Дорога без начала

Криков о помощи из логова прыгуна не раздавалось. Значит, с Жабой внутри все было в порядке. И чего, спрашивается, он тогда там так долго копается?

Казалось бы, че париться — зайди и проверить. Но, фиг знает, шлепнул он уже тварь, или все еще охотится. А появление рядом с новичком высокоуровневого игрока мигом поставит крест на выполнении им персонального задания.

Спрятав пакет с дешевыми трофеями в рюкзак, я на цыпочках подобрался к приоткрытой двери и, затаившись возле узкой щели, прислушался… Внутри царила зловещая тишина. Из квартиры не доносилось ни шума шагов, ни урчанья твари. Зато, смердело из щели, как из сто лет не чищенного деревенского нужника.

Моего далеко не ангельского терпенья хватило всего секунд на десять.

Решительно распахнув дверь, я ворвался в квартиру, и в полумраке коридора едва не наступил на знакомый труп медляка в халате. Чуть в стороне отнюдь не розами «благоухал» частично сожранный труп дамы в платье, с вывалившимися из широкой рваной раны в боку потрохами.

И не тошно Жабе рядом с источником такой вони находиться! — мысленно возмутился я, рукавом затыкая нос… Похоже, у «подопечного» реально серьезные проблемы с обонянием. Я бы рядом с источником такой вонищей и на минуту бы не задержался.

Живой и невредимый Жаба отыскался в большой комнате, и застал я его за весьма оригинальным занятием.

Макая пальцем в лужу крови, натекшую из простреленной башки лежащего на полу прыгуна, Жаба старательно выводил на светлых обоях гостиной предложения следующего содержания:

Она в беде!

Ей срочно нужна твоя помощь!

Ты дал слово позаботиться о нашей девочке!

Я поверил тебе!

Не разочаруй меня!

На исполнение уговора у тебя осталось 22 часа!

— Чудило, что за хрень ты тут малюешь? — возмутился я.

Но увлеченный процессом Жаба будто меня не услышал и, смочив побуревшие от крови пальцы очередной порцией «чернил», дописал подпись под длинным посланием:

Ртуть

— Твою же мать! — выдохнул я, до глубины души потрясенный очередным поворотом судьбы.

— Что происходит? Почему я еще здесь? — запричитал рядом очухавшийся от транса Жаба. — А это че за каракули на стене?

— Что последнее помнишь? — спросил я, закрывая дверь в коридор, и распахивая окно.

Дышать в комнате сразу стало легче, но я все равно не рискнул отодвигать от носа рукав. Жаба же, как я и предполагал, напрочь игнорил окружающее зловонье.

На пару секунд задумавшись, «подопечный» стал отвечать на вопрос:

— Ну этого, вот, попрыгунчика…

— Прыгуна, — поправил я.

— …завалил с одного выстрела, как договаривались. За это мне тут же уведомление пришло, и я стал читать… А дальше вдруг словно проснулся, и уже ты рядом стоишь… Рихтовщик, а почему у меня рука в крови?

— А ты догадайся, — хмыкнул я.

— Млять! Я что ли всю эту чертовщину на стене написал?

— Походу, Жаба, ты у нас медиум.

— Чего?

— Повезло тебе, говорю. Редкий и весьма востребованный на Континенте навык тебе достался. Развив его, как авторитетный медиум, ты запросто сможешь осесть на любом спокойном стабе, и грести спораны лопатой. Тебе не нужно будет рисковать на охоте, а все необходимые для ритуалов трофеи будешь покупать у менял.

— То есть, ты понял, что обозначает этот бред на стене?

— Разумеется… Через тебя мне напомнили о недавнем обещании… Черт! Планировал еще на пару часов здесь задержаться. Спораны из споровиков убитых внизу тварей собрать. Но, видимо, не судьба… Ладно, пошли отсюда.

— А ты куда? — окликнул меня на этажной площадке «подопечный» когда, вместо ожидаемого спуска вниз, я подошел к приставленной к стене чердачной лестнице.

— От тамошней вони задохнулся. Хочу на крышу слазить, продышаться.

— Че так заморачиваться-то? Можно ж было на балкон выйти.

— Можно. Но нам надо на крышу. Оттуда подпрыгивать удобней.

— Чего?

— Долго рассказывать. Проще показать… Короче, отставить разговоры, лезь за мной.

Интерлюдия 5