Дорога беглецов

— Я отвезу тебя к твоей машине. — Она была припаркована на площадке перед домом, но я хотела провести эти последние несколько мгновений вместе. Я завела «Кадиллак» и медленно выехала из гаража.

Солнечный свет упал на металлический капот. Шины мягко скользили по подъездной дорожке. Черт, как же приятно было вести машину. Почему я так долго не заводила эту штуку? «Кадиллак» был закончен два года назад.

Восстановление «Кадиллака» заняло почти год. Когда все было закончено, я пригнала его домой и поставила в гараж. За исключением редких выходных, когда я брала его покататься, когда Томас уезжал, он в основном простаивал без дела в течение двух лет. Два проклятых года, потому что Томас настаивал, что все испортится, если я попытаюсь каждый день водить эту посудину в городских пробках.

Я не хотела попасть в аварию, поэтому продолжала ездить на «БМВ», надевая костюмы и туфли на каблуках. Я играла свою роль утонченной жены, которая ему наскучила.

И все это время «Кадиллак» стоял, укрытый и одинокий.

Как мне не стыдно.

Я скрывала что-то важное в своей жизни. И не могла возложить всю вину на Томаса, потому что это я забыла, кто я такая.

Я слишком быстро подъехала к машине Джеммы и припарковала «Кадиллак». Она не вышла. Я тоже.

— Я позвоню, — пообещала я.

— Тебе лучше сделать это. — Она повернулась ко мне и наклонилась, чтобы обнять в последний раз.

Мы встретились на полпути. Она крепко обняла меня, а затем ушла, грациозно и элегантно направляясь к своей машине.

Джемма выросла в лачуге похуже моей, но у нее всегда был царственный характер. Она жила одна с десятого класса. У нее не было ни образования в «Лиге Плюща», ни родословной. И все же Джемма Лэйн принадлежала к высшему классу.

Я нажала на кнопку, чтобы опустить верх кабриолета, и улыбнулась еще шире, когда летний воздух вместе с запахом свежескошенной травы и ветра наполнил мои ноздри.

— Я люблю тебя, Джем.

— Люблю тебя, Лонни. — Она улыбнулась, стоя рядом со своим «Порше». Затем ткнула указательным пальцем мне в нос. — Звони мне.

— Будет сделано. — Я рассмеялась, когда она села в свою машину, надела солнцезащитные очки и помахала мне в последний раз, прежде чем умчаться прочь.

Звук ее удаляющегося автомобиля затих вдали, и я воспользовалась последней минутой тишины, чтобы взглянуть на дом, который я называла своим. Фасад из коричневого кирпича был высоким и величественным. Арочные двойные двери были традиционными и причудливыми. Колонны, обрамлявшие крыльцо, были помпезными.

Этот дом был не моим.

Но эта машина была моей.

Я сжала руль обеими руками. Он не всегда был белым, точно так же, как сиденья не всегда были кожаными.

Не переборщила ли я с реставрацией? Возможно, Карсону покажется, что я все испортила. Но в глубине души я верила, что именно так автомобиль и должен был выглядеть в дни своей славы. Таким он и должен был быть до того, как кто-то забыл о его красоте и выбросил на свалку, предоставив двум подросткам пожить в нем пару лет.

Современные элементы, такие как электрические стеклоподъемники и пневматическая подвеска, были созданы исключительно для удобства. Я была рада им, учитывая, что мне предстояло проехать через всю страну.

Я нажала на газ, выезжая за пределы круга. Проезжая через внешние ворота, я бросила последний взгляд в зеркало заднего вида.

Никаких больше ворот.

Движение в пригороде было не таким уж и ужасным, но, когда я въехала в город, движение замедлилось. Потребовался час, чтобы пробиться через затор, но в конце концов мне это удалось.

И тогда я помчалась.

Карсон всегда говорил, что сбежать из дома было лучшим решением в его жизни. Я была вынуждена согласиться.

Ветер развевал мои волосы, пока я мчалась по шоссе. Только я и мой вишнево-красный «Кадиллак».

На дороге беглецов.

Глава 2

Лондин

Два дня в дороге — и я была свободна.

Бостон медленно душил меня, чего я не осознавала, пока пятьсот миль не отделили меня от моей прежней жизни.

К черту повседневную рутину. К черту расписание. К черту структурированность и условности. Я была в ловушке обыденности и не подозревала о тяжести на сердце. Закрывать глаза на свои проблемы было легко, учитывая мой распорядок дня. Каждая минута моей жизни была расписана по минутам. Бездействие не привлекало меня.

Теперь, когда у меня было время подумать о том, почему я была так занята, я увидела, что рутина и структурированность стали необходимым отвлекающим фактором. Когда я работала, занималась домашним хозяйством или организовывала мероприятие для компании Томаса, у меня не было времени задуматься о том, когда я в последний раз по-настоящему улыбалась или беззаботно смеялась. Когда я проводила время в спа-салоне или ходила по магазинам, я расслаблялась только для того, чтобы зарядиться энергией. Но время отдыха никогда не было достаточно долгим, чтобы задуматься.

Сев за руль своей машины, я внимательно посмотрела на прошедшие восемь лет.