Дорога

Его ледяные ладони обхватили мои щеки. Я попыталась вырваться из хватки монстра, но его руки словно прилипли к моей коже. Мою плоть на лице объяло холодом, который быстро распространился по всему телу. Я призвала свой огонь, но мои руки были слишком холодными. Я пыталась бороться, пыталась поднять руки, но они будто вмерзли в глыбы льда, из-за чего любое движение не представлялось возможным.

Ланавур толкнул меня и навалился сверху так, что катана впилась в мою спину. Ладони монстра были совершенно гладкими, но ощущались как наждачная бумага. Ланавур склонился надо мной.

— Он хочет, чтобы ты осталась жива, — прошептал он мне на ухо… или это прозвучало в моей голове? — Но это не значит, что я не могу взять маленький кусочек. В тебе так много силы. Ах, просто чуть-чуть попробую.

Когда он вздохнул от удовольствия и снова издал тот странный щелкающий звук, по моей коже побежали мурашки.

— Ты права, — продолжал ланавур. — Ты та самая, но все равно потерпишь неудачу, а все, кого ты любишь, умрут. Так много смертей. После твоей неудачи погибнут еще много миллионов. Варколак обратится против тебя, Странница мира.

Все во мне требовало противостоять его словам, но вместо этого по моим щекам потекли ледяные слезы.

— Когда ты проиграешь, воин оставит тебя, — образы того, как Кобаль поворачивается ко мне спиной, заполнили мой разум. — Твои братья умрут… как и все твои друзья.

Откуда он знает такие подробности?

Ланавур наклонился ближе, пока я мысленно прижимала к груди безжизненное тело двухлетнего брата Бейли. Я чувствовала запах его крови, чувствовала, как теплая жидкость просачивалась между моими пальцами и капала на землю. Мой второй брат, Гейдж, лежал рядом, представляя собой кровавое месиво, и все потому, что я не сумела оправдать надежды людей. Потому, что я не сумела воплотить в жизнь то, для чего меня сюда привели… закрыть врата.

Рядом с Гейджем лежала гончая, ее невидящие глаза были открыты, язык вывалился из пасти. Я не оглядывалась, но знала, что за моей спиной распластался Кобаль, такой же неподвижный и мертвый, как и мои братья. Слезы, струящиеся по моему лицу, теперь были теплыми.

— Правильно, Странница мира, они мертвы из-за тебя. Ты такая слабая… слишком слабая, чтобы выполнить свое предназначение. Когда тебя настигнет неудача и все твои близкие погибнут, то ты станешь таким же, как он.

Люцифер, каким я видела его во сне, предстал передо мной. Его смертоносные крылья, похожие на крылья летучей мыши, обхватили меня, притянув к своей груди и крепко сжав.

«Ты вернулась домой», — прошептал он в моей голове.

«Домой», — согласилась я.

— В конце концов, он твой отец. Твое место рядом с ним, — прошептал ланавур в моем сознании.

«Он мой предок, а не отец!» — хотела возразить я, но мои губы были так же плотно сжаты, как и у монстра надо мной.

Неожиданно в щеку ланавура врезался кулак. Когда ланавура отбросило в сторону, мою шею на мгновение объяло болью. Надо мной нависло лицо Хока, который разминал пальцы и обеспокоенно смотрел на меня.

Даже когда тяжесть ланавура пропала с моей груди, я осталась лежать на полу, не в силах пошевелиться. Образы смерти и неудачи продолжали обрушиваться на меня, плюс отвратительное ощущение, будто я была заключена в лед, который заставлял меня оставаться неподвижной. Чьи-то руки подхватили меня, подняли на ноги и потащили прочь от окровавленного тела ланавура.

— Ривер, ты в порядке? — воскликнула Эрин. — Ривер!

Я попыталась восстановить самообладание, но картины окровавленных братьев и Кобаля было не так-то легко выбросить из головы. Все выглядело слишком реально.

Хок взял меня за подбородок и посмотрел мне в лицо. Я на секунду зажмурилась, а затем открыла лаза и попыталась сфокусировать взгляд на Хоке, чтобы вернуться в настоящее.

— Ривер? — спросил он.

Я еле сдерживала слезы, застрявшие в моем горле и груди. Мои легкие горели, поэтому я глубоко вдохнула, но обнаружила лишь то, что очень замерзла. Передо мной встала Эрин. Она провела пальцами по моим щекам, растирая по коже горячую влагу. Когда она отстранилась, я смутно осознала, что кончики пальцев Эрин были красными.

— Что он сотворил с ней? — прошептала она, уставившись на то, что, как я уже поняла, было моей кровью. — Мы должны вытащить ее отсюда.

Отвернувшись, Эрин налегла на толпу людей, пытавшихся протиснуться через дверной проем в коридор. Благодаря весу людей металлическую дверь со скрежетом сорвало с петель.

Варгас помог Эрин протолкнуть впереди стоящих людей, так как нас уже давили сзади. Все это время Хок бережно прижимал меня к груди, обнимая за талию, пока прокладывал себе путь сквозь толпу позади Эрин и Варгаса.

Спотыкаясь о порог, мы выбрались в коридор. Воздух, наконец, ворвался в мои легкие, заставляя меня ахнуть от насыщения кислородом. Образы, преследующие меня, немного отступили, а в мое тело вернулось тепло. Теперь я уже самостоятельно шагала по ковру. Когда ощущение мертвого крошечного тела Бейли в моих руках исчезло, я снова жадно вдохнула.