Допрос с пристрастием

А ведь товарищ Бармалей не дремал, только прикидывался. Он всегда все записывал, причем со сверкой по хронометру, фиксировал время. Рано или поздно везунчик Рэкод обязан был споткнуться. Уж слишком высоко он воспарил. Но ведь его ноги по-прежнему волочились по грешной земле. Пусть и зараженной наномашинками.

15. Препятствие

— Кажется, механоид, — проговорил Ведич.

— Уверен? — спросил Глюк.

— Нет, не уверен, — сказал Ведич. — Все! Затаились!

На некоторое время оба сосредоточились на своих датчиках и имплантатах.

— Ни хрена себе, механоид! — наконец произнес Глюк. — Я его без всяких имплантатов слышу.

— Что-то и вправду крупное, — Ведич машинально проверил готовность оружия. Оно показалось ему каким-то слишком игрушечным. — Глюк, слышь! Кинь глаз на нашего пленного. А то еще очнется не вовремя, когда мы будем заняты на полную катушку.

— Приморожу-ка я его еще разок, — предложил Глюк, наклоняясь над «саночками».

Ведич не ответил. Он всматривался вперед. Что-то вроде бы оттуда показалось. Он явственно расслышал пробившийся сквозь завывание стужи рев. Но ветер сразу же задавил звук.

— Громкая дрянь, — снова выдал комментарий Глюк. — Сейсмограф смотрел? Судя по нему, эта штука прет не слишком быстро. Километров двадцать в час.

— Угу, — отозвался Ведич.

Он продолжал наблюдать. «Снег бы, что ли, прекратился, — подумал он вслух. — Или лучше пусть еще привалит?»

— Что-то мне это ужасно напоминает, — произнес он тихонечко.

— Такие минуты мне всегда напоминают, что мы в полной заднице.

«Глюк в своем репертуаре: ему всё по фигу», — с теплотой оценил Ведич.

— До этой дряни два километра, — доложился Глюк. — Значит, будет тут через шесть минут. Если не сменит направление, то пройдет метрах в ста. Что делаем, друг?

— Умный в гору не пойдет, умный гору… — Ведич заткнулся, впитывая новые данные.

— Да уж! — тихо присвистнул Глюк. — Обойти не получится. Там еще… Раз, два… О! Еще и слева! Еще и справа! Да их, мама моя, сколько?

— Может, «носороги»? — предположил Ведич.

Имелись в виду всяческие «ожившие» после Катастрофы пятьдесят первого самосвалы и грузовики.

— Тяжеловато вроде для «носорогов», — неуверенно возразил Глюк. — Да и медленновато. Может, они в кузова чего-то напихали?

— «Носороги» обычно несутся, будто угорелые, сами не зная куда, — высказал Ведич известную истину. — Да и бегают вместе, а тут…

— Слушай, Ведич. Может, ну его — дожидаться? У нас даже с «санками» скорость-то повыше будет. Отступим покуда. Потом по большой дуге. Ну, потеряем полдня, — уже планировал Глюк. — Что-то меня не тянет с этими тяжеловесами знакомиться. Бронтозавры прямо какие-то.

(Глюк ведать не ведал, что произнесенное им слово «бронтозавры» со временем не исчезнет. Так и станет бродить по Пятизонью, именно для обозначения того, что к ним приближалось. Лишь будет звучать чуть иначе — «бронезавры».)

— Не хочу я активный радар задействовать, — пожаловался Ведич.

— И правильно, — кивнул Глюк. — Не хватало себя выдать.

Сам он тоже, как и Ведич до этого, проверил оружие. Глянул счетчик зарядов на «Карташе», потом достал и взвесил в перчатке «Страйк». Это уж было совсем смешно, но ржать нисколечко не хотелось.

Тут наконец метель несколько притихла, и видимость резко улучшилась. Всего на десяток секунд, но…

Глюк с Ведичем ошарашенно глянули друг на друга.

— Вот тебе и да! — сказал Ведич. — Как думаешь, механоид, или все же…

— Какой, к чертям, механоид! — перебил Глюк, одновременно высказываясь по вопросу: — Только натуральная военная башка может до такого додуматься. Ты раскраску наблюдаешь? Сейчас вроде зима, или я чего-то не догоняю?

— Пришла зима, но скоро лето, спасибо армии за это, — ни к селу ни к городу продекламировал Ведич. — Вытащить танк из какой-то пустыни и засунуть сюда — в снег. Надо же!

— Если б только один танк, — покачал головой напарник. — Тут, похоже, целая рота… Может, больше, — добавил он после паузы, сверившись с приборами. — Армейский идиотизм предела не имеет. Круглое носить, квадратное катать. Весело, весело встретим Новый год.

— Как же они их в зону-то притащили? Ведь три «жэ» как-никак? — искренне удивился Ведич.

— Но я же тебе только что сказал, про квадратное и круглое, — вздохнул Глюк. — Думаю, с армией связываться мы не будем, да?

— В поставленной нам любезным Ковчегом задаче боестолкновения с гвардейцами не предусматривались, — кивнул Ведич. — Доплаты за подбитые танки не будет.

— Да ты просто герой-панфиловец! — подколол Глюк. — Чем ты их собрался подбивать? С «сердцем зверя» будешь бросаться под гусеницы?

— Так, всё, сваливаем, — неожиданно серьезно сказал Ведич. — Не забудь, что эти военные чудеса могут еще и стрелять. И, как я думаю, достаточно далеко. Подальше, чем наши «ИПК».

— Соглашаюсь с командованием, — произнес Глюк. — Кстати, ты заметил, что этот танк выглядит как-то не по-нашенски?

— Заметил, кстати, — согласился Ведич, «впрягаясь» в «салазки». — Что-то мне он ужасно напоминает, но вот что?

16. Неудачная экспедиция

Последней каплей оказался сталтех.