Допрос с пристрастием

Тварей было штук пятьдесят, в том числе двенадцать тяжелых, колесных. Когда такая орава выскочила из-за холмиков и развалин, всё, что осталось в распоряжении приверженцев Ковчега, это плотность огня. После произошедшей недавно перестрелки с машиной поддержки танков количество преследователей Кварода убавилось почти наполовину, так что сейчас их оказалось совсем уж мало. Если бы они еще нашли приличную позицию для обороны… Но времени на такие тонкости у них попросту не осталось. Так что, с точки зрения рационализатора, пришлым «коллегам» удалось убить сразу двух зайцев. Прикончить посланцев Хистера и чуть подсократить популяцию механических тварей. Ведич с Глюком не знали, почему механоиды становились столь агрессивны под воздействием таинственного излучения. Возможно, об этом не знали даже сами мотоциклисты. У них, конечно, в «стране ускоренного времени», все подряд «коллеги» и, наверное, все — ученые. Но ведь не может каждый из них соображать сразу во всех науках, так? В общем, Ведич подозревал, что когда твари оказались около «зеленых», посланец чужого мира попросту отключил свою чудесную машинку, чтобы механоиды не проскочили мимо цели. А кто знает, вдруг эти ходячие железяки после выхода из-под власти иномирного агрегата становятся очень и очень злыми?

В общем, итог для банды Хистера вышел плачевным. Да, конечно, это обстоятельство почти наверняка спасло от гибели сталкеров-наемников, так и не дождавшихся никого в своей засаде, но все равно…

Было в этом что-то неправильное.

100. Вектор движения

Но совесть у них все-таки еще сохранилась. Ден Ирахи честно пытался подобраться к Азриэлю, однако с его стороны металлокусты были воистину непроходимы. Так что, когда первичный болевой шок отхлынул, а «умная» амуниция уплотнила штанину и зафиксировала место перелома, Леону пришлось выбираться из кустарника самому.

К счастью, то, что курилось над автонами, не было ордами неких техно-насекомых. Но все равно, что-то это «нечто» собой представляло. Может быть, облачка тех самых нанороботов? При других обстоятельствах Леон Азриэль очень заволновался бы по этому поводу. Однако ныне было не то время. Нога болела так, что свет не мил. Тем более такой свет, где от мороза задубела кожа и даже зубы во рту казались ледяшкам. При другом раскладе он бы обратил внимание на какие-то прицепившиеся к складкам одежды струпья, а также застрявшие там и тут посеребренные комки. Откуда он мог знать, что это и есть те самые скорги?

Тем не менее из металлокустарника он выкарабкался. Потом пришлось снова чуток полежать в снегу, предоставив сломанной конечности передышку. Затем надо было обогнуть слипшиеся сиамскими близнецами здания, чтобы дойти до Дена Ирахи. Тот Леону страшно обрадовался или просто умело изобразил радость. Кто теперь мог здесь чего-то понять?

Некоторое время Ирахи подставлял Азриэлю плечо. Но идти через снега таким образом оказалось еще неудобнее, чем отработанным способом. А способ был прост до жути. Им пользовались несколько тысячелетий кряду, не меньше. Первый топтал снежную целину, а остальные старались идти след в след. Это экономило силы.

Раньше они периодически менялись. Теперь же Дену Ирахи пришлось взять на себя основную миссию.

Ах, да! Кто-то, если рассказать, подумает, а какого черта они вообще куда-то шли? Ориентироваться в развалинах невозможно. Солнце за все время путешествия так и не появилось. О всяческих компасах и «джипиэсках» уже и оскомину набило говорить. Однако дело не только в необузданной жажде жизни молодых, еще не оставивших потомство парней. Дело в том, что однажды среди ночи они уловили направление, в котором следовало двигаться.

Где-то вдали послышалась канонада. Она пробилась и сквозь снежок, и через останки некогда огромного сибирского города. Работала тяжелая артиллерия — Бог Войны. Все-таки генерал-майор Иващ выполнил свое обещание — переправил через Барьер пушечную поддержку.

— Кого-то долбят, — вымолвил по этому поводу Ден Ирахи. А Леон только кивнул: сил разговаривать попросту не имелось. Зато теперь у них имелось направление. К сожалению, гаубицы работали не сутки напролет. Видимо, для такого салюта невозможно передвинуть сквозь Барьер должное количество боеприпасов. Но все же время от времени орудийные жерла заявляли о себе.

Вот это и стало их ориентиром и их вектором жизни. Потому Ден Ирахи топтал тропу, а инвалид войны Леон Азриэль тащился за ним следом. Хотелось верить, что они доберутся до пушечных расчетов раньше, чем у них остекленеют абсолютно все пальцы на руках и ногах.

101. Непредвиденное

Как говорится: на каждое действие есть противодействие. Чертова физика, она и в жизнь прорвалась.

— Беда, Ведич, — сказал сталкер Глюк.

— Вот черт! — выругался Ведич, потому что и сам это заметил.