Допмун. Печальное Солнце

Рагор и Кабан шествовали верхом на зимуланах, первый на красном, второй — на зеленом. Позади них двигались всадники на всяческих ездовых тварях, за ними пешие. Замыкали процессию, подружившиеся за последние дни, Борис и Верес, верхом на рогатых вазилах. Среди многочисленного войска было несколько волотов из Билохолмов. В небе парили всадники на эндорах и стратимах. В самом сердце двигался всадник на том самом корколодиле.

До Тарроса было больше ста верст.

На следующий день этот путь был преодолен.

Таррос был окружен мощным частоколом с высокими деревянными башнями. На территории острога стояло несколько деревянных двухэтажных домов. Одни были полностью из бревен, другие наполовину мазаные глиной с побелкой. Прибывшие разместились по всей территории острога и за его пределами в сооруженных палатках.

***

Глубокая пропасть разделяла две провинции так, что попасть из одной в другую можно было только по длинному каменному мосту. Но мост был разрушен до основания. На противоположной стороне в густом утреннем тумане можно было разобрать догорающие костры захватчиков и очертания их временных жилищ. Слева от моста в нескольких сотнях саженях начинался густой Забытый Лес. Там, в лесу, пропасть кончалась, но, как известно, путь через древний лес был просто невозможным. С правой стороны пропасть расширялась и, дальше на востоке, уходила в Лоргехало.

Было решено возвести оборонительные сооружения перед мостом. В ночное время закладывались ловушки на краю пропасти, куда могли попасть неприятельские лазутчики, перелетая на сторону Орканума.

Вероятно, северяне заметили прибывшие войска и решили пока не предпринимать вылазок. Возможно, они пытались пробраться через лес, но пока никаких сообщений о таких предприятиях или внезапных нападений с тыла не было.

На третье утро после прибытия Верес, вызвавшийся ночью в караул, заметил движение на противоположной стороне оврага. Погода была ясная, и неприятеля было хорошо видно. На Орканум были наставлены осадные и катапульты. Вдалеке было видно множество палаток и других временных построек и военных сооружений. Можно было предположить, что армия Севера насчитывала несколько десятков тысяч бойцов. Этим утром наблюдалось волнительное движение среди неприятеля. Они явно готовили какой-то неприятный подарок.

О происходящем было доложено воеводам. Рагор и Кабан приняли решение размещать людей на позиции.

Все пространство — небольшая долина — перед разрушенным мостом не было похоже на прежнее. В шахматном порядке в землю были вкопаны острые колы. Всюду навалены земляные валы. По краям пропасти расставлены ловушки и взрывательные снаряды. На бугре, где стоял острог, по всей его длине были расставлены первоклассные лучники. К каждым двум были прикреплены два помощника, которые должны будут снабжать их необходимыми боеприпасами.

Все встали на свои места и затаились. На самом верху холма стояли Рагор, Кабан, Верес и Борис. Все в своей стандартной амуниции. Была дана общая команда занять скрытые позиции, и через несколько секунд армию уже нельзя было заметить с противоположного берега пропасти. Умельцы ближнего боя спрятались за валами, а лучники легли на землю или затаились за кустами и деревьями.

Неприятель появился позже. Несколько северных эльнов и доломитов в доспехах и с морозными посохами показались на краю пропасти и, никого не заметив на противоположном берегу, удалились.

Воеводы переглянулись.

— Если они не заметили нас и не видели, что мы здесь делали все эти дни, то мы это сражение победим! — заключил Кабан.

— Погоди праздновать! — осадил его Рагор, — еще никакой битвы не было, мы еще не победили и никакой надежды, что они нас не видели, нет!

Борис переглянулся с Вересом.

— До сих пор не замечал, — шепнул волшебник на ухо молодому охотнику, — что наш глубокоуважаемый глава Братства Бойцов обладает таким высоким интеллектом!

Верес ответил улыбкой.

Ожидание становилось невыносимым.

— Почему они ничего не предпринимают? — удивлялся Рагор.

Они вчетвером сели за столик под густым деревом на холме, так, что их не было видно. Они же, напротив, видели всю долину.

Было дано распоряжение накормить и напоить воинов прямо на их занятых местах, с полной осторожностью, разумеется.

Воеводам и их помощникам подали выпивки.

Рагор рассуждал:

— Если они нас не видели, то давно должны били предпринять какие-то действия! Разведчики же неспроста появились! Если же видели, то они ничего не предпримут! И что тогда? Будем ждать их целую вечность?

— Тогда разделим войско на две части, — предложил Гуранский, — вечером отправим одних на покой, другим придется несколько часов быть наготове. Затем через каждые четыре часа будем их менять. Думаю, так они хоть чуть-чуть смогут отдыхать.

На краю оврага со стороны Орканума произошел взрыв. Доломит-северянин перелетел через пропасть, но приземлился на замаскированную восточную взрывчатку и вместе с отваливающимися глыбами с криками улетел вниз. Если бы не ловушка его бы не заметили — он был невидимым.

— В чем дело? Почему его не заметили? — не понимал Рагор.