Допустимые потери

Деймон медленно опустил руку с запиской. Восторг, который он испытывал всю вторую половину дня, испарился, и на смену ему пришло чувство вины. Пока он, как пьяный техасец, во владениях которого только что забил нефтяной фонтан, швырялся деньгами, Шейла ждала его, а он так и не пришел. Старая леди ему не нравилась, да и она совершенно определенно никогда его не любила. Тем не менее Деймон не хотел, чтобы мать Шейлы умерла. Он вообще не хотел, чтобы кто-нибудь умирал. Больше того, Деймон не желал, чтобы кто-либо, а Шейла особенно, стал на этой неделе свидетелем чьей-то смерти.

Деймон вошел в гостиную, включил свет и, увидев, что автоответчик отсоединен от телефона, вспомнил, что и сам собирался сделать это, как только вернется домой. Телепатия. Деймон тяжело опустился в кресло и уставился на телефон, бросая ему вызов. Он хотел, чтобы аппарат зазвонил. Но тот молчал.

Роджер протянул руку, поднял трубку, набрал ноль и, услыхав голос телефонистки, попросил соединить его со службой информации в Вермонте. Служба информации штата без промедления сообщила ему номер телефона «Холидей инн» в Берлингтоне. Совершенно неподходящее имя для отеля, в котором вы остановились, чтобы узнать, умрет или останется жить ваша матушка. В былые дни американцы проявляли куда больше изобретательности, присваивая названия различным местам. Гробовой Камень; Смеющаяся Вода; Долина Смерти. Язык, как и многое другое, увы, пришел в упадок.

Когда Шейла ответила, голос ее звучал спокойно. Она сказала, что уже побывала в больнице и в отеле появилась только что — занять номер и немного перекусить. Состояние мамы стабильное.

— Не знаю, правда, что это означает, — добавила она. — У нее парализована правая сторона. Мама не говорит, и я не поняла, узнала она меня или нет. Кто мог подумать, что у вегетарианки случится удар? Есть только траву, и все зря, — хрипло рассмеявшись, закончила она.

— Шейла, дорогая, — сказал Деймон, — ты уверена, что не хочешь меня там видеть?

— Абсолютно, — без колебаний заявила Шейла. — Ты еще не звонил Оливеру?

— Нет. Я только пару минут назад вернулся домой.

— Но ты ему позвонишь?

— Да.

— И ты не останешься на ночь один в пустой квартире?

— Нет. Обещаю.

— Роджер… — неуверенно начала она.

— Да, в чем дело?

— Мы с Оливером сегодня вместе были на ленче… — Фраза повисла в воздухе, словно Шейла не знала, что сказать дальше.

— Да? — Деймон знал, о чем Шейла и Оливер говорили за столом — они обсуждали его проблему.

— Случилось так, Роджер, что он увидел твою записную книжку, — сказала Шейла. — Ты оставил ее открытой на своем столе.

— Ну и что?

Сердиться он не имел права. Как он, так и Оливер в случае необходимости постоянно рылись то в одном столе, то в другом.

— Книжка была открыта, Оливер увидел заголовки на двух страницах — «личные враги» и «профессиональные враги». Он смог разобрать только одно имя: Махендорф. Я понимаю, почему ты начал составлять список, но…

— Я все объясню, как только мы увидимся, дорогая, — как можно ласковее произнес Деймон.

— Я хочу тебе сказать, нет, я должна тебе сказать, что и я, и Оливер начали составлять свои списки. Мне не хочется говорить об этом по телефону, но кто знает. Задержка на один день может оказаться катастрофической…

— Мне кажется, что я охватил всех довольно полно, — ответил Деймон, жалея, что не повесил трубку раньше. — Не думаю, что ты или Оливер могли бы…

— А ты вспомнил о Джане-Луке? — прервала его вопросом Шейла. — Его мамаша уже здесь, я спросила у нее о сыне. Она ничего о нем не знает. Для всех он исчез из вида, но умер ли Джан-Лука? Имей в виду…

— Я буду очень внимателен, если Джан-Лука вдруг объявится, — пообещал Деймон, стремясь как можно скорее закончить разговор.

— И еще, — упрямо продолжала Шейла, — Оливер сказал мне о мистере Джиллеспае, который сошел с ума…

— С тех пор он не появлялся, — нетерпеливо сказал Роджер. — Честно говоря, я думаю, что никто — ни один из тех, кого вы с Оливером вспомнили, или тех, кого внес в список я, — в этом деле не замешан. Может быть, вообще никто из тех, кого мы знаем, не играет тут никакой роли. Не исключено, что это как гром с ясного неба, человек, который… — Он замялся и после недолгой паузы продолжил: — Понимаешь, мне трудно выразить это словами, но мы можем иметь дело с тем, кого не знаем, или с каким-то случайным злым духом, который способен вдруг возникнуть перед нами завтра, а может не возникнуть никогда, и мы так и не узнаем, кто он. Дорогая, — напомнил он, — тебе и без этого есть о чем волноваться. Забудь о звонках Заловски на некоторое время. Пожалуйста.

— Ну хорошо, — вздохнула она. — Но пообещай еще раз, что этой ночью не останешься дома один.

— Обещаю, — ответил Деймон. — И еще кое-что.

— Что? — со страхом в голосе спросила Шейла, как бы ожидая от его слов очередного удара.

— Я тебя люблю.

— О Роджер… — всхлипнув, произнесла Шейла и тут же добавила: — Обещаю не плакать. Спокойной ночи, дорогой. Береги себя.