Дорога боли (СИ)

Если бы не опасность для окружающих, которую сейчас представлял Дарек после появления второй его ипостаси, то Лайле не пришлось бы появляться на большом королевском приеме. Однако, увы, но ей, как второму человеку во владениях мистиков, пришлось это сделать. Тем более, что Деймон и Рилер представлять клан не могли, являясь ещё и должностными лицами, а Райнер, к печали Лайлы, по какой-то причине такого же как она веса в обществе не имел и его появление могло быть воспринято неправильно.

— Что вы хотели мне сообщить? — спросила девушка, когда они оказались на одном из многочисленных балконов приемного зала.

— Его величество Фредерик занят и не можетвам об этом сообщить лично, но информация важна, — начал советник, — Дипломаты Лорейна ведут переговоры с орками и гоблинами, намереваясь заключить с ними военный союз. В их планы входит война с нами, Харбиром, Хайпорном и Октавией.

— Это… серьёзная информация, — произнесла помрачневшая Лайла.

Ей прекрасно было известно, что несмотря на внешний успех последней военной компании, армия нуждается в отдыхе, обновлении состава и переоснащении. Даже последние модели артефактных брони и оружия имеют массу недостатков, которые придется устранять. Причем, делать это надо так, чтобы у войск Крайнов сохранялось преимущество.

О том, что Фредерик, несмотря на внешнюю благожелательность, продолжает искать альтернативу промышленным артефактам и системам мистиков, аналоги доменных печей и металлообрабатывающих станков, Крайны знали. Как и о наличии в штабе периодически обновляемых планов войны с королевской армии с кланом.

Помимо того, купцы, работающие с Крайнами сообщали о дополнительных сборах, установленных в их отношении казной, что говорило о явном желании монарха ограничить финансовые возможности мистиков. Сказать, что ситуация фатальна было сложно, но и хорошей её не назовешь. Тем более, что после окончательного уничтожения культа Ориса, который вновь появился в стране благодаря «Хартии милости», подписанной королем перед конфликтом с эльфами, с котором Крайны продемонстрировали наличие них дарков, многие ордены явно воспряли духом и направили своих эмиссаров к Фредерику. Некоторые из них оказались приближены к престолу, хотя и не до такой степени, как мистики. Например, главой промышленной коллегии стал магистр артефакторики ордена Тёмных Знаний.

Фактически, монарх открыто от клана не отдалялся и не отправлял в опалу, но, не афиширую происходящего, старательно приближал к себе тех, кто способен дать альтернативные пути в тех направлениях, куда смогли дотянуться Крайны. В этом свете разговор с дипломатом, недавно сменившим своего предшественника, ушедшего в отставку из-за преклонного возраста, выглядел странным.

— Серьёзность информации неоспорима, — кивнул граф, — Однако, это лишь её часть. Государства из центральной части континента обеспокоены чрезмерным, по их мнению, усилением Норринга. Промышленность, экономика, территории и армия… Всё вместе это, в перспективе, может сделать нашу страну опасной для них.

— Мы уже опасны для них, — усмехнулась Лайла, — Просто они ещё не поняли до какой степени… К счастью для нас, не поняли. Иначе бы у границ уже стояли войска всех стран континента и среди них мы увидели бы всю нелюдь.

— Именно так, — кивнул аристократ, — К счастью, ваши разработки, если не вдаваться в детали, выглядят лишь более эффективными и удобными в работе модификациями самых обычных станков и механик.

— Полагаю, сейчас речь пойдет не об этом?

— Да, — кивнул дипломат, бросив быстрый взгляд по сторонам, — Дело в том, что…

Отреагировать на удар Лайла не успела. Артефактный стилет вошел в сердце девушки, а его магическая сила разорвала внутренний источник и ядро связи с Бездной. Пытаясь помешать ей закричать, аристократ прижал ладонь к её рту, но Крайн выпустила клыки и укусила его, а когтями нанесла удар по лицу, вдруг потекшему, словно бы снег на весеннем солнце.

Закричав, Лайла осела на мозаику балкона. В это же время дружинники, охранявшие дворец, оказались на месте и быстро скрутили раненное существо с меняющимся лицом.

— Очень интересно, — произнёс конунг Асутры, повернувшись к серому словно пепел Фредерику, — Я б даже сказал, крайне интересно.

***

Впервые я не мог найти слов, чтобы сказать присутствующим хоть что-то. Даже глупость. Казалось, язык онемел, а словарный запас вылетел из памяти. Я просто молча стоял у погребального костра, на котором сгорала мёртвая Лайла. Внутри не было ни боли, ни ярости — только пустота и щемящее сердце чувство потери.