Донская рана

И тут из-за крайнего дома в проулок вышел хороший знакомый двух связистов – капитан Ример. Зачем он ходил сюда, на окраину хутора, хотя его склад находился в другом месте, было неизвестно. И некогда было разбираться с этим вопросом. Главное было то, что Ример стоял на дороге, видел спешащих куда-то друзей, и в данный момент он являлся серьезной помехой.

– Кнехт, что вы здесь делаете? – удивленно спросил капитан. – И куда вы так бежите? Что случилось?

– Да уж случилось, капитан Ример, – ответил Шубин. – Что случилось, то и случилось. Тут, понимаете, какое дело…

И в этот момент, приблизившись к снабженцу, он коротко, без замаха, ударил его ножом, который успел незаметно достать из-за голенища. Удар пришелся в самое сердце, и капитан рухнул на снег, не издав ни звука.

– Быстро, помоги перебросить тело через забор! – скомандовал Шубин товарищу. – Они не должны заметить труп, а то сразу поймут, куда мы побежали!

Вдвоем они подхватили тело капитана и перебросили его через ближайший забор. Однако все эти усилия скрыть свое направление движения оказались напрасными. Едва разведчики бросились дальше по проулку, как сзади раздался крик:

– Стой! Фельдман, ты арестован! Стой, стрелять буду!

И, поскольку разведчики не остановились, тут же послышались выстрелы. Шубин кинулся на землю и толкнул Степанчука, чтобы тот тоже лег. Было неизвестно, насколько метко стреляют солдаты караула. Уйти быстро и без шума не получилось; надо было, по крайней мере, уйти без потерь.

– Я тебя прикрою, беги! – крикнул Шубин и открыл огонь по фигурам, маячившим на другом конце проулка.

Подчиняясь команде капитана, Степанчук вскочил и побежал к последним домам хутора и там, уже под прикрытием забора, залег. Шубину пришлось труднее: товарищ не мог прикрыть его огнем, поскольку проулок был слишком узкий, и Степанчук вполне мог попасть в своего командира. Шубин вскочил и побежал, на ходу бросаясь от забора к забору, из стороны в сторону. Добежал до конца проулка, но останавливаться не стал, только повернул чуть правее, чтобы пули из проулка до него не достигали, и продолжил бег.

– Догоняй, не лежи! – крикнул он на ходу Степанчуку.

Бывший водитель кинулся за ним следом. Они пробежали около ста метров и кубарем скатились в глубокий овраг. И едва они это сделали, как над их головами, над оврагом просвистели пули преследователей.

На дне оврага намело много снега, бежать было трудно. Однако Шубин не снижал темпа движения и все время подгонял своего напарника.

– Нам надо уйти как можно дальше, а лучше всего – потеряться, чтобы они нас не видели, – на бегу объяснял он Степанчуку. – Видишь, смеркаться начало. Это нам на руку. Когда совсем стемнеет – считай, мы ушли.

Вскоре дно оврага снова пошло вверх – здесь, на левом берегу Дона, овраги были не такие глубокие, как в степи под Сталинградом. Снега стало меньше, бежать легче, и Шубин уже готов был праздновать успех. Но в этот момент впереди, там, куда они бежали, на склоне оврага откуда-то вдруг появилось множество фигур в черных шинелях. Прогремела автоматная очередь, за ней другая. «Обошли, гады! – мелькнуло в голове Шубина. – Как-то они сумели нас обойти…»

Однако он ошибался. Это были не их преследователи из караульной команды, это были более опасные враги. Дело в том, что на хуторе находились части СС. Они были призваны охранять штаб генерала Гота от возможного нападения советских войск. И когда внезапно в тылу, в непосредственной близости от штаба начался бой, эсэсовцы немедленно направились к месту схватки. Капитан Хорст объяснил командиру эсэсовской роты, что ведет преследование русского шпиона, проникшего в штаб, и попросил о помощи. И тогда командир роты решил отправить своих солдат вперед, в степь, чтобы обойти беглецов и отрезать им путь отхода. И это эсэсовцам удалось. Двенадцать солдат на четырех мотоциклах смогли проехать по бесснежному участку степи к дальнему краю оврага. И, едва начав спускаться в овраг, они сразу увидели двоих беглецов и открыли по ним огонь.

Положение казалось безвыходным. Сзади беглецов настигали четверо солдат во главе с капитаном Хорстом, спереди врагов было еще больше, и они двигались более сноровисто. Все пути отхода были отрезаны.

Однако Шубин молниеносно оценил ситуацию и принял единственно возможное в создавшейся ситуации решение.

– Назад! – приказал он. – Поворачиваем! Бежим метров двадцать, потом ложимся и стреляем в караул. Только стрелять надо прицельно, нам необходимо убить двоих, а лучше троих. Вперед!