фактов, рассказов, легенд, фотографий, рисунков и других материалов о лох-несском создании собрано в книге английского ученого Констанции Уайт «Больше чем легенда. История лох-несского чудовища». Эта книга – призыв к проведению серьезного научного исследования легендарного обитателя Лох-Несс, который, по мнению автора, представляет большой интерес для науки.

Надо сказать, что доводы автора весьма убедительны. Если отбросить все неизбежные в таких случаях фольклорные и выдуманные версии, то лох-несский змей предстанет перед нами в более реальном, с точки зрения зоолога, свете. Согласно тщательно отобранным и по возможности очищенным от вымысла данным автора и рисункам, сделанным со слов наблюдателей, лох-несский змей внешне напоминает толстого червя (длиной, однако, около 20 м!) с тонкой шеей и маленькой головой. Плавает он, извиваясь всем телом, но не в горизонтальной, а вертикальной плоскости. Поэтому наблюдателям чаще всего случалось видеть торчащие вертикально из воды витки его крутоизогнутого тела; перемещаясь, «горбы» то выступают из воды, то вновь погружаются в нее. На фотографии существо, плывущее у поверхности, тоже выглядит в виде ряда отдельных черных бугров, возвышающихся над водой. Некоторым удачливым репортерам удалось сфотографировать даже голову змея, торчащую из воды.

Тем не менее до настоящего момента вопрос о лох-несском змее остается нерешенным. Не исключено, что ученые стоят перед удивительным фактом открытия реликтового ящера, все родичи которого вымерли 70 млн лет назад (некоторые непосредственно связывают его с мезозойскими плезиозаврами-криптоклайдами, останки которых найдены на территории Шотландии).