Дорога

Отвернувшись от тела, я снова перешел на бег. Движимый желанием добраться до Ривер, я не заметил разветвление дороги, пока не остановился в нескольких футах по левой тропе. Принюхавшись, я попытался уловить свежий аромат дождя, присущий Ривер. Среди более резких запахов я сумел легко обнаружить аромат моей избранной.

— Сюда, — повернув направо, я побежал в противоположном направлении. Мое сердце забилось быстрее, когда я понял, куда направлялись Ривер и Хок. Я должен был добраться до нее прежде, чем она попадет в яму коварства и мучений, откуда навряд ли выберется невредимой. Если вообще выживет.

***

Ривер

— И что это? — хрипло спросил Хок.

— Без понятия.

Моя кожа стала холодной, словно меня окатили ледяной водой. Это ощущение должно было быть приятным после бесконечной жары Ада. Однако во всем происходящем не было ничего приятного. Я отчетливо услышала, как засов замка встал на место в ту минуту, когда за нами захлопнулась дверь. Ланавуры остались позади. Инстинктивно я понимала, что монстры не попадут сюда, но и мы не выйдем через эту дверь.

Все-таки, поддавшись порыву, я оглянулась, убедившись, что позади не было ничего, кроме сплошной каменной стены с единственной дверью посередине. Хок сжал ручку и дернул, но дверь не открылась. Отпустив ручку, он бросил на меня взгляд, который так и кричал, что мы облажались. Если честно, то я думала, что он был прав.

Прямо передо мной что-то щелкнуло. Тишина наполнилась звонкой пронзительной музыкой. Каждый волосок на моем теле встал дыбом. На меня нахлынула настолько сильная паника, что волосы на моей голове тоже встали бы дыбом, если бы не были такими влажными от пота.

— Твою ж мать, — выдохнул Хок.

Я повернулась к карусели в центре выложенной галькой комнаты, которая начала вращаться, из-за чего замысловато вырезанные существа стали подниматься и опускаться. Некоторые из существ больше походили на лошадей, но все равно имели по две головы и несколько хвостов. У других было шесть ног, вместо лошадиных морд — свиные пятаки, а вместо копыт — клыки и когти.

Я никогда раньше не видела ничего подобного. Хотя карусель выглядела как любая другая с замысловатыми узорами, выгравированными на дереве вверху и внизу, и золотыми столбами, удерживающими существ на месте. Разноцветные мерцающие огни на потолке отражались в стеклянном полу, практически ослепляя и вынуждая меня потереть глаза.

Однажды, когда мне было пять, я каталась на карусели. Няня отвела меня в торговый центр, чтобы встретиться со своими друзьями. Посадив меня на одну из деревянных лошадок, она встала в стороне, наблюдая за мной и одновременно болтая с приятелями. Я смеялась, когда лошади поднимались и опускались, потеряв счет поездкам.

Няня все продолжала давать деньги мужчине, управляющим каруселью, чтобы я могла вдоволь накататься. К тому времени, как я закончила, она потратила на меня больше денег, чем заработала в этот день. Когда я вернулась домой, бредя о веселье и о красивых лошадях, моя мать уволила девушку. После этого я неделю рыдала целыми сутками и больше никогда не рассказывала маме о том, что мне нравилось.

Карусель моего детства была волшебной. А эта не имела ничего общего с моими воспоминаниями.

— Куда дальше? — спросил Хок, не отрывая глаз от представшего зрелища.

— Как можно дальше от этой хрени, — пробормотала я и шагнула в сторону.

Вот тогда я увидела, что за каруселью была сплошная стена без каких-либо дверей. До меня дошло, что выйти отсюда можно было только через запертую дверь. Я начала ощупывать плотные, твердые черные камни, кружа вокруг вращающейся карусели, в то время как жуткая, звонкая музыка продолжала играть.

Я пыталась игнорировать карусель, пока искала щель в стенах, какую-нибудь слабость, которая увела бы нас от жуткой музыки и бесконечно поднимающихся и опускающихся существ, но ничего не находила. Оцарапав ногтями камень, я изо всех сил попыталась сохранить спокойствие и не закричать во все горло.

Мы попали в Ад. Здесь могло случиться все, что угодно. Даже посреди пустоты появиться чертова карусель. Да и существа на карусели могли в любой момент ожить.

Глубокий вдох. Глубокий вдох.

— Ненавижу это место, — пробормотал Хок.

— Как и я, — кивнула я.

Сделав полный круг по комнате, я снова остановилась перед дверью и оперлась одной рукой о ее поверхность, а другой о прохладные черные камни. Хок встал рядом. Я извлекла жизнь из камней и сосредоточила энергию в своей ладони у двери. Искры танцевали над гладкой дверью, освещая серую поверхность, но не могли ни согнуть, ни спалить ее. Ничего, что могло бы заставить толстый металлический засов выскользнуть из замка.

— Не получается открыть, — прошептала я и прижалась лбом к двери.

Хок взял меня за руку, привлекая внимание.

— Смотри, — я проследила за его пальцем, который указывал на карусель. — Подожди, скоро повторится.

Я наблюдала за мигающими огнями, пока карусель делала очередной оборот. У меня перехватило дыхание, когда в центре карусели появилась дверь.

— Похоже это и есть наш выход, — пробормотал Хок.