Донская рана

– Понимаете, господин майор, – сказал он, – мне бы не хотелось, чтобы высшее армейское руководство знало о моем визите в вашу часть. Генералы Гот и Келлерман неодобрительно смотрят на мой интерес к их делам. А ведь мы делаем общее дело! Поэтому у меня просьба: пока вас не спросят, не спешите докладывать о моем посещении вашего полка. Договорились?

Майор Динст несколько удивился необычной просьбе высокого начальства, но согласился ее уважить. После чего комендант Ростова направился к своему лимузину. И только тут майор Динст заметил, в каком состоянии находится машина господина Шнейдера.

– Майн готт, но что с вашей машиной? – воскликнул майор. – Такое впечатление, что по ней стреляли!

– Так и есть, – подтвердил «группенфюрер». – По дороге на нас напали русские диверсанты. Мы с большим трудом отбили нападение. Так что имейте в виду, майор: в тылу тоже может быть неспокойно. Ну, всего хорошего.

– Но как же вы поедете при таком состоянии машины? – удивился майор. – Погодите немного, и мои ремонтники установят вам другое стекло. В конце концов, приделают кусок плексигласа.

Это предложение заставило «группенфюрера» задуматься, и в итоге он согласился. В течение следующего часа группа солдат из ремонтного подразделения полка трудилась возле машины коменданта Ростова. И в результате вместо разбитого стекла был вставлен относительно прозрачный плексиглас, через который водитель мог кое-как видеть дорогу. Группенфюрер и его водитель горячо поблагодарили гостеприимного майора и его рабочих и наконец покинули расположение части.

– Какими милыми могут быть немцы, когда они хотят угодить начальству! – заметил Шубин, когда они отъехали.

– Да, ребята отремонтировали на совесть, – согласился водитель Степанчук. – Смотрите, как в кабине тепло стало. А то ведь здесь задубеть можно было. Дорогу я, правда, плохо вижу. Так что скорость развить не смогу, вы уж извините, но быстрее сорока километров я не поеду.

– Я надеюсь, что сегодня за нами погони уже не будет, – сказал Шубин. – Так что особую скорость развивать и не потребуется.

– Так мы сейчас куда? – уточнил Степанчук. – В Ростов?

– Теперь точно в Ростов, – ответил Шубин. – Но в первую очередь нам снова нужны какие-нибудь посадки.

– Ну да, сеанс связи! – догадался Степанчук. – Сейчас что-нибудь найдем…

Спустя двадцать минут они и вправду нашли подходящую группу деревьев. Здесь Шубин наладил рацию и передал в штаб Южного фронта сообщение об операции, которую танковый полк наметил на 20 января. После этого разведчики продолжили свой путь.

– Значит, в Ростове сделаете мне документы, и снова поедем по немецким штабам? – спросил Степанчук.

– Слушай, товарищ венгерский рядовой, у тебя что-то плохо с памятью, – удивился Шубин. – Я тебе еще вчера говорил, что документы водителя тебе уже не так нужны, поскольку нас вот-вот разоблачат. А если послезавтра наши войска разобьют полк майора Динста, у немцев исчезнут последние сомнения насчет «группенфюрера Шнейдера» и его водителя, и они начнут на нас настоящую охоту. Ведь всем, включая самых тупых, станет понятно, что это «группенфюрер Шнейдер» передает советскому командованию сведения о секретных планах немцев. Нет, Виктор, в Ростов мы едем затем, чтобы там расстаться. Ты вернешься к своей прежней работе водителем, а я продолжу выполнять задание, но под другим прикрытием. Личина «группенфюрера» больше не работает.

Но Виктора Степанчука не очень интересовали последние слова Шубина – его куда больше интересовало сказанное о нем самом.

– Как же так?! – воскликнул взволнованный водитель. – Вы хотите меня прогнать? После того, как я начал учиться мастерству разведчика? Я не согласен! Я хочу и дальше с вами! Под каким хотите прикрытием, каким угодно именем, но я хочу быть разведчиком, как и вы. Почему мне нельзя?

– Потому что ты все же не разведчик, – ответил Шубин. – Тебя еще многому учить надо. А война – не разведшкола, на ней учиться некогда. И потом, я не знаю, как тебя использовать. Я привык действовать в одиночку, во всем полагаться на себя. С тобой все будет как-то по-другому. В общем, я сказал – нет, значит, нет.

Водитель не стал больше уговаривать капитана. Он замолчал, ушел в себя. А Шубин, искоса глядя на его почерневшее лицо, чувствовал себя виноватым. «Ведь человек за два дня совершенно переменился, – думал он. – Он нашел свое место в общем строю. Он впервые побывал в бою – и здорово себя показал в этом бою. А теперь я хочу снова отправить его в рабство к немцам, возить для них разные грузы. Правильно ли я поступаю? Пожалуй, что неправильно. Надо еще над этим вопросом подумать».

И этот свой вывод он решил сообщить Степанчуку.

– Знаешь, Виктор, я подумаю, как с тобой быть, – сказал он. – Ничего обещать не хочу, но я подумаю.

Водитель прямо на глазах, что называется, расцвел.

– Спасибо большое, товарищ капитан! – с чувством произнес он. – Я вас торопить не буду. И я вам пригожусь, это точно!