Дорога боли (СИ)

Когда к нам в руки попали ритуалы поиска мистиков, разработанные эльфами, мы узнали, что в действительности мистиков достаточно много и помимо нашего клана. Причем, далеко не все они — одиночки. В ряде мест созданные нами артефакты зафиксировали целые комплексы зданий, пропитанных Бездной. К моему удивлению это оказались особняки лидеров группировок колдунов. Тогда, ныне покойный Стив, предположил, что многие мистики попросту маскируются под этих одаренных. Не просто так же у темных адептов колдовского пути столь жуткая репутация, сравнимая с нашей?

Понятно, что два с лишним века откровенной охоты и преследования загнали мистиков, выживших после распада Империи, в подполье, заставив маскироваться и прятаться. Тем более, что не только светские власти жаждали крови элиты рухнувшей державы, но и религиозные культы, магические ордены и ведьминские ковены. То была охота за знаниями мистиков, их архивами, складами артефактов и спрятанными запасами сырья, золота, серебра и платины, драгоценных камней и многими другими полезными в магическом хозяйстве вещами.

Однако, в нашем случае, следует обезопасить клан со всех сторон. Как минимум, обеспечить ему достаточную силу, чтобы даже в самых отмороженных мозгах с минимумом извилин засел инстинкт — «Не лезть на Крайнов!». Частично это даже удалось, хоть в этом направлении ещё предстоит немало работы. Однако, этог мало. На одном лишь страхе не построить мощную и устойчивую систему. Следует заинтересовать в её поддержании и внешние силы. Причем, так, чтобы выступать против клана или даже допускать его развал, было попросту не выгодно. Для этого и внедрялись в промышленность Норринга станки и доменные печи, управляемые нашими артефактами. В случае с северными народами — корабли, обслуживание которых полностью в наших руках. В Фейнире — охрана границы и торговля с кланами Асгарии…

Вообще, деньги — универсальный мотиватор. Купцы и аристократы, промышленники и короли… Все они хотят двух вещей — богатства и власти, как, впрочем, и любое разумное существо. Желание хорошо жить, обладать властью и находиться в безопасности, одинаково для всех культур и возрастов.

Собственно, благодаря сугубо финансовой мотивации, мой клан и смог укорениться в Норринге, Асгарии, на островах Асутры и в Фейнире. Наша сеть телепортационных площадок помогла объединить четыре государства в единую торговую зону. Монарх, к слову, довольно быстро сориентировались и приняли законы, облегчающие формальности при «пересечении границы» подобным путём, а затем поставили таможенные пункты на выходах из телепортационных зон.

— Ладно, — отсмеявшись, произнёс Арн, — Что мне ответить О’Харку и людям графа?

— Он может создать проблемы, если ему отказать? — решил уточнить я, — Всё же, лично мне семейная жизнь, даже формально, не нужна. Магия куда важнее.

— Открыто он не станет ничего делать, но начнет вставлять палки в колёса наших партнеров, — ответил Арн, — Причем, очень качественно. Чтобы ты понимал — в Лорейне прекратили своё существования пять торговых домов просто потому, что один человек перешел ему дорогу, помешав заключить договор государственного подряда в этой стране. Для клана это будет мелочью, но вот лишиться торговых партнёров нам будет уже… неприятно.

— Хм… Он такой самоуверенный? Или самоубийца? — спросила Инга, — Мне, чисто по-женски, будет приятно стать женой лорда, графа и главы клана, но причина свадьбы несколько… смущает.

— Хм… — замялся Арн, а я, обдумывая весь разговор, решил поступить иначе:

— Арн, дружище, отправляйся к себе, а мы обдумаем ситуацию и уже после этого с тобой ещё раз всё обсудим.

— Хорошо, — кивнул аристократ, — Когда мне стоит появиться?

— В начале, мы всё выясним, а потом уже с тобой свяжемся, — ответил я, — Иди уже… Сводник.

Когда Арн покинул кабинет, улыбка сошла с моего лица. Инга, заметив это, уселась на край стола, наблюдая как я расхаживаю покабинету.

— Мне кажется, или Арн играет на две стороны? — спросил я девушку.

Инга, поджав губы, несколько минут молчала, обдумывая вопрос, а потом произнесла:

— Не берусь судить сразу и без достаточной информации, но очень на то похоже. Сомнительно, что на континенте найдется самоубийца, готовый выдать дочь замуж за мистика, да ещё и угрожать какими-то проблемами в случае отказа.

— Вот именно, — кивнул я, — Да и со знатью… Странные вопросы, учитывая, что все бароны и без того осведомлены о повадках любых одаренных.

— И что ты предлагаешь?

— Конгера озадачить этим делом, — усмехнулся я, — Проверит всё, что тут Арн наговорил, и тогда уже будем решать как поступать… Вот и запись, — усмехнулся я, достав из ниши в стене аметист, ранее подключенный к системам наблюдения в кабинете.

— Ты тут всё записываешь? — усмехнулась Инга.