Дорога

Кобаль кивнул и жестом велел мне повернуться. Убрав волосы с шеи, я подчинилась. Мне пришлось до крови прикусить губу, когда его изящные пальцы прошлись по пуговицам на спине. Наклонившись, Кобаль опалил своим дыханием мою кожу, затем вздрогнул и отступил.

***

Ривер

Только по прошествии часа с того момента, как мы покинули лес, я сумела сделать первый легкий вдох. У меня, наконец, пропало желание, сорвать с себя и Кобаля одежду.

Я смогла осмотреть и оценить предоставленную нимфами одежду. Я нахмурилась, уставившись на тонкий материал. Почему-то я считала, что ткань черная, но на самом деле она имела темно-фиолетовый цвет, напоминая листья деревьев и искры, которые танцевали на моих пальцах. В материале словно засела сила, которую я никогда раньше не чувствовала в других одеждах.

— Что за состав у этой ткани? — спросила я, потирая между пальцами материал.

— Листья деревьев Калахмут, — пояснил Кобаль. — Когда нимфам скучно, они шьют одежду. Иногда они обменивают ткань на Mjéod и другие вещи.

— Вот почему, — пробормотала я и провела руками по материалу.

— О чем ты? — спросил он, остановившись рядом со мной.

Я подняла голову и посмотрела на демона.

— В материале есть какая-то энергия, которую я раньше не чувствовала в одежде.

В ответ он лишь выгнул черную бровь. В глубинах Ада окружающие нас скалы почти не освещались, поэтому волосы Кобаля казались такими же черными, как тени, сгущающиеся на стенах. Снова взглянув на свой наряд, я осознала кое-что еще.

— Это платье, — ахнула я.

Платье было не похоже ни на одно из тех, которые я когда-либо видела. Не облегающее, но и не свободное, как мешок из-под картошки. Вырез доходил лишь до моей ключицы, сменяясь V-образным узором, спускающимся до моей талии. Взглянув вниз, я обнаружила, что подол был на дюйм выше моих походных, дырявых и заляпанных кровью огра ботинок, которые совершенно не подходили к ансамблю.

— Ты только сейчас поняла? — спросил Кобаль, не в силах сдержать смех в голосе.

— Раньше у меня на уме были другие мысли.

— А я до сих пор думаю об этом, Mah Kush-la, — пробормотал он таким соблазнительным тоном, что мой пульс достиг невероятной скорости.

— Веди себя прилично, — поругалась я, хотя на самом деле предпочла бы совершенно иное.

— Это почти невозможно рядом с тобой.

Пытаясь отвлечься, я еще раз осмотрела платье.

— Оно очень красивое.

— Согласен, — кивнул Кобаль.

Я продолжала пялиться на свои уродливые ботинки и слишком высокий подол.

— Не припомню, чтобы когда-либо надевала платье.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз.

Кобаль взял меня под руку и подтолкнул к тому месту примерно в двадцати футах от нас, где ожидали остальные. Он впервые осмелился прикоснуться ко мне с того момента, как одевал меня.

— И как же мне теперь сражаться? — поинтересовалась я.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

— Возможно, для боя наряд на самом деле не очень подходит, зато я могу в любую секунду добраться до интересующих меня мест.

Я не сумела сдержать румянец, заливший мои щеки. Как раз в тот момент, когда я уже решила, что Кобаль больше не сможет смутить меня, он доказал, что я ошибалась. А еще он умудрился одним предложением вновь возбудить и взволновать меня.

Я бросила на него осуждающий взгляд. Тонкий материал начал казаться мне слишком тесным. Что ж, я решила отплатить ему той же монетой:

— Кстати, на мне нет нижнего белья, — прошептала я в ответ. Мой лифчик и трусики насквозь пропитались слизью огра и были оставлены в лесу.

Хитрая улыбка изогнула его губы.

— Вероятно будет лучше, если теперь ты будешь носить только платья.

Моя верхняя губа недовольно скривилась при этой мысли, но, когда рука Кобаля опустилась и сжала мой зад, я действительно задумалась над его предложением. Когда мы приблизились к остальным, Кобаль убрал руку, разместив ту на моей спине. Пара факелов в руках скеллеинов были единственным источником освещения в маленьком туннеле.

— Сколько еще идти? — поинтересовалась я.

Все вопросительно посмотрели на Кобаля.

— Недолго, — ответил он.

Кобаль поцеловал меня в висок, отступил и шагнул вперед. Я шла за Кобалем вдоль каменных стен. Капельки влаги выступали на камнях и скатывались по неровной поверхности. Жара вокруг нас усиливалась по мере углубления в Ад. Я ожидала, что в какой-то момент мне придется остановиться, но чем дальше мы продвигались, тем лучше мое тело приспосабливалось к окружающей обстановке.

То, что начиналось как открытая дорога, когда мы с Хоком впервые вошли в Ад, превратилось в похожий на пещеру туннель, уводящий все глубже в недры и приближающий к разгадке тайны падения печатей. Я боялась того, что ожидало нас впереди. А если не существовало способа остановить происходящее?

Я отталкивала ненужные мысли и старалась держаться как можно ближе к Кобалю. В конце туннеля он остановился перед развилкой.

— Нам в какую сторону? — спросил скеллеин.

— Сюда, — указал Кобаль, мотнув головой вправо.