Допрос с пристрастием

А ведь, пожалуй, лучшего места, чем Ковчег, для добывания истины не существовало. Чистоплюи из Ордена? Они бы явно не потянули. Они бы вначале месяц спорили о моральной составляющей. Потом еще две недели взвешивали, а превышает ли непосредственная выгода нанесенный Ордену нравственный урон? Потом бы еще дней двадцать медитировали над своим уставом, выискивая, а предусмотрено там такое или же не совсем? К тому времени уникальный образец вышел бы из нужной фазы. Да и вообще, сам Технос забросал бы новыми чудесами. И проблема бы так и осталась чисто теоретической.

На Большую науку Большой земли за куполом гравитации надеяться тоже не стоило. Что толку от ее чудовищной мощи, если за Барьером никакие законы Пятизонья не действовали, а любые монстры мёрли, как мухи? Так что вся надежда была действительно только на Ковчег. Только в его рядах имелись нужные спецы. Они даже значились учеными. По разумению Кварода, до такого звания им было, что до планеты Юпитер. Но вот сейчас он собирался использовать кое-что из их наработок для настоящей науки.

Конкретно Кварод собирался задействовать их пыточный арсенал. Что говорить? За годичный с чем-то срок существования организации Хистера лаборатории, занятые всяческой жутью, неизменно имели приоритетное снабжение. Еще бы! Ведь кроме «научных» изысканий, типа вживления в мозг человека колоний скоргов, тут обрабатывали всяческих смутьянов. А ведь разных «борцов с фашизмом» и «подрывных элементов» в Ковчеге выявлялось немало. Особенно поначалу. Их-то, разумеется, в девяноста процентах случаев приканчивали. Но ведь требовалось сделать это так, чтобы и другим неповадно было. Какой смысл неделю кряду вырезать у кого-то левое полушарие мозга по кусочку, если об этом не узнает «широкая общественность» Ковчега? Ведь цель любой пытки не только в наслаждении процессом как таковым. Это-то как раз дело вкуса. Кому нравится, а кому и не очень. Нет, цель пытки — заставить содрогнуться других. Тех, кто только замыслил какую-нибудь пакость в отношении фюрера. Или только обдумывает, как бы сбежать из Форта и переметнуться в какой-нибудь Орден.

Сам Кварод такие отделы лаборатории не любил. Пусть работа в них обещала частые похлопывания по плечу и подачки Хистера. Кварод старался не пачкаться. Понятное дело, полностью не замараться не удавалось. Но все-таки хоть номинально, а получалось считать себя чуть-чуть в стороне.

К счастью, даже сейчас Квароду не требовалось «обрабатывать» человека. В его распоряжении был монстр. Согласитесь, все же гораздо приятнее допрашивать техногенного монстра, чем собрата по биологическому виду. Но вот в плане сложности все было до жути наоборот. С человеком-то все до обыденности скучно. Это в плане технологии выявления истины. По одной из тысячи известных методик нащупывается порог, на котором произойдет перелом. Ну, а потом процесс идет по нисходящей. С нужной для дела скоростью. То есть и чтобы «пациент» не помер раньше времени, и в то же время последовательно и внятно выдал настоящих сообщников. Не каких-нибудь мифических. Выдуманных просто, чтобы на пять минут отдохнуть от подсоединенных к нервным узлам электродов.

В плане сталтеха все было до жути по-новому. То есть, как говорится, — «наука в чистом виде». Понятно ежу, вариант с «добром-лаской» отбрасывался с ходу. Что можно дать монстру, чтобы расположить его к себе? Предложить выкурить сигаретку? Угостить дорогим виски? Может, пообещать ему миллион рублей или путевочку на Гавайи?

Бессмысленны и всякие моральные давления на совесть. Шантажируй сталтеха благополучием семейства сколько душе угодно. Какой смысл? У него вроде бы ни детишек, ни родителей в этом мире не присутствует. Конечно, создали его нанороботы. Но с чего бы ему переживать за сборочную линию?

И главный вопрос — чем переживать? Есть ли у этого полумеханизма мозги вообще?

Вот тут как раз и начинается наука. Примерно отсюда и должен был плясать Кварод.

27. Лишний слой правды

Однажды, улучив минуту, сталкер Ведич подступился к Квароду.

— Слушайте, господин ученый. Нас вроде тут никто не подслушивает. Но у меня вопросик есть, не по теме.

— Что там? — устало глянул на него Кварод. Он работал почти без сна уже многие сутки.

— Я насчет того сталтеха. Которого мы с Глюком приволокли.

— Ну?

— Мы тут думали с напарником, — Ведич замялся, — в общем, странно, что вы знали, где и когда мы найдем нужное вам чудище. Решили, тут что-то нечисто.

Кварод побледнел.

— Вы, господин Ведич, потише бы со своими догадками, — он воровато оглянулся. — Я даже не за себя боюсь. Я боюсь, что никто, кроме меня, не сделает мою работу. Ну, а вы ведь мне тоже нужны, так? Недоброе это дело, то, что вы с другом раскопали. Нехорошее.

— Значит… — Ведич чуть запнулся. — В общем, мы догадались. Что там была подстава. Вы… В смысле, ваши бравые начальники. Они выслали группу, а там ее кто-то подстерег и расстрелял с дистанции. Ну, а в нужное время появились мы с Глюком. Подобрали, так сказать. Ведь правда, что сталтехи поначалу все больше на месте своей гибели шастают?